El reactor autónomo pequeño, sellado, transportable (SSTAR) es un reactor nuclear refrigerado por plomo propuesto que está siendo investigado y desarrollado principalmente en los Estados Unidos por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . Está diseñado como un reactor reproductor rápido que es pasivamente seguro . Tiene una fuente de combustible autónoma de uranio-235 y uranio-238 que será consumido en parte por la fisión de neutrones rápidos y, lo que es más importante, convertido en más material fisionable ( plutonio "reproductivo" ). Debe tener una vida operativa de 30 años, proporcionando una fuente de energía constante de entre 10 y 100 megavatios .
Se espera que la versión de 100 megavatios tenga 15 metros de alto por 3 metros de ancho y pese 500 toneladas. Se espera que una versión de 10 megavatios pese menos de 200 toneladas. Para obtener la vida útil deseada de 30 años, el diseño requiere que se coloque un reflector de neutrones móvil alrededor de parte de una columna de combustible. El lento recorrido descendente del reflector a lo largo de toda la columna provocaría que el combustible se quemara desde la parte superior de la columna hasta el fondo. Debido a que la unidad estará sellada, se espera que se utilice una reacción reproductora para extender aún más la vida útil del combustible.
Se supone que el SSTAR es resistente a manipulaciones , lo que impediría que el país arrendatario abra el reactor para utilizar el plutonio generado para armas nucleares . Las características a prueba de manipulaciones incluirán monitoreo de radio y desactivación remota. Por lo tanto, el país arrendatario tendrá que aceptar la posibilidad de una intervención extranjera remota en la instalación. Sin embargo, esta característica podría interferir con posibles trabajos de recuperación durante un accidente.
Se están investigando como posible sustituto de los reactores de agua ligera actuales y como posible diseño para su uso en países en desarrollo (que utilizarían el reactor durante varias décadas y luego devolverían la unidad completa al país fabricante).
La fabricación de un prototipo estaba prevista para 2015, pero su desarrollo parece haber terminado. [1]