El XSSM-A-5 Boojum , también conocido por el número de proyecto MX-775B , fue un misil de crucero supersónico desarrollado por Northrop Corporation para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de la década de 1940. Con la intención de lanzar una ojiva nuclear a un alcance intercontinental, se determinó que el proyecto era demasiado ambicioso dadas las dificultades técnicas con el SM-62 Snark que se planeaba seguir, y fue cancelado en 1951.
Como parte de un esfuerzo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para desarrollar misiles guiados para el transporte de armas nucleares, la Northrop Corporation recibió un contrato de desarrollo en marzo de 1946 para el diseño de dos misiles de crucero de largo alcance denominados MX-775. El contrato requería un misil subsónico MX-775A, posteriormente denominado SSM-A-3 Snark , y un misil supersónico más avanzado MX-775B, que en 1947 recibió el nombre de SSM-A-5 Boojum. [1] Northrop nombró a los misiles en honor a personajes de las obras de Lewis Carroll , y Boojum proviene de la última línea de La caza del Snark . [2]
Designado N-25B por la compañía, el diseño final requería un misil largo y delgado, equipado con alas delta y propulsado por un par de motores turborreactores General Electric , montados en góndolas cerca de las puntas del ala. [1] [N 1]
El misil estaba destinado a ser lanzado utilizando un trineo de cohetes ; El lanzamiento desde el aire desde un bombardero pesado Convair B-36 fue una alternativa que se estudió. [1] El misil ascendería a velocidad subsónica hasta su altitud operativa y luego realizaría una carrera supersónica hacia el área objetivo, guiado por un sistema de navegación celestial . [1] Un tanque de lanzamiento tipo "zapatilla" sería desechado a mitad del vuelo. [3] El Boojum estaba destinado a transportar una ojiva que pesaba hasta 5.000 libras (2.300 kg) en un rango de entre 1.500 y 5.000 millas (2.400 a 8.000 km). [4]
A finales de 1946 se revisaron los contratos que se habían adjudicado a Northrop; el Snark fue cancelado, mientras que el Boojum debía desarrollarse completamente como sistema operativo. [5] Sin embargo, Northrop presionó para el restablecimiento del Snark; esto logró que el programa fuera reautorizado durante 1947, y el Boojum se aplazó a un proyecto posterior. [5]
A pesar de que el diseño había sido finalizado, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (en la que se había convertido la USAAF en 1948) determinó que el proyecto era tecnológicamente inviable, dadas las continuas dificultades de desarrollo y los problemas técnicos encontrados durante el desarrollo del Snark. En consecuencia, en 1951, el proyecto Boojum fue cancelado, antes de que se hubiera construido ningún prototipo del misil. [1] [4]