El XSSM-A-5 Boojum , también conocido por el número de proyecto MX-775B , fue un misil de crucero supersónico desarrollado por Northrop Corporation para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a fines de la década de 1940. Destinado a lanzar una ojiva nuclear a distancia intercontinental, el proyecto se consideró demasiado ambicioso debido a las dificultades técnicas con el SM-62 Snark , al que se planeaba seguir, y se canceló en 1951.
Como parte de un esfuerzo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para desarrollar misiles guiados para el lanzamiento de armas nucleares, la Northrop Corporation recibió un contrato de desarrollo en marzo de 1946 para el diseño de dos misiles de crucero de largo alcance designados MX-775. El contrato exigía un misil subsónico MX-775A, posteriormente designado SSM-A-3 Snark , y un misil supersónico más avanzado MX-775B, que en 1947 recibió el nombre de SSM-A-5 Boojum. [1] Northrop bautizó los misiles con el nombre de personajes de las obras de Lewis Carroll , y Boojum proviene de la última línea de The Hunting of the Snark . [2]
Designado N-25B por la compañía, el diseño final requería un misil largo y delgado, equipado con alas delta y propulsado por un par de motores turborreactores General Electric , montados en góndolas cerca de las puntas del ala. [1] [N 1]
El misil estaba destinado a ser lanzado utilizando un trineo cohete ; el lanzamiento aéreo desde un bombardero pesado Convair B-36 fue una alternativa que se estudió. [1] El misil ascendería a velocidad subsónica hasta su altitud operativa, luego realizaría una carrera supersónica hasta el área objetivo, guiado por un sistema de navegación celestial . [1] Un tanque de caída tipo "zapatilla" sería arrojado a la mitad del vuelo. [3] El Boojum estaba destinado a llevar una ojiva que pesaba hasta 5000 libras (2300 kg) en un rango de entre 1500 y 5000 millas (2400 a 8000 km). [4]
A finales de 1946, los contratos que se habían adjudicado a Northrop fueron revisados; el Snark fue cancelado, mientras que el Boojum se desarrollaría plenamente como un sistema operativo. [5] Sin embargo, Northrop presionó para que se restableciera el Snark; esto tuvo éxito en lograr que el programa fuera reautorizado durante 1947, y el Boojum fue pospuesto a un proyecto posterior. [5]
A pesar de que el diseño ya estaba finalizado, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (en la que se había convertido la USAAF en 1948) determinó que el proyecto era tecnológicamente inviable, dadas las continuas dificultades de desarrollo y los problemas técnicos surgidos durante el desarrollo del Snark. En consecuencia, en 1951, el proyecto Boojum fue cancelado, antes de que se hubiera construido ningún prototipo del misil. [1] [4]