El SS Syren (también escrito Siren ) fue un buque de vapor de rueda lateral con casco de hierro y propiedad privada construido en Greenwich, Kent , Inglaterra en 1863, diseñado para superar y evadir a los barcos de la Unión en patrulla de bloqueo alrededor de la costa de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Propiedad de la Charleston Importing and Exporting Company, el Syren hizo su primer viaje el 5 de noviembre de 1863, importando suministros para la Confederación desde Nasáu a Wilmington . El Syren completó un récord de 33 viajes a través del bloqueo de la Unión, la mayor cantidad de cualquier corredor de bloqueo, antes de que las fuerzas invasoras de la Unión lo capturaran mientras el Syren estaba atracado en el puerto de Charleston. [1]
Después de que el presidente Lincoln proclamara un bloqueo a lo largo de las costas que rodeaban a los recién formados Estados Confederados, la Confederación se vio obligada a recurrir a fuentes extranjeras para gran parte de su suministro. Llevar este suministro a los puertos del sur implicaba atravesar y evadir a los barcos de la Unión en patrulla de bloqueo. Para cumplir con esta tarea especial, varias compañías navieras importantes de la época diseñaron y construyeron "corredores de bloqueo" especiales. Entre las más notables se encontraba la "Charleston Importing and Exporting Company", que construyó el SS Syren , mientras que "John Fraser and Company" construyó el Fox , la "Chicora Importing and Exporting Company" construyó el Chicora y la "Druid Company", con su Druid . [2]
El Syren era un buque de vapor de navegación marítima que, como corredor de bloqueos, se construyó largo y estrecho con un fondo plano y con acero de calibre más ligero para su casco, lo que le daba al barco un calado poco profundo que le permitía atravesar el agua con mucha más facilidad. Equipados con dos motores de vapor y un sistema de ruedas de paletas gemelas, estos corredores de bloqueos eran los buques de navegación marítima más rápidos en uso en ese momento. Debido a que la mayoría de los viajes se realizaban de noche, estos barcos se pintaban de un color gris oscuro para ocultar mejor su perfil contra el mar nocturno, una práctica que eventualmente les valió el nombre de galgos . Justo antes de avistar la costa confederada, los barcos de vapor a menudo cambiaban a la quema de un carbón antracita sin humo que reducía en gran medida su perfil contra el horizonte. Un corredor de bloqueo típico quemaba entre 50 y 60 toneladas de carbón al día. A veces se usaba algodón empapado en trementina como combustible, ya que emitía poco humo mientras producía un calor intenso que daba como resultado un marcado aumento en la velocidad del barco. [3] [4]
El SS Syren comenzó su carrera como rompedor de bloqueos más tarde en la guerra, realizando su viaje inaugural el 5 de noviembre de 1863 desde Nassau a Wilmington. Se utilizó para transportar armas y otros suministros militares muy necesarios desde Nassau hasta el puerto de Charleston . Además de transportar carga, se utilizó para transportar correo y otra correspondencia dentro y fuera de la Confederación. Los ejemplos sobrevivientes de este correo son escasos y se conservan en historiadores, coleccionistas y museos como documentación fechada de los diversos viajes realizados por este barco. [1]
Se sabe poco sobre los distintos comandantes que sirvieron a bordo del Syren , pero gran parte del éxito de este barco como rompedor de bloqueos se puede atribuir a sus audaces capitanes que, debido a la mayor velocidad del barco, ignoraron muchas de las normas de este tipo de rompimiento. Con su enorme tasa de éxito, el Syren fue considerado el único barco de vapor necesario para obtener ganancias sustanciales para la Charleston Importing and Exporting Company. [1] [5]
El Syren fue capturado, junto con Celt, Deer y Lady Davis el 18 de febrero de 1865, en el puerto de Charleston en el río Ashley , donde había logrado atravesar el bloqueo la noche anterior. [6] Fue capturado por el USS Gladiolus , [7] al mando del alférez interino Napoleon Boughton. El USS Commodore Macdonough también había llegado al lugar, pero regresó porque el Gladiolus ya había asegurado el lugar. Después de ser abandonado por su tripulación, sus tuberías cortadas e incendiadas, el Ejército y la Marina de la Unión pronto aparecieron en el lugar y organizaron un cuerpo de bomberos de soldados y negros, extinguiendo las llamas antes de que se apoderaran de ellas y causaran mucho daño. Después de que el barco fue rescatado y rescatado, navegó hacia el norte hasta Boston para ser condenado como premio de guerra, donde la tripulación del Gladiolus reclamó tanto el salvamento como el dinero del premio. Debido a que el Syren fue abandonado y no realmente capturado a manos de la tripulación que llegó primero al lugar, sino como resultado del asedio de Charleston por las fuerzas de la Unión, hubo un litigio que siguió en torno a la dispersión de este premio de guerra entre el gobierno de los EE. UU. y los miembros de la tripulación "capturadora" del Gladious , es decir, los demandantes. [8] Posteriormente, el Syren sirvió como buque mercante para la Armada de los EE. UU. [8] [9]
