El SS Robert Rowan fue un buque Liberty estadounidense construido en 1943 para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . Su homónimo fue Robert Rowan, un político estadounidense.
Al igual que otros barcos Liberty, medía 134 metros de largo y 17 metros de ancho, transportaba 9000 toneladas de carga y alcanzaba una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h). La mayoría de los barcos Liberty llevaban el nombre de personajes estadounidenses famosos fallecidos. [2]
La quilla del barco fue colocada el 5 de marzo de 1943. Pocos meses después, la North Carolina Shipbuilding Company lo botó en Wilmington bajo el nombre de Robert Rowan, bautizado por Jean A. Huske de Fayetteville, Carolina del Norte y puesto en servicio más tarde ese año. [3]
El 13 de abril fue entregado a la Isthmian Steamship Company . Su viaje inaugural comenzó el 14 de mayo de 1943 en Hampton Roads , Virginia, con destino a Orán como parte del convoy UGS-8A. Fue enviado a Gela , Sicilia, para apoyar la invasión de Sicilia ( Operación Husky ). Llegó a Gela el 11 de julio de 1943 con un cargamento de municiones y 334 soldados del 18.º Regimiento de Infantería. También llevaba a bordo a 14 efectivos de la Marina de los EE. UU., 32 guardias armados de la Marina de los EE. UU. y 41 tripulantes. Durante la batalla de Gela, el Rowan fue alcanzado por tres bombas de 500 kg. Justo antes de las 14:00 horas, aparecieron bombarderos alemanes Junkers Ju 88 y atacaron a los barcos en la bahía. Una bomba atravesó el barco, pero las otras dos explotaron en las bodegas. Debido a la naturaleza de la carga, el barco fue abandonado sin ningún intento de apagar el fuego. Los 421 hombres a bordo lograron evacuar el barco sanos y salvos y fueron recogidos por lanchas PT y transferidos a destructores cercanos . En veinte minutos, el fuego alcanzó sus municiones con una tremenda explosión que partió el barco en dos. El barco en llamas se detuvo sobre una quilla pareja y ardió durante dos días. El destructor USS McLanahan intentó hundir el barco porque los incendios iluminaron el área durante la noche, pero fracasó porque el agua era demasiado baja. El casco permaneció en las aguas de Gela hasta 1948, cuando fue vendido y desguazado.
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