El SS James Carruthers fue un carguero de los Grandes Lagos canadiense construido en 1913. El barco era propiedad de la St. Lawrence & Chicago Steam and Navigation Company de Toronto , Ontario, con el número de registro oficial 131090.
El Carruthers se hundió el 9 de noviembre de 1913 en el lago Huron durante la Tormenta de los Grandes Lagos de 1913. La tripulación, compuesta por 22 personas, falleció junto con el barco.
El James Carruthers fue construido en Collingwood, Ontario , por la Collingwood Shipbuilding Company; su número de casco era 00038. Era un carguero lacustre con casco de acero y propulsión a hélice; tenía 550 pies de largo, 58 pies de ancho y 27 pies de profundidad. El tonelaje bruto era 7862 y el tonelaje neto 5606.
En la tarde del 6 de noviembre de 1913, el James Carruthers cargó un total de 375.000 fanegas de trigo en Fort William, Ontario . Su destino era Midland, Ontario , en las orillas de la bahía Georgian . El capitán William H. Wright había hablado con otro capitán que se dirigía hacia el lago Superior, SA Lyons del JH Sheadle , y planeaban viajar juntos por el lago Superior . Wright comentó sobre su nuevo barco: "Todavía tenemos que aprender todos sus trucos, y algunos de los muchachos del castillo de proa se quejan de que la pintura de sus habitaciones todavía está un poco pegajosa".
A las 3 de la mañana del sábado 8 de noviembre, los primeros indicios de la tormenta soplaron sobre el lago Superior. Los vientos cambiaron rápidamente de suroeste a noroeste, trayendo consigo temperaturas gélidas, borrascas de nieve y olas altas. El Carruthers y el Sheadle estaban a más de la mitad del camino hacia el Soo cuando llegó la tormenta. Al anochecer, ambos barcos estaban cruzando y serpenteando río abajo por el St. Mary's . Mientras bajaba por el río, el carguero canadiense pasó al Midland Prince que se dirigía hacia arriba . Angus "Ray" McMillan, timonel del Carruthers , avistó a su amigo Jack Daley a bordo del Prince y gritó: "¡Esta vez vamos a Midland, Jack! ¡Le diré a tu padre que te pasamos!". A las 12:53 de la mañana del domingo 9 de noviembre, se avistó al Carruthers cargando carbón en el muelle de Picklands, Mather & Company cerca de De Tour, Michigan . Poco después de reabastecerse, el James Carruthers entró en el lago Huron , con el JH Sheadle a poca distancia detrás. Las luces del Carruthers fueron visibles por un corto tiempo a bordo del Sheadle mientras navegaban rumbo sureste. Poco después del amanecer, el Carruthers giró a babor en un rumbo que lo mantendría al sur de Great Duck Island y en línea recta hacia Georgian Bay. El Carruthers no ha sido visto desde entonces.
Después de que la gran tormenta finalmente se calmara el lunes 10 de noviembre por la noche, grandes cantidades de restos de varios barcos comenzaron a llegar a las orillas del lago Huron. La evidencia del James Carruthers fue lenta al principio, hasta que grandes cantidades de escombros del carguero más nuevo y más grande de Canadá comenzaron a llegar a la costa, principalmente cerca de Kincardine y Point Clark . Se encontró un gran campo de restos en alta mar entre Kincardine y Goderich , casi setenta millas (113 km) al sur del curso conocido del Carruthers . Varios cuerpos de la tripulación también aparecieron en la costa, principalmente alrededor de Point Clark. El capitán Wright fue identificado por su gran bigote rojo. La mayoría de los cuerpos llevaban chalecos salvavidas y abrigos pesados, lo que indica que habían tenido tiempo de prepararse para el desastre. Durante el punto álgido de la tormenta a última hora de la tarde del día 9, varios testigos oyeron silbatos de vapor y avistaron cohetes de socorro lejos de la costa de Inverhuron . Se concluyó que los cohetes eran del Carruthers , ya que la mayoría de sus restos y tripulación se encontraron en las inmediaciones. Cómo se hundió el nuevo carguero y cómo se desvió tanto de su rumbo (se dirigía a la bahía Georgian) son misterios que nunca se han resuelto. A fecha de 2024, no se ha localizado el naufragio del James Carruthers . [1]
El martes 11 de noviembre por la tarde todavía había varios cuerpos sin identificar en la morgue de Goderich de varios barcos diferentes. Thomas Thompson, de Hamilton, Ontario , examinó los cadáveres en busca de señales de su hijo John, un tripulante a bordo del James Carruthers . Thomas vio un cuerpo que se parecía mucho a su hijo. Los rasgos faciales y el color del pelo eran idénticos. Al cadáver le faltaba un colmillo como a su hijo y tenía un tatuaje de JT en el antebrazo izquierdo. Varias cicatrices y un defecto de nacimiento (el segundo y el tercer dedo de los pies crecieron juntos) convencieron a Thomas Thompson de que finalmente había encontrado a su hijo John. Se dispuso a tomar posesión del cuerpo y notificó a su familia.
Mientras tanto, en Toronto , John Thompson leyó los artículos de prensa sobre la gran tormenta y vio su nombre en una lista de los muertos conocidos. Thompson no había acompañado a los Carruthers en su último viaje. En lugar de enviar un telegrama a su familia de inmediato, el joven Thompson tomó tranquilamente un tren a Hamilton para explicar en persona lo sucedido. Mientras John se entretenía, su padre Thomas había comprado un ataúd, había observado sombríamente cómo cavaban una tumba y había hecho los preparativos para el funeral de su hijo muerto. Una vez en Hamilton, John siguió vagando inexplicablemente por la ciudad, visitando a un amigo que le aconsejó que volviera a casa de inmediato. El joven Thompson entró en la casa de su familia mientras se estaba llevando a cabo el velorio. La señora Thompson, después del tremendo shock, estaba muy contenta de que su hijo todavía estuviera vivo. Thomas Thompson estaba enojado más allá de lo creíble por las deudas contraídas y la vergüenza, y gritó: "¡Es propio de ti volver a casa y asistir a tu propio velorio, y puedes irte de esta casa hasta que esto pase!" El joven que Thomas Thompson confundió con su hijo sigue sin ser identificado hasta el día de hoy; Descansa con otros cuatro marineros desconocidos en Goderich, Ontario. [2]
44°48′04″N 82°23′49″O / 44.801, -82.397