El SS Ionic fue un transatlántico a vaporconstruido en 1902 por Harland and Wolff en Belfast para la White Star Line . Fue el segundo transatlántico de la White Star Line que se llamó Ionic y prestó servicio en la ruta Reino Unido - Nueva Zelanda . Sus barcos gemelos fueron el SS Athenic y el SS Corinthic .
El Ionic fue botado en el astillero Harland and Wolff en Queen's Island en Belfast el 22 de mayo de 1902. [1] Originalmente fue construido para transportar pasajeros y carne refrigerada entre el Reino Unido y Nueva Zelanda, y comenzó su viaje inaugural de Londres a Wellington vía Ciudad del Cabo el 16 de enero de 1903. El Ionic fue el primer barco en la ruta de Nueva Zelanda en estar equipado con un equipo de radio Marconi . Fue construido con una sola chimenea de color beige con la parte superior negra y cuatro cubiertas de pasajeros. El Ionic también estaba equipado con cuatro mástiles. Estaba equipado con iluminación eléctrica y tenía una cubierta de paseo abierta y la franja dorada de White Star Line a lo largo de su casco .
En 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el Ionic fue requisado como buque de transporte de tropas para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y en 1915 esquivó por poco un torpedo por menos de 15 yardas mientras navegaba por el mar Mediterráneo . El 31 de enero, el Ionic regresó a su antiguo servicio de pasajeros de Nueva Zelanda a través del Canal de Panamá .
En 1927, Ionic acudió en ayuda de la tripulación de un barco pesquero francés, el Daisy , que había encallado en Grand Banks .
La última remodelación del Ionic antes de que se completara la fusión de Cunard y White Star en 1929. Se convirtió para acomodar solo pasajeros de clase cabina y de tercera clase. En 1934, después de que White Star Line y Cunard Line se fusionaran, el Ionic fue vendido a Shaw, Savill & Albion Line . El Ionic mantuvo su nombre, pero su prefijo "SS" se cambió a "RMS". El RMS Ionic fue desguazado dos años después, en 1936, en Osaka , Japón. El Museo Memorial de Guerra de Auckland ha conservado la campana de su barco .
El anuncio de la Shaw Savill & Albion Company de que el trasatlántico Ionic se venderá a finales de este año recuerda los 50 años de historia del servicio directo de vapor entre Nueva Zelanda y su tierra natal.