El SS City of Milwaukee es un transbordador de vagones de ferrocarril de los Grandes Lagos que alguna vez navegó por el lago Michigan , a menudo entre Muskegon, Michigan y Milwaukee, Wisconsin . Fue construido en 1931 para la Grand Trunk Milwaukee Car Ferry Company y es el único barco de este tipo anterior a 1940 que sobrevivió. Ahora sirve como barco museo, alojamiento y desayuno y lugar para eventos en la costa del lago Manistee en Manistee, Michigan . Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1990. [2]
El City of Milwaukee es un barco con casco de acero con una capacidad de carga de 28 a 30 vagones de ferrocarril completamente cargados. Estaba propulsado por cuatro calderas marinas escocesas , que producían 185 psi (1280 kPa) de presión. Las calderas se alimentaron con carbón hasta 1947, cuando el COM se convirtió en fueloil n.º 5 ( Bunker C ), y se rellenaba rutinariamente con 1200 galones estadounidenses (4500 L) de este. Dos de las cuatro calderas alimentaban los dos motores de vapor alternativos de triple expansión con una potencia nominal de 1350 caballos de fuerza (1010 kW) cada uno, para una potencia combinada de 2700 hp (2000 kW), mientras que la tercera alimentaba el generador y otros equipos a vapor a bordo, y la cuarta permanecería inactiva, apagándose con las demás. Los dos motores impulsaban las hélices gemelas de acero fundido de 4 palas; Cada uno de ellos tiene 3,7 m de diámetro y más de 4500 kg de peso. Tiene un calado relativamente bajo, determinado en parte porque los barcos que transportan vehículos ferroviarios necesitaban tener una cubierta plana. El casco está dividido en ocho compartimentos. En orden de proa a popa se encuentran el armario de cadenas, la bodega n.º 1, la bodega n.º 2, la sala de calderas, la sala de máquinas, el camarote de la tripulación, el pasillo del eje y, por último, la sala de máquinas de gobierno. La cubierta de los coches está cubierta y protegida en su mayor parte por los lados por el casco. Hay cuatro pares de rieles, con rieles adicionales fuera de cada par a los que se anclaban los coches que se transportaban con cadenas. Los camarotes de la tripulación de ingeniería y cocina, la cocina, el comedor de pasajeros, el comedor de la tripulación y los camarotes de pasajeros se encuentran en la cubierta directamente sobre la cubierta de los coches. La cubierta sobre la cubierta de pasajeros es la cubierta de texas, que albergaba los camarotes del capitán y el segundo oficial, así como algunos vigías y vigilantes. Encima de la cubierta de Texas se encuentra la cabina del piloto, donde se realizaba la navegación principal del buque. También hay una pequeña cabina del piloto en la popa que se utiliza para atracar el buque. [3]
El barco fue construido en 1930 y botado en 1931 en Manitowoc, Wisconsin, para reemplazar al SS Milwaukee , que se hundió con toda su tripulación el 22 de octubre de 1929, durante un vendaval. El servicio de transbordadores de automóviles se había introducido en los Grandes Lagos en 1892, y había hasta 14 barcos operando en los lagos en el pico del sistema. Estos barcos especializados eran capaces de transportar hasta 34 vagones de ferrocarril a través de los lagos a menudo tormentosos y llenos de hielo en cualquier época del año. [3] City of Milwaukee navegó por el Grand Trunk hasta 1978 cuando, como el último de su flota de tres en navegar, fue alquilado al Ann Arbor Railroad . Navegó por esta ruta hasta 1982, cuando se retiró de forma permanente. Actualmente se conserva en Manistee, Michigan , como un Museo Histórico Nacional, propiedad de la Sociedad para la Preservación del SS City of Milwaukee, una organización sin fines de lucro. Además de ser un museo para visitar, también funciona por temporadas como alojamiento y desayuno, y cada octubre se transforma en el Barco Fantasma de Manistee, donde casi todo el barco se convierte en una atracción embrujada para recaudar fondos. Es el último transbordador de vagones de ferrocarril tradicional sin modificar que flota en los lagos, aún con su motor de vapor de triple expansión , carpintería original y accesorios de bronce.