43°23′N 124°20′O / 43.383, -124.333
El SS Charles W. Wetmore fue un carguero ballenero construido en 1891 por el astillero American Steel Barge Company de Alexander McDougall en Superior, Wisconsin , EE. UU. Recibió su nombre en honor a Charles W. Wetmore, socio comercial de Alexander McDougall, oficial del astillero y socio de la familia Rockefeller. [1]
El Wetmore fue construido en 1891 como casco n.º 112 de las instalaciones de la American Steel Barge Company. [2] El Wetmore tenía 80 m de largo, 12 m de manga y 5 m de calado, y un tonelaje bruto de 3000 toneladas. Su potencia provenía de un único motor de vapor de 520 kW (700 caballos de fuerza), pero también tenía cuatro mástiles de juramento con velas para uso en caso de emergencia. Como es habitual en los barcos de carga, tenía una pequeña torreta en la proa que tenía maquinaria para izar anclas y otros equipos. Tres torretas en la popa elevaban la cabina de popa y la timonera del casco. Su chimenea única salía por una de las torretas. [3] La dotación típica de la tripulación era de 22 personas. [4]
El Wetmore fue el primer barco ballenero que operó fuera de los Grandes Lagos , cuando en junio de 1891, [5] como una forma de promover el diseño del barco ballenero, fue enviado a Londres y Liverpool, Inglaterra, llevando un cargamento de 95.000 fanegas de grano. [6] Esto requirió atravesar los rápidos del río San Lorenzo , ya que era demasiado grande para pasar por las esclusas de la época, y por lo tanto era prácticamente un viaje de ida. Después de su visita a Inglaterra, donde supuestamente causó una "sensación", regresó a Nueva York y cargó maquinaria y equipo allí y en Filadelfia . [4] Luego navegó a Everett, Washington , vía Cabo de Hornos . Su viaje fue cubierto en la prensa local de Puget Sound . El equipo se utilizaría para iniciar un nuevo astillero, The Pacific Steel Barge Company, y para equipar un molino de clavos y una fundición de hierro . [3]
Su diseñador, Alexander McDougall, llegó a Everett a principios de diciembre, antes de que llegara. Cuando estaba a punto de llegar, perdió el timón (según su capitán, se había ido desprendiendo gradualmente desde las islas Galápagos ) y tuvo que ser remolcada por el SS Zambezi desde Hong Kong. Como era una práctica habitual en los salvamentos marítimos de la época, los propietarios del Zambezi presentaron una reclamación por un tercio del valor del barco y la carga. [7] Sin embargo, fue recibida con gran entusiasmo por los habitantes de la ciudad. [3]
Su carrera fue corta: encalló el 8 de septiembre de 1892 en la niebla frente a Coos Bay, Oregón, mientras transportaba una carga de carbón desde Tacoma, Washington con destino a San Francisco . [3] [2] Los intentos de salvamento se frustraron debido al mal tiempo, y el buque fue abandonado. [5] Mientras tanto, el astillero Pacific Steel Barge Company, fundado con el equipo que trajo, construyó el SS City of Everett . El astillero no construyó ningún otro whaleback.
Fotografías históricas de las colecciones de la Universidad de Washington: