SS William S. Ladd ( número de casco MC 2084) fue un barco Liberty estadounidense construido durante la Segunda Guerra Mundial , uno de los 2.710 barcos tipo 'EC2-S-C1' que transportaron todo tipo y tipo de carga seca durante la guerra. [1] Fue nombrada en honor a William S. Ladd , un político y hombre de negocios estadounidense en Oregon, quien sirvió dos veces como alcalde de Portland en la década de 1850. La quilla del barco se colocó el 29 de agosto de 1943 y 15 días después, el 13 de septiembre, se botó el casco. [1] William S. Ladd fue equipado en siete días y entregado a la Marina de los EE. UU. el 20 de septiembre. La Marina colocó a Ladd bajo fletamento a Weyerhaeuser Steamship Co. [2]
William S. Ladd fue atacado el 10 de diciembre de 1944 mientras estaba anclado frente a Leyte, Filipinas, descargando su cargamento de gasolina y municiones. Un kamikaze japonés se estrelló contra el barco y, tras dos horas de lucha contra el fuego, el Ladd se hundió. Ladd fue el último de los barcos construidos en el noroeste del Pacífico en caer ante la acción enemiga. [3]
William S. Ladd estaba propulsado por dos calderas de gasóleo y una sola máquina de vapor alternativa de triple expansión de tipo vertical de 2.500 hp (1.864 kW) . Usando la imagen codificada por colores a la izquierda, el espacio de maquinaria (azul oscuro en la imagen) estaba ubicado en el centro de la nave. La única hélice era impulsada a través de un largo eje de hélice que atravesaba un túnel (área verde inferior en la imagen) debajo de las bodegas de carga de popa. La hélice giraba a 76 rpm, dando una velocidad de unos 11 nudos (20 km/h ; 13 mph ). Había dos cubiertas a lo largo de todo el barco, con siete mamparos estancos que dividían el espacio de máquinas y cinco bodegas de carga (azul claro en la imagen), tres delante del espacio de máquinas y dos en popa . El alojamiento para la tripulación se proporcionó en una gran estructura de tres cubiertas ubicada en el medio del barco (azul medio en la imagen) directamente encima del espacio de máquinas, y en una estructura pequeña (azul medio en la imagen) ubicada en la popa . El puente, la sala de radio y la habitación del capitán estaban ubicados en la cubierta superior (amarilla en la imagen) de la estructura de tres cubiertas. El combustible para la caldera se transportaba en varios tanques (rojos en la imagen) ubicados por todo el barco. El almacenamiento del barco (verde claro en la imagen) estaba ubicado en la proa y encima del espacio de maquinaria. En la estructura de popa se encontraban los alojamientos para la tripulación de armas y el hospital del barco. Cuando estaban armadas, las 'tinas' de las armas (blancas en la imagen) estaban ubicadas en la proa, la popa y encima del puente. Estos podrían ser cualquier combinación de 5 pulgadas (130 mm) , 4 pulgadas (100 mm) , 3 pulgadas (76 mm) , 40 mm (1,57 pulgadas) , 20 mm (0,79 pulgadas) y/o 0,5 pulgadas (12,70 mm). ) armas de calibre.
La dirección del barco se realizaba mediante un timón contraequilibrado (negro, a la izquierda en la imagen), con su mecanismo de dirección asociado ubicado en un compartimento (verde en la imagen) encima del timón y debajo de la estructura de popa. Los generadores de vapor proporcionaban energía eléctrica para radios, equipos de navegación, compresores de refrigeración, bombas, iluminación y desmagnetización . Un evaporador producía agua dulce para las calderas y para la tripulación. Las grandes escotillas sobre las bodegas de carga permitían cabrestantes de vapor y botavaras montadas en tres mástiles centrales para cargar o descargar carga rápidamente. [4] Los barcos Liberty llevaban armas, municiones, alimentos, herramientas, hardware, vehículos y otras cosas necesarias para el esfuerzo bélico. También podrían equiparse para transportar un gran número [5] de tropas instalando literas en las bodegas similares a las utilizadas por la Guardia Armada. [6]
Como muchos Liberty Ships, William S. Ladd transportaba materiales de guerra entre los Estados Unidos y las zonas de retaguardia del Frente del Pacífico, haciendo escala a menudo en Pearl Harbor , Australia , Guadalcanal , Hollandia y Manaos . El SS William S. Ladd fue el último barco hundido mientras estaba anclado frente a Leyte, en las islas Filipinas. Antes de hundirse en el golfo de Leyte, estableció un récord de cuatro aviones japoneses destruidos. Ella tomó el primer avión en la tarde del 5 de diciembre y derribó tres el 10 de diciembre. Fue uno de estos tres aviones que se estrelló contra ella y la envió al fondo. [7]
William S. Ladd se estaba preparando para descargar 500 barriles de gasolina y 150 toneladas de municiones cuando un kamikaze japonés se estrelló contra el mástil de popa del barco. El avión destrozado continuó hasta golpear la casa central y luego cayó hacia la popa y hacia la bodega de carga número 4. Las bombas del avión explotaron una vez dentro de la bodega, rompiendo el mamparo de la sala de máquinas. Siguieron varias explosiones en las bodegas 4 y 5. Se iniciaron incendios en todo el barco y, con las líneas de fuego cortadas por la explosión, pronto se salieron de control. A las 17:50 se aseguraron los cañones de popa y se ordenó a los hombres que los tripulaban que abandonaran el barco. A las 18.30, después de una inútil batalla de dos horas para salvar el barco, el capitán Nels F. Anderson de Silver Lake, Washington, ordenó que todos retiraran el barco mientras se asentaba en la popa. A las 18.40 se ordenó asegurar los cañones de avanzada nº 1 a 5 y se ordenó a los guardias armados que abandonaran el barco. A las 19.30, el último personal de la Armada y los oficiales del barco abandonaron el buque condenado. Nadie murió, ocho guardias armados resultaron heridos y hospitalizados en Leyte. [3]
Hoy, SS William S. Ladd se encuentra en el fondo del golfo de Leyte aproximadamente a 10 ° 15'N 125 ° 10'E / 10.250 ° N 125.167 ° E / 10.250; 125.167 . [8]