SS Vesta era un barco pesquero propulsado por hélice de 250 toneladas brutas, construido en 1853 en Nantes , Francia, por Hernoux et Cie de Dieppe para la Société Terreneuvienne de Granville en Normandía . [1] La empresa tenía amplios intereses pesqueros en el área de Grand Banks frente a Terranova , que operaba desde una base en la isla de Saint Pierre . [3] El 27 de septiembre de 1854, Vesta se dirigió hacia el este con una tripulación de 50 personas y devolvió a 147 pescadores y saladores a casa. En medio de una densa niebla, Vesta chocó con el barco de vapor de pasajeros SS Arctic de Collins Line . [4] Una sección de tres metros (diez pies) de la proa del Vesta fue cortada, pero el mamparo estanco detrás de la proa permaneció intacto y mantuvo fuera del mar, manteniendo el barco a flote. [1]
El Ártico, mucho más grande , que inicialmente parecía haber sufrido sólo daños superficiales, había quedado fatalmente perforado bajo la línea de flotación. Al carecer de compartimentos estancos, el casco se llenó de agua y el barco se hundió, cuatro horas después, con grandes pérdidas de vidas. [5] Por el contrario, las únicas víctimas de la tripulación y los pasajeros de Vesta fueron alrededor de una docena que abandonaron precipitadamente el barco en un bote salvavidas, que luego fue atropellado accidentalmente por el Ártico . [6]
Después de la colisión, el capitán del Vesta , Alphonse Duchesne, llevó el barco lentamente a St John's, Terranova , a donde llegó el 29 de septiembre, y fue reparado. [7] El 20 de marzo de 1855, Vesta zarpó hacia casa y se vio obligado a regresar a Liverpool después de luchar contra el hielo y las tormentas durante 17 días. [1] Más tarde ese año fue vendido a la Compagnie Générale Maritime de Le Havre , y después de nuevos cambios de propiedad, pasó en 1863 a J Amann de Bilbao y pasó a llamarse Amberes . Fue utilizado como carguero, trabajando generalmente entre los puertos del norte de España y Amberes . En 1875, los registros marítimos lo dieron por hundido en el puerto de Santander . [2]