El SS Tahoe fue un barco de vapor que operó en el lago Tahoe a finales del siglo XIX y la primera mitad del XX. Hundido en 1940, el naufragio se encuentra actualmente a 400 pies (120 m) de profundidad frente a Glenbrook, Nevada . [1] El naufragio fue visitado por primera vez en 2002 por un equipo de New Millennium Dive Expeditions (NMDE) en una inmersión a gran altitud que estableció un récord en el lago Tahoe. Como resultado del trabajo que NMDE realizó en el sitio de Tahoe desde 1999 hasta sus inmersiones en 2002, Tahoe se convirtió en el primer sitio marítimo de Nevada en ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
A finales del siglo XIX, el lago Tahoe se había convertido en un destino turístico conocido, con un puñado de hoteles y comunidades repartidas por sus orillas, a las que llegaban numerosos barcos de vapor que cruzaban el lago. El magnate maderero Duane Leroy Bliss encargó el barco a la Union Iron Works de San Francisco en 1894. El diseño del Tahoe estuvo a cargo del arquitecto naval de la Union Iron Works, HP Freer, mientras que el motor, la propulsión y el gobierno del barco estuvieron a cargo del diseñador mecánico Knut Dahl. Debido a la manga estrecha del barco, de tan solo 17 pies, la propulsión y el gobierno requerían una atención especial. Freer y Dahl inclinaron los ejes de la hélice del barco cinco grados hacia afuera para evitar que las hélices se superpusieran entre sí; esto tenía la ventaja adicional de reducir el radio de giro del barco. Además, el timón estaba articulado aproximadamente 1/3 hacia la popa para reducir la cantidad de esfuerzo necesario para girar el timón para colocarlo dentro de la estela de la hélice y efectuar un giro. Una característica única de este diseño era la necesidad de (contrariamente a la intuición) avanzar los aceleradores del motor de babor para efectuar un giro a babor, debido al espaciado reducido de las hélices. [2] El casco de 154 toneladas se subdividió en ocho compartimentos estancos para mejorar la seguridad y la capacidad de supervivencia. [3]
El casco del Tahoe fue fabricado en secciones en el Muelle 70 de San Francisco del astillero Union Iron Works como Barco #42 [4] en diciembre de 1895, que luego fueron desarmadas y empaquetadas para su transporte. [5] Luego los componentes fueron enviados en vagones de plataforma en piezas a Carson City , luego en vagón a través de Spooner Summit a Glenbrook, [6] fueron reensamblados y botados con gran éxito el 24 de junio de 1896.
Con 52 m (169 pies), el Tahoe era el mayor de los barcos de vapor de lago; estaba propulsado por dos motores de leña que desarrollaban un total de 1200 hp (890 kW), cada uno impulsando una hélice de latón de tres palas a un máximo de 353 RPM hasta 18,5 nudos. Los motores quemaban aproximadamente 4,5 cuerdas de madera por día, aunque en algún momento de su historia el barco fue adaptado para quemar petróleo en lugar de madera. [7] Sus 200 pasajeros disfrutaron de un interior bien equipado con acabados en madera de teca y caoba, junto con tapicería de cuero, accesorios de latón pulido, alfombras y accesorios de mármol en los baños. Las tecnologías modernas incluían 65 luces eléctricas y campanas, agua corriente fría y caliente y calefacción a vapor tanto en las cabinas de pasajeros de proa como de popa. En el extremo delantero de la superestructura había un salón para fumadores solo para hombres, mientras que directamente a popa había un comedor con capacidad para treinta personas. Los camarotes de la tripulación estaban situados debajo de la cubierta, en la popa del barco.
A partir de 1901, el Tahoe operaba desde un muelle ferroviario en Tahoe City durante el verano, partiendo por la mañana, haciendo un circuito diario de 73 millas por las comunidades costeras y regresando por la tarde. Además de los pasajeros, transportaba mercancías y correo, que se cargaban por la mañana antes de ser distribuidos mientras el barco recorría el lago Tahoe.
La finalización de una carretera adecuada para automóviles alrededor del lago en 1934-35, seguida por la pérdida del contrato de correo en 1934 a favor de Marian B , hizo que la operación de Tahoe fuera antieconómica y permaneció sin uso durante varios años. En 1940, el hijo de Bliss, William Seth Bliss, recompró el barco a la compañía operadora; su intención era hundirlo en aguas poco profundas frente a Glenbrook como un monumento a una era pasada, visible para los barcos con fondo de cristal . Tahoe fue hundido el 29 de agosto de 1940, pero la pendiente submarina era inesperadamente pronunciada en el lugar elegido, y el barco se deslizó hasta perderse de vista, terminando con la proa a 360 pies (110 m) y la popa a 490 pies (150 m). [1]
En 2002, la organización sin fines de lucro New Millennium Dive Expeditions, con sede en Reno, estableció un récord de buceo a gran altitud cuando llegaron al naufragio del Tahoe . [8] La información que recopilaron sobre el naufragio fue una parte crucial de la documentación que permitió que el Tahoe se incluyera en el Registro Nacional. El trabajo del equipo del NMDE continuó en 2009, donde en agosto y septiembre visitaron nuevamente el naufragio con éxito como preparación para tres visitas en el verano de 2010.
En julio de 2016, el barco fue filmado por un dron submarino o un vehículo remoto como parte de un proyecto para desarrollar este tipo de dispositivos a bajo costo. [9]
39°05.496′N 119°57.256′O / 39.091600, -119.954267