El Persia fue un transatlántico de pasajeros de P&O , construido en 1900 por Caird & Company , Greenock , Escocia. Fue torpedeado y hundido sin previo aviso el 30 de diciembre de 1915 por el submarino alemán U-38 .
Tenía 152,3 m de largo, 16,6 m de manga , 7,5 m de profundidad y un peso de 7.951 toneladas de registro bruto (TRB). El Persia llevaba motores de vapor de triple expansión capaces de impulsar el barco a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [2] [1]
El Persia fue hundido frente a Creta , mientras los pasajeros almorzaban, el 30 de diciembre de 1915, por el as de submarinos alemanes de la Primera Guerra Mundial Max Valentiner (comandando el SM U-38 ). El Persia se hundió en cinco a diez minutos, matando a 343 de los 519 a bordo. Una razón para la gran cantidad de bajas fue que solo cuatro de los botes salvavidas fueron lanzados con éxito debido a la escora a babor. [3] El hundimiento fue muy controvertido, ya que se argumentó que violó el derecho internacional naval que establecía que los buques mercantes que portaban una bandera neutral podían ser detenidos y registrados en busca de contrabando, pero no hundidos a menos que los pasajeros y la tripulación fueran colocados en un lugar seguro (para lo cual los botes salvavidas en mar abierto no eran suficientes). El Persia era un barco británico que se presentó abiertamente a otro beligerante. El submarino disparó un torpedo y no hizo provisión para ningún sobreviviente, bajo la política de guerra submarina sin restricciones de Alemania , pero en contra de la propia restricción de la Armada Imperial Alemana de atacar a los transatlánticos de pasajeros, la promesa árabe . [ cita requerida ]
En el momento del naufragio, el Persia transportaba una gran cantidad de oro y joyas pertenecientes al maharajá Jagatjit Singh , aunque él mismo había desembarcado en Marsella . Entre los pasajeros que sobrevivieron se encontraban el coronel Charles Clive Bigham , hijo de Lord Mersey , el segundo teniente John Lionel Miller-Hallett de los rifles Gurkha y John Douglas-Scott-Montagu, segundo barón Montagu de Beaulieu . Su secretaria y amante Eleanor Thornton , que muchos creen que fue el modelo de la mascota de Rolls-Royce " Spirit of Ecstasy " de Charles Sykes , murió. Entre los muertos también se encontraban Robert Ney McNeely , cónsul estadounidense en Adén y ex senador estatal de Carolina del Norte por el condado de Union, Robert Vane Russell , el capitán Harry Lawrence Ainsworth, ayudante del 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha, el misionero estadounidense Reverendo Homer Russell Salisbury , [4] Frank Morris Coleman, copropietario de Bennett, Coleman & Company y Mary Fernandez, una aya viajera india que había hecho el viaje varias veces, trabajando en este viaje para una señora Bird, con una última dirección de la Casa de la Ayah , en Hackney. [5] [6]
Los supervivientes de los cuatro botes salvavidas fueron rescatados durante la segunda noche tras el hundimiento por el dragaminas HMS Mallow . [3] Solo sobrevivieron 15 de las mujeres a bordo, entre ellas la actriz británica Ann Codrington ( El caso Rossiter ), que estaba embarazada de su hija, Patricia Hilliard . Ann perdió a su madre, Helen Codrington.
Murieron sesenta y siete tripulantes de la entonces colonia portuguesa de Goa , la mayoría de ellos camareros. [7]
El hundimiento fue noticia de primera plana en muchos periódicos británicos, incluidos el Daily Mirror y el Daily Sketch .
El personal de servicio que murió en el SS Persia está registrado en el monumento conmemorativo Commonwealth War Graves en Shatby , Alejandría , Egipto.
El naufragio del Persia se localizó frente a Creta en 2003 a una profundidad de 3000 m y se intentó rescatar el tesoro que se encontraba en la sala de lingotes. El intento de rescate tuvo un éxito limitado, ya que se recuperaron artefactos y partes del barco, así como algunas joyas de la sala de lingotes. [8] Algunas de las gemas se han convertido desde entonces en joyas conmemorativas. [9]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Además del cónsul McNeeley, parece que hubo otro estadounidense ahogado, ya que entre los desaparecidos se encuentra el reverendo Dr. Homer R. Salisbury, un misionero adventista del séptimo día, que subió a bordo en Marsella para ir a la India. Venía de Battle Creek ...
34°10′00″N 26°00′00″E / 34.16667°N 26.00000°E / 34.16667; 26.00000