El RMS Otranto fue un transatlántico construido para la Orient Steam Navigation Company en 1925. El prefijo "RMS" significa Royal Mail Ship (buque de correo real ) , ya que transportaba correo transatlántico en virtud de un contrato entre Orient Line y Royal Mail . El Otranto estuvo en servicio hasta 1957, cuando fue vendido como chatarra.
El barco recibió su nombre de la ciudad de Otranto , en Apulia , en el sur de Italia. Fue el segundo barco de Orient Line con ese nombre. El primero fue un transatlántico de pasajeros terminado en 1909 que, en 1914, se convirtió en el crucero mercante armado HMS Otranto y, en 1918, se hundió como resultado de una colisión.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el segundo Otranto fue reconvertido en buque de transporte de tropas y de desembarco de infantería . Participó en las invasiones del norte de África francés ( Operación Torch ), Sicilia ( Operación Husky ) e Italia ( Operación Avalanche ).
Vickers Armstrong construyó Otranto en su astillero Barrow-in-Furness y la botó el 9 de julio de 1925.
Tenía 192,6 m de largo entre perpendiculares , una manga de 22,9 m y un calado de 11,43 m. Su tonelaje era de 20.032 toneladas de registro bruto (TRB), 12.031 toneladas de registro neto (TRN) y 12.228 toneladas bajo cubierta. Tenía hélices gemelas impulsadas a través de engranajes reductores por seis turbinas de vapor que entre ellas desarrollaban 3.722 NHP . Seis calderas de doble extremo y dos de un solo extremo suministraban vapor a 215 lb f /in2 a las turbinas. 56 hornos corrugados con una superficie de parrilla combinada de 250 m2 calentaban sus calderas. [1]
En 1926, el Otranto sufrió daños menores al chocar contra una roca en el cabo Grosso, Grecia, durante una fuerte tormenta. En agosto de 1928, el Otranto chocó accidentalmente con el vapor japonés Kitano Maru [4] , lo que le causó graves daños. En mayo de 1932, jugó un pequeño papel en el rescate de los pasajeros y la tripulación del transatlántico francés Georges Philippar en el golfo de Adén . [5] El 4 de agosto de 1932, chocó con la barcaza del Támesis Why Not en el estuario del Támesis en Thameshaven , Essex , Inglaterra ; el Why Not se hundió. [6]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Almirantazgo requisó el Otranto y lo convirtió en un buque de transporte de tropas. En 1942, fue modificado para transportar lanchas de desembarco como buque de desembarco de infantería. Participó en la invasión del norte de África francés más tarde ese año y en los desembarcos en Sicilia y Salerno en 1943. Posteriormente fue reconvertido nuevamente en un transporte de tropas y sirvió como tal hasta que fue dado de baja del servicio gubernamental en 1948.
El Otranto retomó su función de crucero de pasajeros de antes de la guerra, ahora reacondicionado para transportar 1.412 pasajeros en clase turista. En febrero de 1957 realizó su último viaje, desde el Reino Unido hasta Sídney, Australia, vía Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Fue vendido como chatarra en junio. [7]
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