El SS Olza fue el primer carguero de carga seca construido en Polonia después de que el país recuperara su independencia en 1918, y el único gran buque comercial construido antes de la Segunda Guerra Mundial . Propiedad de la empresa Żegluga Polska, recibió su nombre del río Olza que fluye a través de Cieszyn Silesia .
En 1918 Polonia recuperó su independencia y, gracias a la promesa del presidente Woodrow Wilson de conceder a Polonia acceso al mar, la recién formada República de Polonia obtuvo el Corredor Polaco y una pequeña franja de costa del mar Báltico . Sin embargo, a Polonia no se le concedió el puerto de Danzig (Gdansk) y la ciudad se convirtió en la Ciudad Libre de Danzig . Por tanto, a pesar de conservar algunos derechos y una soberanía limitada sobre la ciudad, Polonia no tenía puerto propio ni astilleros . Para garantizar la independencia de su comercio exterior y su transporte marítimo, se construyó el puerto de Gdynia , principalmente gracias a los esfuerzos de Eugeniusz Kwiatkowski , junto con varios astilleros que prestaban servicio tanto a la Armada polaca como a la marina mercante. Al mismo tiempo, varias universidades polacas empezaron a formar a un grupo de futuros ingenieros navales. Entre ellos se encontraba Henryk Giełdzik, un joven ingeniero y graduado de la Universidad Tecnológica de Danzig. En un plazo relativamente corto de unos años, Gdynia se convirtió en un puerto marítimo floreciente y en un serio competidor de la Ciudad Libre.
Los astilleros de Gdynia se centraron inicialmente en buques más pequeños, adecuados para las operaciones en alta mar de los cruceros por el mar Báltico, pero no para alta mar. Sin embargo, a finales de la década de 1930, los astilleros acumularon suficiente experiencia y se tomó la decisión de construir un gran buque de carga seca para la marina mercante polaca, el primer buque de este tipo construido íntegramente en Polonia. Diseñado por Henryk Giełdzik, el barco se bautizó como SS Olza , en honor al río homónimo que fluye a través de Cieszyn Silesia.
El 28 de agosto de 1938 se colocó la quilla en el astillero de Gdynia . La mayor parte de los elementos fueron fabricados por la acería Zgoda de Świętochłowice , mientras que las piezas menores se adquirieron a otros contratistas de Polonia y el Reino Unido. Los trabajos continuaron según lo previsto y la botadura se programó para mediados de septiembre de 1939. Sin embargo, el 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia , lo que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial. Como la frontera polaco-alemana estaba a sólo una docena de kilómetros de Gdynia, el astillero estaba casi en primera línea. Por ello, se decidió botar el barco antes de tiempo el 8 de septiembre de 1939, para bloquear la rampa en caso de que el astillero cayera bajo control alemán.
Tras la toma de Gdynia por parte de los alemanes, el barco fue remodelado y reclutado por la marina alemana, y en mayo de 1941 pasó a llamarse "Westpreussen". El barco fue trasladado de puerto en puerto y finalmente atracó en Königsberg , donde fue capturado por el Ejército Rojo que avanzaba .
Durante mucho tiempo se desconoció el destino del barco. No fue devuelto a Polonia después de la guerra y no se han encontrado rastros de él en los archivos alemanes. En la década de 1980, la televisión polaca llevó a cabo una investigación para encontrar el barco . Se descubrió que los soviéticos lo habían reconstruido en 1958 para que formara parte de la flota pesquera de Kaliningrado y lo rebautizaron como "Ingul" ( en ruso : ИНГУЛ ). El barco estuvo en funcionamiento hasta junio de 1970, cuando fue retirado del mercado y finalmente desguazado. [1]