El SS Nantucket (rebautizado como SS Naushon ) fue el último ferry a vapor en operación regular en la costa este de los Estados Unidos. [2] Fue propiedad de la Woods Hole, Martha's Vineyard y Nantucket Steamship Authority y estuvo a su cargo entre 1957 y 1987.
El Nantucket fue diseñado originalmente con puertas de carga en los extremos de proa y popa, de modo que los automóviles y camiones pudieran entrar por un extremo de la cubierta de carga y salir por el otro. Sin embargo, las puertas de proa resultaron inutilizables y se cerraron soldadas al principio de la vida operativa del buque. A partir de entonces, los automóviles y camiones se cargaron a través de la puerta de popa o a través de una puerta cortada en el lado de estribor (derecha) del buque justo detrás de la proa. Ambos métodos complicaron y ralentizaron el proceso de carga, y requirieron que el Nantucket siempre diera marcha atrás en su muelle. Por lo tanto, el buque era más difícil de mantener en horario que los transbordadores posteriores, que permitían que los vehículos entraran y salieran en línea recta.
Joseph Chase Allen describió el barco como alguien que tenía "una impresionante ausencia de belleza".
Nantucket tenía tres cubiertas por encima de la cubierta de carga, que se usaban para acomodar a los pasajeros. La cubierta del entrepiso contenía salas de almacenamiento de equipaje y camarotes que los pasajeros podían reservar (con un costo adicional) para disfrutar de un mayor grado de comodidad y aislamiento. Nantucket entró en servicio cuando la Steamship Authority restableció el servicio a New Bedford , y los camarotes fueron diseñados para atraer, particularmente, a los pasajeros en viajes de varias horas desde New Bedford a Nantucket . Nunca fueron populares entre los pasajeros, los camarotes cayeron en desuso cuando se interrumpió el servicio a New Bedford. La cubierta principal contenía asientos interiores para pasajeros (incluidas grandes cabinas semicirculares tapizadas en cuero rojo artificial) y el bar de refrigerios. También incluía áreas de asientos al aire libre a proa y popa de la superestructura del barco. La cubierta superior, a la que se llegaba por una escalera interior detrás de la timonera o por escaleras exteriores desde la parte delantera abierta de la cubierta principal, consistía completamente en asientos al aire libre. Los botes salvavidas del buque también estaban ubicados en la cubierta superior.
El Nantucket pasó a llamarse SS Naushon en 1974, año en que su nombre original fue reasignado a un nuevo y moderno transbordador propulsado por diésel que todavía se utiliza en la actualidad. El vapor siguió siendo Naushon (un nombre que anteriormente habían tenido otros dos barcos de la Steamship Authority, uno en servicio desde 1846 hasta 1848 y el otro desde 1929 hasta 1942) durante sus últimos 14 años de servicio en línea.
Después de que finalizara su servicio de ferry con la Steamship Authority, el Naushon se convirtió en un barco de juego. Funcionó desde diciembre de 1993 hasta octubre de 1995 [5] como casino fluvial del Cotton Club atracado en Greenville, Mississippi . [1] [6]
El Cotton Club no permaneció mucho tiempo en Greenville. En octubre de 1995, el barco y su infraestructura de apoyo fueron adquiridos por Alpha Hospitality. [7] Alpha reemplazó al Cotton Club por el Jubilee , un barco casino más grande de su sitio menos exitoso en Lakeshore, Mississippi, en Bayou Caddy. Mientras tanto, el Cotton Club fue trasladado a Bayou Caddy, renovado para tener un "tema de los locos años veinte" y rebautizado como Bayou Caddy's Jubilation . Alpha esperaba que el barco más pequeño redujera los costos operativos en el sitio de Bayou Caddy. [8] Sin embargo, el Bayou Caddy's Jubilation finalmente no tuvo éxito. Después de estar abierto desde diciembre de 1995 hasta julio de 1996, [5] fue cerrado por la Comisión de Juegos de Mississippi debido a la falta de capital de trabajo. Alpha, de hecho, había planeado cerrarlo ellos mismos en un mes más, ya que el sitio de Lakeshore había estado operando con pérdidas durante algunos años. [7]
Después de permanecer inactivo durante varios años, el buque comenzó un proceso que llevaría a su reubicación definitiva. En julio de 1999, el Jubilation de Bayou Caddy fue transferido a Casino Ventures. [9] Casino Ventures planeaba reacondicionarlo para usarlo como casino Splash Back en Mhoon Landing en Tunica, Mississippi . [6] Alpha recibió $150,000 en efectivo, un pagaré de $1,350,000 y una participación del 15% en Casino Ventures por la transacción, pero advirtió a sus accionistas que "Alpha no puede brindar ninguna garantía de que Casino Ventures tenga éxito". [9] Como observó Gaming Today , "Una cosa es segura. Tendrán mucho espacio de estacionamiento. En un momento, cuatro barcos casino ocuparon la propiedad en Mhoon Landing", pero "se mudaron cuando se hizo evidente que los lugares más cercanos a Memphis eran los preferidos tanto por los clientes como por los empleados". [6]
Sin embargo, el barco fue trasladado a un estanque artificial en Mhoon Landing, un proceso que se vio obstaculizado por los bajos niveles de agua en el río Mississippi. [10] Aunque Casino Ventures había planeado originalmente abrir el barco dentro de los cuatro meses posteriores a la obtención de la financiación, [11] todavía estaban buscando financiación adicional en 2003. Ese abril, la Comisión de Juegos de Mississippi anunció que la aprobación del sitio para el proyecto estaba por expirar. [12] El casino fue desmantelado en 2012.
