El MS Mount Washington es el buque insignia de la Winnipesaukee Flagship Corporation. Su puerto base se encuentra en el lago Winnipesaukee en Laconia, New Hampshire , en los Estados Unidos . El histórico barco hace escala en varios puertos del lago durante sus cruceros panorámicos en los meses de primavera, verano y otoño. El deshielo se declara cuando el Mount Washington puede llegar a todos sus puertos de escala.
La historia del MS Mount Washington se remonta a 1872, cuando el barco de vapor de ruedas original Mount Washington fue botado desde la bahía de Alton . El Mount era el más grande de todos los barcos de vapor del lago, con 187 pies (57 m) de largo y una manga de 49 pies (15 m). Estaba impulsado por un motor de vapor monocilíndrico de 450 caballos de fuerza (340 kW) que funcionaba a aproximadamente 26 RPM. La potencia se transfería del cilindro vertical al eje de la rueda de paletas mediante la viga móvil, muy por encima de la cubierta superior, que oscilaba a la frecuencia de las ruedas de paletas.
Fue construida por la Boston and Maine Railroad Company con la intención de transportar carga y pasajeros por el lago. A finales del siglo XIX no era raro que transportara más de 60.000 pasajeros en una sola temporada. En la década de 1920, con el auge del automóvil y la disminución del uso del tren, la Boston and Maine Railroad Company tomó la decisión de vender el barco de vapor al capitán Leander Lavallee. El capitán Lavallee operaba el monte como atracción turística y aún atraía multitudes de más de 60.000 personas por temporada.
El "Old Mount " adornó Winnipesaukee durante 67 años antes de ser destruido por un incendio el 23 de diciembre de 1939. Estaba amarrado en el muelle cuando se inició un incendio en una estación de tren cercana. El fuego se extendió por el muelle y lo envolvió en su puerto de origen. Los esfuerzos por soltar el Mount fueron en vano, ya que era una época de aguas extremadamente bajas y el casco estaba atascado en el lodo del fondo del lago.
Poco después, se formó una empresa local para construir un nuevo barco. Europa ya estaba en guerra y obtener acero en los EE. UU. era imposible debido al almacenamiento de municiones de antes de la guerra. En su lugar, compraron un viejo barco de ruedas laterales en el lago Champlain : el Chateaugay construido en 1888 por Harlan & Hollingsworth , un barco de ruedas laterales con casco de hierro de 203 pies (62 m) que se estaba utilizando como sede del club náutico de Burlington . Se cortó en secciones y se transportó al lago Winnipesaukee en vagones de ferrocarril. Se diseñó un nuevo barco de doble hélice para el casco que se volvió a soldar en Lakeport . Impulsado por dos motores de vapor tomados de otro yate oceánico, el nuevo Mount Washington realizó su viaje inaugural el 15 de agosto de 1940.
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Dos años después de su botadura, los motores y calderas del nuevo Mount fueron retirados para su uso en un buque de la marina durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de la guerra, el Mount Washington volvió al agua, pero con motores diésel, de ahí el prefijo "M/V" que designa "embarcación a motor". El barco fue un éxito en el boom turístico de la posguerra, aunque se convirtió en una fuente de ingresos en la década de 1980 bajo la propiedad de Scott Brackett.
En 1982, el Mount fue abierto y ampliado con una sección adicional de casco de 20 pies (6,1 m) para añadir un salón más grande y servicios de comida. [1] El mayor tamaño aumentó la designación del barco a M/S o "barco de motor". Más popular, el Mount hace uno o dos viajes de ida y vuelta por el lago por día durante la temporada de verano, así como numerosos cruceros con cena y baile por las noches.
En marzo de 2010, se abrió el Monte , se quitaron los motores inservibles de alrededor de 1946 (motores Enterprise DMG18: 8 cilindros, 615 hp) y se reemplazó el barco con dos motores Caterpillar "ecológicos" , lo que le dio más potencia y economía al barco. [2] [3]
El Mount navega por las aguas de Winnipesaukee desde finales de mayo hasta finales de octubre. En pleno verano, se embarca en hasta cuatro cruceros al día. El Mount tiene cinco puertos de escala: Meredith Bay , Center Harbor , Wolfeboro , Alton Bay y su puerto base de Weirs Beach . Por la noche, el barco recorre el lago sin hacer escala en ningún puerto para disfrutar de un crucero panorámico con cena y baile.
En invierno, el Mount permanece en su hogar invernal en el puerto de Center Harbor . Los burbujeadores en el agua alrededor del Mount evitan que el agua se congele y protegen al barco de daños por hielo. También hay un ferrocarril marino en Center Harbor que se puede utilizar para sacar el barco completamente del agua. La tarea de sacar el Mount del lago es grande y solo se lleva a cabo cuando un trabajo de mantenimiento importante lo requiere.
El MS Mount Washington tiene tres barcos gemelos más pequeños en la flota. Doris y Sophie se construyeron con piezas de repuesto de barcos de la Marina de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial , y el MV Winnipesaukee Spirit fue botado en 1979 por Lydia Boat Works de Fort Pierce, Florida.
El Doris E, inaugurado en 1962, realiza cruceros panorámicos diarios por las islas y hace escala en el puerto de Meredith . El Doris tiene 21 m (68 pies) de largo y cuenta con su propio bar de aperitivos, bebidas y baño. El barco dejó de operar y se retiró en 2021.
El Sophie C, inaugurado en 1946, tiene 23 m (76 pies) de largo y fue construido por General Ship and Engine Works en East Boston , Massachusetts. Fue bautizado como "Sophie C" en honor a Sophie Hedblom, esposa de Carl Hedblom y madre de Byron Hedblom, propietarios de General Ship and Engine Works y de Winnipesaukee Steamship Corporation. [ cita requerida ] El barco fue construido para ofrecer servicio en el lago Winnipesaukee mientras el M/V Mount Washington estaba fuera de servicio debido a que el gobierno de los EE. UU. requisó sus motores para el esfuerzo bélico. El Sophie C es la oficina de correos flotante más antigua (y la única oficina de correos flotante en el interior) en los Estados Unidos continentales, [4] [5] y es el quinto barco que entrega correo en el lago. Navega todos los días excepto los domingos, entregando el correo a los residentes de la isla.
El Winnipesaukee Spirit se incorporó a la flota para la temporada operativa de 2021. Originalmente lanzado en Fort Pierce, Florida, en 1979, el Spirit realizó sus últimos viajes chárter en Nueva Jersey antes de ser traído a New Hampshire por Winnipesaukee Flagship Corporation. El Spirit está equipado con su propio bar y área de cocina y tiene asientos en el interior y al aire libre, así como dos áreas de salón. El Spirit también puede transportar hasta 99 pasajeros generales y puede acomodar hasta 88 personas para la cena.
El 30 de marzo de 2023, Mount Washington Crises anunció la adquisición del Winnipesaukee Belle. El barco era propiedad del Wolfeboro Inn. Tiene 65 pies de largo y puede acomodar hasta 150 pasajeros. El barco se someterá a una remodelación en los astilleros de Center Harbor y volverá a estar en servicio en 2025 para su 40 aniversario.
