El SS Lansdowne fue un transbordador de vagones de ferrocarril construido en 1884 por el Astillero Wyandotte de la Detroit Dry Dock Company . Fue utilizado como barco de vapor desde 1884 hasta 1970 entre Detroit , Michigan , y Windsor, Ontario , cruzando el río Detroit . En el momento de su construcción era el barco más largo de los Grandes Lagos con 312 pies (95 m). [1] Era un transbordador de ruedas laterales , y en el momento de su retiro era el último transbordador de ruedas laterales en servicio en los Grandes Lagos, aunque en 1975 el transbordador de ruedas laterales Trillium regresó al servicio activo en Toronto después de muchos años en amarre. [2] El Lansdowne fue capitaneado por Nick Saad desde 1942 hasta 1969 hasta su retiro, cuando fue relevado por su hijo James Saad-Miller. El capitán Jim Miller fue el último en tripularla por sus propios medios, cuando explotó la culata del motor de babor al salir de Detroit Slip durante la guardia de medianoche en 1970. Los motores eran de un barco de vapor de ruedas aún más antiguo, el Michigan , construido en 1878. A partir de entonces, el Lansdowne se utilizó como barcaza, empujada por un remolcador, hasta su retiro definitivo.
En 1981, la Specialty Restaurants Corporation de Anaheim, California , convirtió el Lansdowne en un restaurante flotante y lo amarró justo al este de Hart Plaza en el centro de Detroit . Un par de vagones de tren " Skytop Lounge " de Milwaukee Road se trasladaron a parte de su cubierta, mientras que el resto estaba ocupado por una estructura de restaurante adicional que incluía un salón de banquetes debajo de la cubierta. Los clientes tenían una vista de primera fila del circuito callejero de Detroit que albergaba el Gran Premio de Fórmula Uno de los Estados Unidos Este . [3] El restaurante en Detroit cerró a fines de la década de 1980 o principios de la de 1990.
En 1999, el Lansdowne fue remolcado a Erie, Pensilvania , donde se le quitó gran parte de la superestructura y se dejaron los vagones del Skytop Lounge en la cáscara con la intención de convertirlo en un restaurante frente al río en Erie. Se hundió en sus amarres el 25 de diciembre de 2005 y la ciudad de Erie emitió una orden para que se lo retirara antes del 1 de marzo. [4]
El 16 de julio de 2006 fue retirado de Erie y remolcado a una parte industrial del río Buffalo en Buffalo, Nueva York . [5] El 30 de enero de 2008 volvió a hacer agua durante una tormenta en sus amarres en Buffalo y comenzó a inclinarse . [6] El propietario de Specialty Restaurants murió en 2008 y cualquier iniciativa restante que quedaba para restaurar Lansdowne murió junto con él. Con la presión de los políticos de Buffalo para eliminar la "monstruosidad" de sus orillas, los vagones del Skytop Lounge fueron separados de sus camiones y enviados a un museo ferroviario en Montevideo, Minnesota , y el resto del barco fue desguazado para su salvamento en abril de 2009. [7]