El SS Florida fue un transatlántico italiano , construido en 1905 para Lloyd Italiano, que operaba entre Italia y América del Norte y del Sur. En 1909 chocó y hundió al Republic de White Star Line frente a las costas estadounidenses. Más tarde, como Cavour de Transatlantica Italiana, se hundió al colisionar con el crucero auxiliar italiano Caprera frente a las costas mediterráneas españolas el 12 de diciembre de 1917, sin pérdida de vidas. [1]
El Florida fue botado para Lloyd Italiano de Génova , Italia, en el astillero Società Esercizio Bacini en Riva Trigoso , cerca de Génova, el 22 de junio de 1905, y se completó en septiembre de ese año. El barco tenía 116,1 metros (380 pies 11 pulgadas) de largo y una manga de 14,3 metros (46 pies 11 pulgadas). Se evaluó en 5018 TRB y tenía un par de motores de triple expansión que impulsaban hélices de doble tornillo. El barco podía alcanzar una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y tenía dos mástiles y dos chimeneas. Tal como se construyó, tenía capacidad para transportar 25 pasajeros de primera clase y 1600 pasajeros de tercera clase . [2] Tenía un barco gemelo, el Virginia.
En su viaje inaugural zarpó de Génova el 18 de septiembre de 1905, haciendo escala también en Nápoles , en ruta a Buenos Aires . El siguiente viaje del Florida fue para inaugurar la ruta Génova- Palermo - Nueva York de Lloyd Italiano , que prestó servicio hasta 1911. [3]
En enero de 1909, el Florida se encontraba en su ruta habitual desde Génova y Palermo a Nueva York, transportando 13 pasajeros de primera clase y 826 de tercera clase junto con su tripulación, bajo el mando del capitán Angelo Ruspini, de 29 años. En la mañana del 23 de enero, el Florida entró en un espeso banco de niebla mientras se encontraba a 50 millas (80 km) de la isla de Nantucket , Massachusetts , y en consecuencia redujo su velocidad. A las 5.47 am, el RMS Republic de White Star Line, que salía de la isla , emergió repentinamente de la niebla, en el camino del Florida . Ambos barcos tomaron medidas evasivas, pero no se pudo evitar la colisión. La proa del Florida golpeó al Republic en medio del barco en su costado de babor en un ángulo recto, al nivel de su sala de máquinas. [1] La proa del Florida fue aplastada en al menos 10 metros (32 pies 10 pulgadas), de regreso a su mamparo de colisión , matando a tres de sus tripulantes. Dos de los pasajeros del Republic murieron por el impacto y dos más murieron más tarde a causa de sus heridas. [1] [4]
Los barcos se separaron y, debido a que su mamparo de colisión delantero estaba intacto, el Florida no corría peligro de hundirse y permaneció controlable. El barco permaneció junto al dañado Republic , que envió una señal de socorro CQD con su recién instalado sistema de telégrafo inalámbrico Marconi , uno de los primeros en hacerlo. Junto con el primer barco de rescate en llegar, el cúter de impuestos estadounidenses Gresham , el Florida se hizo cargo de casi todos los pasajeros del Republic , quedando peligrosamente sobrecargado. Esa tarde llegó el transatlántico White Star Baltic , que respondió a la señal de socorro por radio. Todos los pasajeros supervivientes, de ambos barcos, fueron transferidos al Baltic , mientras que la tripulación del Florida cubrió la proa dañada con una vela y siguió al Baltic hasta Nueva York. [2] El Republic , por otro lado, no pudo ser salvado y se hundió el 24 de enero sin más pérdidas de vidas. El Florida fue finalmente asistido por dos remolcadores y llegó a Nueva York en la mañana del 26 de enero. Las reparaciones se completaron en solo 24 días. [5]
El Florida completó su último viaje a Nueva York el 20 de abril de 1911 y fue vendido más tarde ese año, junto con su barco gemelo Virginia , a la Società di Navigazione la Ligure Brasiliana y rebautizado como Cavour . [3] Su nuevo horario lo llevó de regreso a Sudamérica, partiendo primero de Génova el 15 de enero de 1912 con destino a Nápoles y Buenos Aires. En 1913, Hamburg America Line compró la empresa Ligure Brasiliana, incluyendo Cavour y Garibaldi (la antigua Virginia ), y en julio siguiente cambió su nombre a Transatlantica Italiana Società Anonima di Navigazione. [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , Cavour abandonó Buenos Aires por última vez en octubre de 1914. Cuando Italia entró en la guerra en mayo de 1915, el presidente italiano de Transatlantica Italiana pudo adquirir casi todas las acciones de Hamburg-Amerika y en 1916 las revendió a un miembro del grupo Ansaldo . Fue bajo su servicio que el 12 de diciembre de 1917, Cavour colisionó con el crucero auxiliar italiano Caprera a 2,5 millas náuticas (4,6 km) de L'Ametlla de Mar , Cataluña , España. Cavour se perdió en el incidente, pero todos a bordo sobrevivieron. [3] [7] [8]
Se desconoce el estado actual del naufragio, pero se cree que se encuentra a 52 m (171 pies) de profundidad. [7]