El SS Chusan fue un transatlántico y crucero británico , construido para el servicio de la India y el Lejano Oriente de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company en 1950. Recibió su nombre de Chusan , una pequeña isla frente a la costa de China . Una versión más pequeña del SS Himalaya , el Chusan tenía un tonelaje de registro bruto de 24.215 y una capacidad de 1.565 pasajeros y tripulantes. Fue construido como reemplazo del RMS Viceroy of India , perdido en la Segunda Guerra Mundial . Tenía 646,5 pies (197,1 m) de largo. Se dice que el Chusan trajo nuevos estándares de lujo a bordo a la India y el Lejano Oriente. [2] Fue el último transatlántico de pasajeros construido para P & O por Vickers-Armstrongs .
El Chusan entró en servicio en 1950, con su viaje inaugural desde Londres , Inglaterra , a Bombay , India . Pero primero realizó dos viajes de prueba, uno de una semana de duración y el otro de quince días, navegando a Lisboa, Casablanca y Madeira. Durante la mayor parte de su vida laboral, transportó pasajeros entre Londres, Bombay y Japón , pero a partir de 1963 también operó a Sídney , Australia . En 1973, se retiró del servicio y fue vendido para ser desguazado en Chou's Iron and Steel Company Ltd. en Kaohsiung , Taiwán . [2]
El Chusan fue ordenado en mayo de 1946 y fue construido por Vickers Armstrong Ltd., Barrow (número de astillero #964) en el puerto de Furness , Inglaterra . En febrero de 1947, se colocó su quilla y fue botado el 28 de junio de 1949 y bautizado por la esposa del vizconde Bruce de Melbourne . En junio de 1950, se sometió a pruebas en el mar y fue entregado a P&O el 14 de junio de 1950. El Chusan fue el barco más grande y último construido para los servicios del Lejano Oriente de P&O. Una característica notable del barco es que fue el primer barco de pasajeros en estar equipado con estabilizadores antivuelco .
Se habían programado cuatro travesías transatlánticas para el Chusan en virtud de un contrato de fletamento con Cunard Line . Sin embargo, se produjo un retraso, por lo que su primer viaje fue a Rotterdam con el fin de llevar a funcionarios británicos a una conferencia de carga. Los cuatro viajes transatlánticos fueron realizados por el Stratheden . [4]
El viaje inaugural del Chusan fue un crucero de nueve días desde Southampton a Madeira y Lisboa que comenzó el 1 de julio de 1950. El 15 de septiembre de 1950 realizó un viaje desde Londres a Bombay a través del Canal de Suez . El servicio para el que estaba destinado el Chusan comenzó el 7 de noviembre de 1950, desde Londres a Hong Kong . Después de esto, continuaría hacia el Lejano Oriente, junto con los barcos SS Corfu , SS Carthage y SS Canton. En noviembre de 1950, el Chusan reanudó el servicio de P&O a Japón e hizo la primera escala después de la Segunda Guerra Mundial en Yokohama . En diciembre de 1951 llevó al primer grupo de estudiantes de magisterio malayos a Inglaterra para comenzar su formación en el Kirkby College en Lancashire. El viaje comenzó en Hong Kong, recogió a los estudiantes de magisterio en Singapur y Penang el 12 de diciembre y llegó a Londres el día de Año Nuevo de 1952. [5]
En mayo de 1952, el Chusan recibió una chimenea Thornycroft para reducir la acumulación de hollín y suciedad en sus cubiertas. El trabajo estuvo a cargo de R&H Green y Silley Weir Ltd. en Londres.
El 12 de junio de 1953, el Chusan chocó accidentalmente con el carguero Prospector , frente a Goodwin Sands, en el Canal de la Mancha . La colisión abrió una brecha de 26 pies (7,9 m) en su casco. En consecuencia, regresó a Londres para dos días de reparaciones.
En abril de 1954, Chusan partió de Londres para un crucero alrededor del mundo que duró 92 días, una novedad para la línea P&O.
En marzo de 1955, se produjo otro incidente, que involucró el traslado de un pasajero infectado con viruela a Port Said , Egipto . El 2 de septiembre de 1955 se produjo una amenaza de bomba durante un crucero por el Mediterráneo y el barco regresó a Nápoles para ser registrado.
En 1959, la capacidad de pasajeros se modificó a 464 en primera clase y 541 en segunda clase turista. El Chusan fue reacondicionado entre diciembre de 1959 y marzo de 1960, lo que implicó la instalación de aire acondicionado en todo el barco. Fue transferido a P&O-Orient Lines en mayo de 1960. El Chusan fue retirado del servicio de pasajeros del Lejano Oriente para su uso en cruceros, antes de ser transferido nuevamente a un servicio regular desde Australia a Yokohama, con un puerto intermedio de escala en Hong Kong.
En octubre de 1966, fue transferida nuevamente a P&O Lines. La capacidad de pasajeros se modificó nuevamente a 455 en primera clase y 517 en clase turista. [4]
La asociación de P&O con la India finalizó en enero de 1970, con un viaje de Chusan en la última ruta de servicio de Londres a la India. Mientras estaba atracado en Southampton en julio de ese año, se produjo un incendio en las entradas de su chimenea. Fue transferido a la División de Pasajeros de P&O en 1971 y, desde diciembre de ese año hasta enero de 1972, operó en los primeros cruceros de P&O que partían desde Ciudad del Cabo , Sudáfrica .
Su último viaje comercial finalizó el 26 de marzo de 1973, cuando llegó a Southampton. Poco después fue retirado del servicio y vendido a Mitsui & Co. A su vez, el Chusan fue vendido a Chou's Iron and Steel Company Ltd. para su desguace. Llegó allí el 1 de julio de 1973, después de una vida útil de 23 años. La demolición del Chusan en el depósito de chatarra comenzó en septiembre de 1973. [4]
Un grabado del Chusan apareció en el anverso del billete de $100 "Serie Barco" emitido por Singapur entre 1984 y 1999. [6]
Acontecimientos importantes en la historia de Chusan .