El SS Atlantic fue un buque de fabricación estadounidense que operó durante 42 años en diversas capacidades. En un principio, se lo denominó SS Badger Mariner y se lo construyó originalmente como carguero en 1953. [1] Sin embargo, su carrera como buque de carga fue relativamente corta. En 1958, se lo reconstruyó como transatlántico de pasajeros . Este barco, rebautizado como SS Atlantic , se volvió familiar para muchos turistas estadounidenses durante la década de 1960, ya que realizaba cruceros al Caribe y al Mediterráneo .
En 1971, fue retirada del servicio comercial y comprada por CY Tung , un magnate naviero chino, y convertida en una universidad en el mar, primero como SS Universe Campus , luego como SS Universe .
El SS Badger Mariner fue construido como un buque de carga de 9.214 toneladas de registro bruto . La construcción se llevó a cabo en 1952 y 1953 en Sun Ship Building & Dry Dock Co., en Chester, Pensilvania . Fue botado el 1 de julio de 1953. El SS Badger Mariner fue uno de los aproximadamente 35 buques de carga de la clase C4-S-1a diseñados y construidos para proporcionar un apoyo rápido al ejército de los EE. UU., tras el retiro de los buques de la libertad de la Segunda Guerra Mundial . Tenía una superestructura de isla central , con tres grandes grúas de cubierta ubicadas hacia adelante y dos grandes grúas de cubierta ubicadas hacia atrás. Estas grúas daban servicio a cuatro escotillas de proa y dos de popa, todas ellas operadas hidráulicamente. Tenía una eslora de 564 pies, una manga de 76 pies y un calado de 26 pies, y podía alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos . Su capacidad de carga era de 769.949 pies cúbicos , todo lo cual estaba contenido en bodegas bajo cubierta. En 1958 fue vendida a la American Banner Lines .
Tras adquirir el SS Badger Mariner en 1958, la American Banner Lines emprendió una amplia conversión, convirtiendo el barco en un transatlántico de pasajeros de tamaño medio . Este trabajo se llevó a cabo en la Ingalls Ship Building Corporation en Pascagoula, Mississippi . [2] Después de esta conversión, las dimensiones lineales del barco permanecieron iguales. Sin embargo, con la adición de cubiertas de pasajeros, su tonelaje de registro bruto aumentó a 14.138.
El SS Atlantic fue rebautizado como SS Atlantic . La conversión ocultó con éxito los orígenes del barco como carguero y le dio un perfil moderno y bien proporcionado, aunque ligeramente cuadrado. En general, su apariencia estaba en consonancia con otros buques de pasajeros diseñados y construidos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Lucía un casco negro con una franja blanca en la base de la superestructura , cuya cubierta inferior conservaba la coloración negra del casco. Su superestructura superior era blanca y estaba rematada por una chimenea azul achaparrada. Presentaba paseos acristalados que recorrían la mayor parte de la longitud de ambos lados de la cubierta de paseo y espaciosas salas públicas. El 11 de junio de 1958, el SS Atlantic partió en su viaje inaugural. Mientras navegaba bajo la bandera de American Banner Lines, operó entre Nueva York , Amberes y Ámsterdam . Este servicio no produjo los beneficios esperados y el barco fue puesto nuevamente en el mercado en 1959.
El SS Atlantic fue adquirido pronto por American Export Lines . Una amplia remodelación, completada en mayo de 1960, aumentó su tonelaje a 18.100 toneladas de registro bruto. Se convirtió en un crucero de clima cálido , que atendía principalmente a pasajeros de clase turista . Estaba equipado con una gran piscina al aire libre y se le dio un casco y una superestructura completamente blancos. Su chimenea , en consonancia con la librea de American Export Lines , estaba marcada por rayas negras, blancas y beige. Podía acomodar a 880 pasajeros, 40 alojados en alojamientos de primera clase. El barco tenía aire acondicionado completo y cada cabina de pasajeros estaba equipada con un baño privado. [3] Fue equipado con estabilizadores en 1961. El SS Atlantic tenía seis cubiertas de pasajeros, con la superior designada como cubierta del puente y las de abajo como cubierta de botes, cubierta de paseo, cubierta superior, cubierta principal y cubierta "A", respectivamente.
Entre 1960 y 1967, el SS Atlantic realizó cruceros exitosos entre Nueva York , Florida y el Caribe , con escalas en St. Thomas , Jamaica y otros destinos. Sus viajes se anunciaban como Beachcomber Cruises to the Caribbean. También realizó cruceros de 24 días al Mediterráneo . En enero de 1967, el SS Atlantic encalló en un banco de arena cuando salía de Port Everglades , Fort Lauderdale, Florida , en un crucero de siete días por el Caribe. Los remolcadores necesitaron dos días para desalojar el barco, que regresó a Port Everglades sin daños significativos. [4] Más tarde, en 1967, el buque fue retirado del servicio debido a la disminución del tráfico de pasajeros.
En 1971, el buque fue adquirido por CY Tung , fue registrado por Seawise Foundation, Inc. y fue designado SS Universe Campus . A partir de ese momento, tuvo una carrera muy exitosa viajando por el mundo como una universidad en el mar. El buque albergó a unos 500 estudiantes y 60 miembros del profesorado durante semestres de cuatro meses . En 1976, el SS Universe Campus pasó a llamarse SS Universe . En 1989, había transportado a más de 20.000 estudiantes.
Como resultado del envejecimiento de las calderas , los retrasos en las salidas y las crecientes facturas de reparación, el SS Universe fue retirado en 1995. Fue remolcado a Alang, India , donde fue desguazado en 1996.