El proceso SNOX es un proceso que elimina el dióxido de azufre , los óxidos de nitrógeno y las partículas de los gases de combustión . El azufre se recupera como ácido sulfúrico concentrado y los óxidos de nitrógeno se reducen a nitrógeno libre. El proceso se basa en el conocido proceso de ácido sulfúrico húmedo (WSA), un proceso para recuperar azufre de varios gases de proceso en forma de ácido sulfúrico de calidad comercial (H 2 SO 4 ). [1] [2] [3]
El proceso SNOX se basa en reacciones catalíticas y no consume agua ni absorbentes. Tampoco produce residuos, salvo el polvo separado.
Además, el proceso puede manejar otros flujos de residuos sulfurosos, lo que resulta muy interesante en las refinerías, donde, por ejemplo, el gas de sulfuro de hidrógeno (H2S ) , el gas de destilación de agua ácida y el gas de cola de Claus pueden conducirse a la planta SNOX, y de ese modo se puede ahorrar la inversión en otras instalaciones de manejo de gases residuales.
El proceso SNOX incluye los siguientes pasos:
El proceso SNOX desarrollado por Haldor Topsoe ha sido diseñado específicamente para plantas de generación de energía y vapor para eliminar óxidos de azufre y nitrógeno de la combustión de residuos pesados, coque de petróleo , gases ácidos u otros productos de desecho de las refinerías.
En la actualidad, las refinerías luchan por encontrar formas de deshacerse de la cantidad cada vez mayor de corrientes de azufre y productos de desecho. Se están produciendo grandes cantidades de residuos con alto contenido de azufre, en particular petróleo pesado y coque de petróleo, que se venden como combustible para el mercado marítimo o la industria del cemento. Sin embargo, estos mercados de consumo están cambiando debido a las limitaciones ambientales y es necesario identificar nuevos mercados. Una opción atractiva sería utilizar estos combustibles residuales para producir energía y vapor, dejando atrás el problema de las emisiones que aún queda por resolver. La tecnología SNOX es especialmente adecuada para limpiar los gases de combustión de la combustión de combustibles con alto contenido de azufre en las refinerías. El proceso SNOX es una forma muy eficiente en términos energéticos de convertir el NOx de los gases de combustión en nitrógeno y el SOx en ácido sulfúrico concentrado de calidad comercial sin utilizar ningún absorbente y sin producir productos de desecho ni aguas residuales. Junto con los gases de combustión, se pueden tratar otras corrientes de desechos sulfurosos de una refinería, como gas H2S , gas de extracción de agua agria (SWS), gas de cola de Claus y azufre elemental, convirtiendo potencialmente esta tecnología en un sistema completo de gestión de azufre.
Configuraciones posibles:
El proceso SNOX se puede aplicar para el tratamiento de gases de combustión provenientes de la combustión de combustibles principalmente con alto contenido de azufre en centrales eléctricas, refinerías y otras calderas industriales y para el tratamiento de otros gases residuales que contienen compuestos de azufre y óxidos de nitrógeno.
La primera planta a gran escala que trata 1.000.000 Nm³/h de gases de combustión de una central eléctrica de carbón de 300 MW en Dinamarca se puso en marcha en 1991.
La planta SNOX más grande en operación trata 1.200.000 Nm³/h de gases de combustión de cuatro calderas alimentadas con coque de petróleo en una refinería en Sicilia, Italia .
El proceso reduce catalíticamente tanto el SO 2 como el NO x en los gases de combustión en más del 95% y, con la integración del calor recuperado del condensador WSA, se informa que tiene costos operativos más bajos que las tecnologías convencionales. [4] [5]
El reciclaje del aire de combustión caliente de las plantas SNOX a las calderas en combinación con la producción de vapor a alta presión en las plantas SNOX aumenta la eficiencia térmica y el rendimiento de las calderas, lo que resulta en una reducción proporcional de las emisiones de CO 2 .
En varios lugares se necesita tanto energía eléctrica como ácido sulfúrico. Para la generación de energía se puede utilizar un combustible barato con alto contenido de azufre, como el coque de petróleo , mientras que el gas de combustión se depura en una planta de SNOX que produce ácido sulfúrico. En la planta de SNOX se quema azufre elemental para producir la cantidad deseada de ácido sulfúrico.
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