El rancho SLW , anteriormente conocido como el rancho de caballos Percheron-Norman , es un rancho histórico ubicado aproximadamente a 8 millas (13 km) al este de Greeley, Colorado , cerca de la confluencia del río Platte y Crow Creek . En 1998, la Sociedad Histórica de Colorado lo distinguió como rancho centenario.
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991. La lista incluía 17 edificios contribuyentes , 12 estructuras contribuyentes y un sitio contribuyente en 2200 acres (8,9 km 2 ). [1]
[2]
El Rancho SLW debe su nombre a sus tres socios iniciales: S por John Studebaker , famoso fabricante de carros y automóviles; L por Lafayette Lamb, ejecutivo de una empresa maderera; y W por Harvey E Witwer, ex gerente del Rancho de caballos Percheron-Norman y sobrino de Studebaker.
Studebaker y Lamb establecieron el rancho de caballos Percheron-Norman en la década de 1880 en una propiedad comprada a "Lord" Lyulph Ogilvy, segundo hijo del noveno conde de Airlie . En un momento dado, el rancho fue una de las operaciones de cría de caballos más grandes de Estados Unidos, con una extensión de 22 000 acres (89 km2 ) y 2600 yeguas de cría. En 1899 se formó la sociedad SLW Ranch. Además de los caballos de tiro, el rancho albergaba una pequeña manada de ganado de cara blanca. Witwer continuó comprando ganado Hereford de los ranchos del este hasta que la manada alcanzó las 1500 cabezas. Para promover un ganado fuerte y saludable con rasgos deseables, se registró la manada y comenzaron las operaciones de cría.
En 1909, Witwer se acercó a sus socios con la idea de comprar sus acciones en el rancho. La venta se completó en 1913 y, en el transcurso de los siguientes años, la operación del rancho SLW pasó a ser exclusivamente una operación ganadera. El rancho alberga uno de los ranchos Hereford más antiguos y en funcionamiento continuo del país y durante muchos años fue la manada Hereford registrada más antigua de Colorado. Harvey Witwer y su esposa Bertha tuvieron dos hijos, Stow Lathrop y Harvey E. Jr. y una hija, Mary Frances. Los hijos se involucraron activamente en la operación del rancho y buscaron formas de aumentar la estabilidad y la rentabilidad de un negocio algo volátil.
En la década de 1920, a instancias de Stow, el rancho se convirtió en un rancho turístico . Los visitantes venían de todas partes para probar la vida del oeste en un verdadero rancho en funcionamiento. La casa original de Ogilvy de 12 habitaciones se convirtió en alojamiento para huéspedes, quienes en la década de 1930 pagaban $ 35 por semana por alojamiento, comida y actividades. Los ingresos de los huéspedes proporcionaron dinero cuando la operación ganadera tomó un mal giro y el rancho de 9,000 acres (36 km 2 ) enfrentó una ejecución hipotecaria . Stow y Harvey Jr. trabajaron con Federal Land Bank y pudieron conservar aproximadamente 3,500 acres (14 km 2 ). El rancho continuó aceptando huéspedes hasta 1942, volviendo a ser un rancho ganadero en funcionamiento que todavía está en funcionamiento hoy.
A medida que los hijos se volvían más activos en las operaciones ganaderas, Harvey Witwer Sr. se retiró de la ganadería y se dedicó a la política en el condado de Weld . En 1933 fue elegido tesorero del condado, cargo que ocupó hasta su muerte en 1942.
Stow se casó con Clara Steele en 1926. Criaron tres hijos en el rancho, Joy (Witwer) Thomson, Carol (Witwer) Worth y Stow Witwer Jr. Stow Sr. operó el rancho hasta su muerte en 1991 y sus descendientes aún mantienen y operan el negocio.
Harvey Jr. se casó con Marion Giddings y tuvieron dos hijas, Julie (Witwer) Shade y Linda (Witwer) Bonnett.
Mary Frances se casó con Alexander McLeish y tuvieron hijos gemelos, Doug y Don McLeish.
El Stow L. Witwer Memorial Show Arena, que se inaugurará en 2022 y se ubicará dentro del Hutchison Family Stockyards Event Center, honrará la legendaria historia de la familia Witwer con el National Western Stock Show. [3]
En 2024, el rancho celebrará 125 años de operación continua con la quinta generación involucrada activamente en la administración y supervisión de la propiedad.