Samuel Hawkins Marshall Byers (23 de julio de 1838 - 24 de mayo de 1933) fue un soldado y poeta estadounidense que escribió el poema "La marcha de Sherman hacia el mar", que fue el origen del término epónimo . Byers sirvió en el 5.º Regimiento de Infantería de Iowa . Encontró el éxito en una carrera como escritor de posguerra, incluidos muchos poemas sobre su Iowa natal, en particular " The Song of Iowa ", que fue declarada canción del estado de Iowa en 1911.
Byers nació en Pulaski, Pensilvania , el 23 de julio de 1838; su madre murió poco después. Se mudó con su padre a Iowa en 1851 y terminó en Oskaloosa en 1853. Estudió para ser abogado con un abogado de Oskaloosa y obtuvo la admisión en el colegio de abogados de Iowa en 1861. [1]
La incipiente carrera jurídica de Byers se vio truncada por el estallido de la Guerra Civil a principios de 1861. Byers se alistó para el servicio en la 5.ª Infantería de Iowa y participó en la batalla de Iuka , el asedio de Vicksburg y la campaña de Chattanooga . Fue capturado en la batalla de Missionary Ridge en noviembre de 1863, junto con otras 80 personas de su regimiento. Primero fue encarcelado en la prisión de Libby , donde pasó siete meses. Luego lo enviaron a un campo en Macon, Georgia, antes de escapar. Fue recapturado y enviado primero a Charleston, Carolina del Sur, antes de terminar en Camp Sorghum en las afueras de la ciudad de Columbia, Carolina del Sur . Escapó de Camp Sorghum, pero fue recapturado nuevamente y enviado de regreso a Camp Sorghum. Los prisioneros de Camp Sorghum finalmente fueron trasladados a la propiedad del manicomio estatal en Columbia . [1]
Durante su encarcelamiento en Camp Sorghum, Byers leyó un periódico que un esclavo había introducido de contrabando en un trozo de pan. A partir de ahí se enteró de la Marcha hacia el Mar de Sherman y de la toma de Atlanta, Georgia. Byers escribió un poema sobre la Marcha, al que le puso música su compañero de prisión WO Rockwell. La canción salió de contrabando de la prisión en la pata de madera del teniente Daniel W. Tower y se convirtió en un éxito inmediato en el norte. [1] El poema de Byers acuñó el nombre común de la Marcha hacia el mar de Sherman. [2]
La mayoría de los prisioneros de guerra en Columbia fueron sacados de la ciudad el 12 de febrero de 1865, cuando se acercaba el Ejército de la Unión al mando de William T. Sherman . [3] : 55–57 Pero Byers se escondió en el ático del edificio en el que estaban retenidos los prisioneros. Byers se convirtió así en una de las primeras personas en saludar al Ejército de la Unión cuando capturó Columbia el 17 de febrero. [1] Cuando Sherman entró Alrededor del mediodía, Byers se acercó a Sherman y le entregó un pequeño trozo de papel, diciéndole que lo leyera en su tiempo libre. [3] : 80 Sherman leyó el periódico esa misma tarde mientras instalaba la sede. En él encontró el poema de Byers, que conmovió a Sherman. Inmediatamente ascendió a Byers a miembro de su personal y los dos formaron una amistad para toda la vida. [3] : 86
Después de servir en el personal de Sherman, a Byers se le encomendó la tarea de regresar a Washington, donde dio el relato de primera mano sobre las victorias de Sherman en las Carolinas. [2] La guerra terminó poco después.
Después de su servicio en tiempos de guerra, Byers se convirtió en escritor y luego en diplomático. Fue cónsul estadounidense en Suiza de 1869 a 1884 (un cargo independiente del de embajador). Escribió para Harper's y The Magazine of American History . Fue un autor prolífico, escribió Suiza y los suizos y Veinte años en Europa , aprovechando su servicio diplomático. Sus trabajos sobre la Guerra Civil incluyeron Lo que vi en Dixie: o dieciséis meses en prisiones rebeldes , Iowa en tiempos de guerra , Con fuego y espada , y contribuciones a los Anales de Iowa . [1] También escribió varios volúmenes de poesía, con muchos poemas sobre su Iowa natal. Su poema The Song of Iowa fue adoptado como canción estatal de Iowa en 1911. [1] Su idea de convertir el poema en una canción surgió después de escuchar a soldados confederados tocar " Maryland, My Maryland " con la melodía de " O Tannenbaum ". "fuera de su celda de prisión militar. [4]
Byers se mudó a Los Ángeles en sus últimos años y escribió poesía para Los Angeles Times . Murió allí el 24 de mayo de 1933. [1]