Los SEAL de la Armada de Camboya fueron la principal fuerza de élite de operaciones especiales marítimas de la Armada Nacional Jemer ( en francés : Marine National Khmère – MNK) durante la Guerra Civil de Camboya de 1970-75 .
A mediados de 1973, con el estímulo del agregado naval estadounidense en Phnom Penh , el teniente comandante Richard Marcinko , el Comando de Flota MNK decidió crear su propia unidad de guerra especial, los SEAL camboyanos. [1] Un grupo inicial de 24 reclutas fue reclutado de una Unidad de Nadadores de Combate existente ( en francés : Nageurs de Combat ) [2] y del Cuerpo de Marines de Camboya , siendo enviado a la Base Naval Anfibia Coronado en San Diego , California en los Estados Unidos y a la Base Naval de Subic Bay en Filipinas para asistir a cursos básicos impartidos por instructores SEAL de la Marina de los EE. UU . del Grupo Anfibio 1, el brazo operativo avanzado de la Fuerza de Guerra Especial Naval de los EE. UU. en el Pacífico. [3] En Coronado y Subic Bay, los reclutas camboyanos se sometieron a cinco semanas de entrenamiento básico de demoliciones submarinas /SEAL, que incluía operaciones de comando , reconocimiento y recopilación de inteligencia , guerra en la jungla , armas ligeras y demoliciones ; Al regresar a Camboya después de completar su ciclo de instrucción, fueron a formar el núcleo de la nueva unidad y proporcionaron el cuadro de entrenamiento para un curso SEAL, que se estableció en la Base Naval de Chrui Chhangwar .
El progreso inicial fue rápido y para el primer trimestre de 1974, los SEAL camboyanos alinearon a 40 hombres en tres equipos de "Comando", en su mayoría llenos de voluntarios seleccionados transferidos del Cuerpo de Marines de Camboya y entrenados en el país, aunque otro grupo de 23 reclutas de la Marina y la Infantería de Marina fue enviado más tarde a la Bahía de Subic para recibir diez semanas de entrenamiento SEAL durante la segunda mitad de ese año. [4] Los cursos de paracaidismo se llevaron a cabo en el Centro de Entrenamiento Aerotransportado FANK ubicado en el aeropuerto internacional militar/civil de Pochentong , [5] mientras que la piscina olímpica ubicada cerca del Estadio Nacional en el complejo Cércle Sportive en Phnom Penh se utilizó para cursos de buceo. [6] [7]
Con sede en la base naval Chrui Chhangwar frente a Phnom Penh y siguiendo de cerca el modelo de los SEAL de la Marina de los EE. UU ., la unidad desplegó a mediados de 1974 un total de 90 "comandos" divididos según la práctica de los SEAL en tres equipos dirigidos por el suboficial jefe ( en francés : Premier Maître ) Set Chan, [8] quien reportaba directamente para órdenes operativas al Jefe de Operaciones Navales del MNK, Comodoro (más tarde, Contralmirante ) Vong Sarendy . Estaban estructurados de la siguiente manera:
Los SEAL camboyanos proporcionaron información valiosa al MNK mientras actuaban como equipos de reconocimiento a lo largo de las orillas del Mekong y como tropas de choque en operaciones de asalto anfibio. [9]
Durante la Batalla de Kampong Cham en septiembre de 1973, los recién constituidos SEALs camboyanos encabezaron la Operación "Castor 21", un exitoso asalto anfibio combinado de los Marines y la 80.ª Brigada de Infantería del Ejército camboyano , lanzado por el Comando de la Flota del MNK para recuperar la mitad de la capital provincial de Kampong Cham en poder de los Jemeres Rojos . [10] [11] Los SEAL camboyanos retomaron el mismo papel nuevamente en marzo de 1974, durante el segundo asalto anfibio a gran escala del MNK, la Operación "Castor 50", para recuperar Oudong , la capital de la provincia de Oudong Meanchey de los Jemeres Rojos . [12] [13]
Defendieron la base naval de Chrui Chhangwar hasta los últimos días de la guerra.