La base naval de Ream es una instalación operada por la Marina Real de Camboya en la costa del Golfo de Tailandia en la provincia de Sihanoukville , Camboya. La base, que cubre aproximadamente 190 acres, [1] está ubicada en una península al sureste de la capital provincial, Krong Preah Sihanouk. En 2010, la base ha sido el sitio de algunos ejercicios navales y de entrenamiento conjuntos entre Camboya y Estados Unidos en el marco del programa de Cooperación a Flote, Preparación y Entrenamiento (CARAT). [2] Sin embargo, en septiembre de 2020, uno de los dos edificios financiados por Estados Unidos en la base fue demolido mientras la base estaba siendo convertida por empresas estatales chinas en un importante centro de operaciones para la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN). [3] [4] [5]
Con la concentración en la lucha terrestre durante la Guerra Civil de Camboya , la marina del gobierno fue descuidada. En el momento del golpe que puso a Lon Nol a cargo del gobierno en 1970, la Base Naval de Ream estaba en un estado muy deteriorado con un muelle en pésimas condiciones, sin un sistema de apoyo logístico efectivo y muy poca capacidad de reparación interna. [ cita requerida ] Para 1974, el gobierno de Lon Nol junto con la Armada Nacional Jemer (MNK) y la Marina Real Británica habían mejorado enormemente la base mediante la implementación de una serie de acciones: adquisición de 20 PCF (Swift Boats) equipados con radar de nueva construcción; estacionamiento de cuatro PBR (Barcos Patrulleros Fluviales) en el área del puerto de Kompong Som ( Sihanoukville ); revisiones de todas las embarcaciones pesadas en inventario; adquisición de un dique seco flotante recientemente revisado en la base; mejora sustancial del equipo de la Instalación de Reparación de Ream; instalación de un sistema de apoyo de suministro eficaz; y la finalización de una instalación de muelle moderna y un complejo de apoyo para la base. [ cita requerida ] Esta base recientemente remodelada y reacondicionada permitió a la Armada Nacional Jemer asumir de manera efectiva la patrulla y vigilancia de la costa camboyana, que anteriormente había sido subcontratada a la Armada de Vietnam del Sur (VNN) por la incipiente República Jemer . Los planes posteriores para una planta de generación de electricidad y la adquisición de patrulleros más grandes y mejor armados no se completaron antes de la caída de la República ante los Jemeres Rojos en 1975. [ cita requerida ]
Desde el derrocamiento de los Jemeres Rojos en 1979 y el eventual establecimiento de la actual monarquía constitucional, el gobierno, en cooperación con sus aliados, ha convertido la instalación en una base naval relativamente modernizada, actualmente comandada por el contralmirante Ouk Seyha, comandante adjunto de la Marina Real de Camboya. [6]
En julio de 2019, The Wall Street Journal reveló que funcionarios estadounidenses habían visto un acuerdo secreto que permitía a la Armada del Ejército Popular de Liberación acceso exclusivo a aproximadamente un tercio de la base naval de Ream durante hasta 30 años. [3] [7] Le daría a Beijing un nuevo flanco sur en el Mar de China Meridional , y solo su segundo punto de apoyo naval en el extranjero después de una base en Yibuti . Tal acogida de fuerzas armadas extranjeras iría en contra de la constitución camboyana , así como de los Acuerdos de Paz de París de 1991 que pusieron fin a la Guerra Civil camboyana. [1] [8] [9] La existencia del acuerdo fue negada por las autoridades camboyanas, que lo calificaron de "noticias falsas". [1] Pero en 2021, el ministro de Defensa camboyano admitió que China estaba ayudando a construir infraestructura en Ream y siguió sosteniendo que no había condiciones. [10]
La supuesta presencia de China en la base naval de Ream fue condenada por Sam Rainsy , ex líder de la oposición de Camboya y último líder del Partido de Rescate Nacional de Camboya antes de su disolución por la Corte Suprema de Camboya . [9] En un artículo para Foreign Affairs , Rainsy describió la presencia china como una "grave amenaza a la estabilidad regional" y la caracterizó como parte de un plan general del gobierno chino para militarizar la costa de Camboya en combinación con ambiciosos proyectos de infraestructura en la vecina provincia de Koh Kong . [9]
En octubre de 2020, el vicealmirante Vann Bunlieng dijo que se estaban realizando trabajos de dragado alrededor de la base, con el fin de dar cabida a buques más grandes, en un proyecto apoyado por el Gobierno de China. La expansión está a cargo de China Metallurgical Group Corporation. [4] En enero de 2022, la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia (AMTI), operada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, informa sobre la presencia de dragas de concha chinas cerca de la base. [11] La AMTI ha informado sobre actividades de construcción respaldadas por China en la base. [12] [11]