El HMS Pelorus ( número de banderín : J291) fue un dragaminas de clase Algerine construido para la Royal Navy (RN) durante la Segunda Guerra Mundial . Una vez completado, el barco se convirtió en el líder de la 7.ª Flotilla de dragaminas, limpiando minas en la costa este de Inglaterra. En junio de 1944, la flotilla fue asignada para limpiar una de las playas durante el desembarco de Normandía hasta que chocó con una mina el mes siguiente. Después de que se completaron sus reparaciones, el Pelorus fue reasignado al Canal de la Mancha y a la 6.ª Flotilla de dragaminas. La flotilla fue transferida al océano Índico en 1945 y pasó algún tiempo escoltando convoyes. Participaron en la Operación Collie , un bombardeo de posiciones japonesas en las islas Nicobar , en julio y luego barrieron el estrecho de Malaca y los accesos a Singapur en agosto.
Después de la guerra, fue vendido a la Armada sudafricana y rebautizado como HMSAS Pietermaritzburg . Posteriormente, a principios de los años 60, el barco se convirtió en un buque de entrenamiento para guardiamarinas . Sirvió como buque cuartel desde 1968 hasta 1991, cuando el Pietermaritzburg fue declarado en lista de desguace. El barco fue hundido como arrecife artificial frente a la costa sudafricana en 1994.
Pelorus desplazaba 1030 toneladas largas (1047 t) con carga estándar y 1325 toneladas largas (1346 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 225 pies (68,6 m), una manga de 35 pies 6 pulgadas (10,8 m) y un calado profundo de 12 pies 3 pulgadas (3,7 m). Estaba propulsado por un par de máquinas de vapor de triple expansión vertical , cada una impulsando un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por dos calderas de tres tambores del Almirantazgo . Los motores desarrollaban un total de 2400 caballos de fuerza indicados (1800 kW) que le daban una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). El barco llevaba suficiente combustible para alcanzar una autonomía de 5000 millas náuticas (9300 km; 5800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El barco estaba armado con un solo cañón de doble propósito Mk V de 4 pulgadas (102 mm) [1] y cuatro montajes individuales para cañones antiaéreos (AA) ligeros Oerlikon de 20 mm (0,8 in) . [2] Para el trabajo antisubmarino , el Pelorus estaba equipado con dos rieles para cargas de profundidad y cuatro lanzadores de cargas de profundidad. El barco estaba equipado con un radar de búsqueda de superficie Tipo 271 y un radar de búsqueda aérea Tipo 291. Su tripulación contaba con 85 oficiales y marineros . [1]
Durante la guerra, los dos montajes individuales Oerlikon en las alas del puente fueron reemplazados por dos montajes gemelos accionados por motor y los dos montajes individuales restantes a popa fueron reemplazados por dos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) antes de que el barco zarpara hacia el Lejano Oriente . [2] En preparación para su reclasificación como buque escuela, al Pietermaritzburg se le quitó el equipo de barrido y se lo rearmó con su armamento principal reemplazado por una torreta de dos cañones equipada con cañones Mk XVI de 4 pulgadas más potentes en 1961-62. Los cañones Bofors se trasladaron al techo de la superestructura de popa agrandada. [3] Su dotación ahora consistía en 8 oficiales, 73 marineros, 10 guardiamarinas y 50 aprendices. [4] Fue reacondicionado en 1971. [5]
El Pelorus recibió su nombre en honor al Pelorus Jack , un delfín de Risso que a menudo escoltaba barcos a través del Paso Francés en Nueva Zelanda . [6] El barco fue ordenado el 1 de enero de 1942 desde Lobnitz de Renfrew, Escocia y puesto en grada el 8 de octubre. Fue botado el 18 de junio de 1943 y completado dos meses después, el 7 de octubre. [7] El barco fue asignado a la recién formada 7.ª Flotilla de Barrido de Minas una vez completado y sirvió como líder de la flotilla. La flotilla tuvo la tarea de limpiar minas de la costa este de Inglaterra hasta junio de 1944, cuando se les asignó limpiar los campos de minas que protegían Juno Beach durante el desembarco de Normandía. El Pelorus lideró la flotilla el 6 de junio y, por lo tanto, fue el barco líder de toda la flota de invasión. [6] Mientras barría los accesos a Cherburgo , chocó contra una mina que dañó el motor de babor y la hélice. El barco estuvo en reparación durante tres meses y fue transferido a la 6.ª Flotilla de Barrido de Minas en Plymouth cuando se completaron. [6]
La flotilla zarpó hacia el Lejano Oriente el 8 de abril de 1945 y se le asignaron tareas de escolta de convoyes a su llegada. El 2 de julio, barrieron los accesos a las islas Nicobar durante la Operación Collie y destruyeron 167 minas. Cuando la Guerra del Pacífico estaba a punto de terminar el 15 de agosto, barrieron el estrecho de Malaca y los accesos a Singapur. Junto con el crucero ligero Cleopatra , el Pelorus fue uno de los primeros barcos británicos en volver a entrar en el puerto de Singapur. Regresó a casa en mayo de 1946 y fue dado de baja . [6]
En 1947, el barco fue vendido a la Armada sudafricana, junto con su barco gemelo , el Rosamund , y partió de Inglaterra el 22 de noviembre después de un curso de actualización en la escuela de dragaminas del HMS Lochinvar , Port Edgar , Escocia. Las hermanas llegaron a Ciudad del Cabo el 24 de diciembre, haciendo escalas en Gibraltar , Freetown y Walvis Bay en el camino. Fue rebautizada por el alcalde de la ciudad, AE Hirst, el 21 de enero de 1948. La marina originalmente tenía la intención de cambiar el nombre del barco a Maritzburg , pero decidió usar el nombre completo de la ciudad después de las protestas. En noviembre de ese año, las hermanas se ejercitaron con el 3.er Escuadrón de Portaaviones británico. Más tarde ese mes, junto con la fragata Natal , visitaron puertos en el Mozambique portugués , regresando a Durban el 12 de diciembre. Mientras servía como buque escuela de guardiamarinas, el Pietermaritzburg se convirtió en el buque de guerra sudafricano más grande en visitar Knysna en septiembre de 1953. El barco y su gemelo fueron puestos en reserva por un tiempo a fines de la década de 1950. [8]
El Pietermaritzburg fue puesto nuevamente en servicio como buque escuela el 30 de agosto de 1962. [5] Mientras participaba en el ejercicio de entrenamiento Capex 63 con la Marina Real, el buque chocó accidentalmente con la fragata británica Leopard . Aunque su proa quedó aplastada por la colisión, ambos buques pudieron regresar a Simon's Town , Sudáfrica, para reparaciones. La investigación posterior encontró que los oficiales de ambos buques habían actuado de manera negligente. Fue puesto nuevamente en reserva en julio de 1964 y se convirtió en un buque de alojamiento en Simon's Town para la flotilla de dragaminas de la marina el 17 de junio de 1968. El Pietermaritzburg fue incluido en la lista para su eliminación en 1991 [9] y la marina tomó la decisión de deshacerse de él como arrecife artificial. [10]
El 12 de noviembre de 1994, el Pietermaritzburg fue hundido para construir un arrecife artificial en Miller's Point, cerca de Simon's Town. El naufragio se posó en posición vertical sobre la arena a una profundidad máxima de 22 metros (72 pies). Ha comenzado a derrumbarse y el interior es mucho menos accesible de lo que solía ser. [ cita requerida ] El 23 de agosto de 2013, el naufragio y los 300 metros (980 pies) que lo rodean fueron declarados Patrimonio Nacional de Sudáfrica [11] después de que los esfuerzos legales de salvamento en 2012 dañaran gravemente el naufragio. [10]
Descripción del sitio de buceo del naufragio del Pietermaritzburg guía de viaje de Wikivoyage34°13′12″S 18°28′12″E / 34.22000, -34.22000; 18.47000 (SAS Pietermaritzburg)