La Unión Sudafricana de Rugby ( SARU ) es el organismo rector del rugby en Sudáfrica y está afiliada a World Rugby . Fue fundada en 1992 como la Unión Sudafricana de Rugby y Fútbol, a partir de la fusión de la Junta Sudafricana de Rugby y la Unión Sudafricana de Rugby (SACOS) , una organización no racial , y adoptó su nombre actual en 2005.
La SARU organiza varios equipos nacionales, en particular la selección absoluta, los Springboks . [ cita requerida ] La SARU está formada por 14 asociaciones regionales, cada una de las cuales envía su propio equipo a la Currie Cup, el título de liga más antiguo e importante de Sudáfrica. Además, anualmente se celebra el SuperSport Rugby Challenge.
Además de la selección nacional propiamente dicha, la SARU también organiza otros equipos. Los Junior Springboks son la selección nacional sub-20 y participan en el Rugby Championship y en los Campeonatos del Mundo. También están los Blitzboks, la selección nacional de rugby a siete. Los niños y jóvenes se inician en el rugby en la escuela y luego, en función de su interés y talento, comienzan los entrenamientos. Los jugadores con más talento a nivel escolar se reúnen cada año después de la Craven Week (que lleva el nombre de Danie Craven) en el equipo de SA Schools. Cada universidad sudafricana tiene su propio equipo de rugby, que puede participar en la Varsity Cup y la Varsity Shield.
El campeonato nacional ha sido sustituido por el campeonato internacional United Rugby Championship, en el que participan equipos de Irlanda y Gales, así como dos franquicias de Italia y Escocia. Sudáfrica está representada por cuatro franquicias gestionadas por la SARU: los Bulls de Pretoria, los Lions de Johannesburgo, los Sharks de Durban y los Stormers de Ciudad del Cabo. Como las temporadas se solapan muy poco, muchos jugadores participan en ambas ligas profesionales.
La South African Rugby Board fue el organismo rector de la unión de rugby de los sudafricanos blancos entre 1889 y 1992. La gobernanza de la unión de rugby de blancos y negros se manejaba por separado durante la Sudáfrica del apartheid . En 1992, la Unión Sudafricana de Rugby no racial y la South African Rugby Board se fusionaron para formar la Unión Sudafricana de Rugby y Fútbol. El organismo unificado cambió su nombre en 2005 a la actual Unión Sudafricana de Rugby. [ cita requerida ]
La debacle de la Copa del Mundo de 2003 vio a los Springboks salir en cuartos de final. Además, la SARU vivió el escándalo de Kamp Staaldraad , el campo de entrenamiento dirigido por el entonces entrenador de los Boks, Rudolf Straeuli . Según se informa, "los jugadores desnudos fueron hacinados en trincheras y rociados repetidamente con agua helada mientras se tocaba una y otra vez el himno nacional inglés y el haka de Nueva Zelanda... [y] también fueron obligados a entrar en un lago helado en las primeras horas de la mañana para inflar pelotas de rugby bajo el agua y... cuando algunos jugadores intentaron salir, se les ordenó volver al agua a punta de pistola". [1] Straeuli dimitió, al igual que Rian Oberholzer, el director general de South Africa Rugby (Pty) Ltd, el brazo comercial de la SARFU. Poco después, el presidente de la SARFU, Silas Nkununu, que se enfrentaba a un fuerte desafío para la reelección, se retiró de la consideración para la elección. [2]
Brian van Rooyen fue elegido presidente de la SARU en 2004. Pronto se convirtió en una figura muy polarizadora en el deporte sudafricano, con detractores que lo acusaban de chanchullos financieros, favoritismo y mala gestión en general. [ cita requerida ] Su estilo de gestión también fue ampliamente percibido como autocrático. Una de las principales quejas contra la administración de Van Rooyen fue la asignación de sedes para los partidos de prueba en casa de los Springboks. La Unión de KwaZulu-Natal y la Unión del Estado Libre no recibieron un partido de prueba de las Tres Naciones en 2005 o 2006. Ambas uniones, opositoras abiertas de Van Rooyen, lo acusaron de castigarlas por su oposición. [ cita requerida ]
Sin embargo, el mayor motivo de discordia fue la expansión de la competición del Super Rugby . SANZAR , un consorcio de los órganos rectores de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, amplió su competición Super 12 a 14 equipos, un cambio que entró en vigor en 2006. Sudáfrica tenía derecho a añadir una franquicia a las cuatro de la era del Super 12. En una medida controvertida, la franquicia Southern Spears obtuvo un lugar en las competiciones de 2007 y 2008, con un sistema de ascenso/descenso cada vez más impopular establecido para mantener el total de equipos sudafricanos del Super 14 en sus cinco asignados. Van Rooyen fue visto ampliamente como responsable de este acuerdo, al que generalmente se opusieron los equipos existentes del Super 12/14. El gobierno sudafricano intentó intervenir para abordar los problemas percibidos dentro de la administración de Van Rooyen, pero sobrevivió dos años de intentos de destituirlo. Finalmente, en la Asamblea General de SARU de febrero de 2006, Van Rooyen fue expulsado. [3]
Oregan Hoskins, que prometió un estilo de gestión más descentralizado, fue elegido. Después de la elección, el presidente de la Free State Rugby Union, Harold Verster, afirmó que Van Rooyen había ofrecido un soborno de 3 millones de ZAR (485.000 dólares estadounidenses) más un partido de prueba de los Springboks contra Francia a la unión del Free State a cambio de que la unión cambiara su voto en la elección presidencial a su favor. [4] Hoskins anunció que se llevaría a cabo una investigación planificada sobre la administración de Van Rooyen. [4] En junio de 2006, a Van Rooyen se le prohibió desempeñarse en cualquier capacidad en el consejo general o los comités de la Unión Sudafricana de Rugby. [5]
En cuanto a la cuestión de Spears, el Consejo de Presidentes de la SARU emitió una recomendación el 24 de marzo de 2006 para que SA Rugby reconsiderara la decisión de admitir a Spears. El 19 de abril de 2006, la decisión de admitir a Spears fue revocada oficialmente por la SARU. [6] [7]
La Unión Sudafricana de Rugby retiró la invitación al equipo israelí Tel Aviv Heat de una competición internacional en Sudáfrica en febrero de 2023. [8] El director ejecutivo de South Africa Rugby dijo que después de escuchar "las opiniones de importantes grupos de interesados", había decidido retirar la invitación a Tel Aviv "para evitar la posibilidad de que la competición se convierta en una fuente de división, a pesar del hecho de que Israel es miembro de pleno derecho de World Rugby". [8] Tel Aviv Heat protestó por la decisión, South African Friends of Israel dijo que la Unión Sudafricana de Rugby "se arrodilló para apaciguar a los extremistas políticos en Sudáfrica que amenazaron con dañar e incitar a la violencia si un equipo israelí participaba en el deporte", y la Federación Sionista Sudafricana calificó la decisión como "un ataque a nuestros deportistas en Sudáfrica". [8] San Clemente Rhinos, que reemplazó a Tel Aviv, emitió una declaración condenando la discriminación diciendo que el equipo "se une a los jugadores y entrenadores de Tel Aviv Heat". [8]