SA Agulhas II es un buque rompehielos sudafricanoy suministro polarpropiedad del Departamento de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca . Fue construido en 2012 por el astillero STX Finland Rauma en Rauma, Finlandia , para reemplazar al antiguo SA Agulhas , que se retiró del servicio antártico en abril de 2012. A diferencia de su predecesor, SA Agulhas II fue diseñado desde el principio para realizar investigaciones científicas y suministrar a las estaciones de investigación sudafricanas en la Antártida .
Durante un viaje al mar de Weddell en febrero y marzo de 2022, el Agulhas II sirvió como buque nodriza de la expedición Endurance22 del Falklands Maritime Heritage Trust . Utilizando un vehículo sumergible, los participantes de la expedición localizaron los restos del barco de Sir Ernest Shackleton , el Endurance , a una profundidad de 11.000 pies (3.400 m) debajo de la superficie en el fondo del mar de Weddell. El Endurance se había hundido en 1915 después de ser aplastado por el hielo. [5] [6]
En noviembre de 2009, el Departamento de Agua y Asuntos Ambientales de Sudáfrica firmó un contrato de 116 millones de euros ( 1.300 millones de rands ) con STX Finland para la construcción de un nuevo buque de investigación y suministro polar que reemplazaría al envejecido SA Agulhas , cuyo retiro estaba previsto para 2012. El astillero, ubicado en Rauma , Finlandia, superó las ofertas competitivas de Astellero Barreras de España, Damen Shipyards de los Países Bajos y Keppel Singmarine de Singapur. La producción comenzó con la ceremonia de corte de acero en septiembre de 2010. [7]
La quilla del nuevo buque, cuyo número de astillero es NB 1369, fue colocada el 31 de enero de 2011. [1] Fue botado el 21 de julio de 2011 y bautizado SA Agulhas II . [2] El SA Agulhas II realizó sus pruebas en mar abierto en febrero de 2012 y, para verificar los resultados de las pruebas modelo, realizó pruebas en hielo en la bahía de Botnia en el mar Báltico entre el 19 y el 24 de marzo. Durante el último viaje, el buque encontró hielo plano de hasta 0,6 metros (2,0 pies) de espesor y se desempeñó mejor de lo esperado. [8] Además, el casco y la maquinaria del buque fueron instrumentados para medir cargas de hielo a escala real, y en el futuro el SA Agulhas II será utilizado como plataforma de investigación por empresas y universidades de Finlandia y Sudáfrica para obtener más conocimientos sobre la interacción entre el hielo y el buque. [9]
El SA Agulhas II fue entregado al Departamento de Asuntos Ambientales de Sudáfrica el 4 de abril de 2012 y partió de Finlandia hacia Sudáfrica al día siguiente. Llegó a su puerto de origen, Ciudad del Cabo , el 3 de mayo. Durante una ceremonia para celebrar la llegada, el barco fue dedicado a la memoria de la cantante Miriam Makeba . [10]
La longitud total máxima del SA Agulhas II es de 134,2 metros (440 pies) y su longitud entre perpendiculares es de 121,25 metros (397,8 pies). La manga y el puntal de su casco son de 21,7 metros (71 pies) y 10,55 metros (34,6 pies), respectivamente, y la manga máxima del barco es de 22 metros (72 pies). El calado del SA Agulhas II es de 7,65 metros (25,1 pies). Su desplazamiento es de 13.687 toneladas, [3] su tonelaje bruto es de 12.897, su tonelaje neto es de 3.870 y su tonelaje de peso muerto es de 4.780 toneladas. [1] Está atendida por una tripulación de 45 personas.
SA Agulhas II está clasificado por Det Norske Veritas con una notación de clase
1A1 PC-5 WINTERIZED BASIC Passenger Ship LFL* COMF-V(2)C(2) HELDK-SHF DEICE RP E0 DYNPOS-AUT NAUT-AW CLEAN DESIGN DAT(−35 °C) BIS TMON . Su clase de hielo, Polar Class 5 , significa que está diseñado para operar durante todo el año en hielo mediano de primer año que puede incluir inclusiones de hielo antiguo. [1] Sus cubiertas están calefaccionadas para evitar la acumulación de hielo en temperaturas tan bajas como −35 °C (−31 °F). SA Agulhas II es el primer barco de su tipo que se construye según las nuevas reglas SOLAS 2009 para barcos de pasajeros, lo que lleva a varios aspectos únicos en su diseño. [3]
A diferencia de su predecesor, el SA Agulhas II fue construido desde el principio como un buque de suministro polar y también como un buque de investigación. [11] Tiene laboratorios a bordo para investigación científica, así como bodegas de carga y tanques para suministros para las estaciones de investigación polar sudafricanas. Además, tiene alojamiento para 100 pasajeros en 46 camarotes [4] e instalaciones como gimnasio, biblioteca, sauna, [12] centro de negocios y un auditorio con capacidad para 100 personas. [3]
SA Agulhas II cuenta con ocho laboratorios permanentes y seis en contenedores para diferentes campos de investigación marina, ambiental, biológica y climática, con una superficie total de 800 metros cuadrados (8.600 pies cuadrados). Las sondas de aguas profundas se pueden lanzar a través de una gran puerta en el costado del buque o, si el barco está operando en aguas infestadas de hielo, a través de una piscina lunar de 2,4 por 2,4 metros (7,9 por 7,9 pies) . Una quilla abatible que contiene transductores para la medición de la densidad del plancton y las corrientes oceánicas se puede bajar 3 metros (9,8 pies) por debajo del fondo del barco. Un bastidor hidráulico en forma de A en la popa del barco se puede utilizar para remolcar redes de muestreo y dragas. [4]
Para transportar suministros a las estaciones de investigación polar, el barco cuenta con una bodega de carga de 4.000 metros cúbicos (140.000 pies cúbicos) ubicada en la proa del buque. Está servida por una grúa principal de 35 toneladas y tres grúas de carga general de 10 toneladas, todas las cuales también pueden usarse para bajar equipos científicos y vehículos sobre el hielo. Cuando se levantan cargas pesadas, se utiliza un tanque de escora para equilibrar el buque. SA Agulhas II es el primer barco de su tipo al que se le permite transportar pasajeros y combustible, como diésel polar, combustible para helicópteros Jet A y gasolina, como carga. [4]
El SA Agulhas II cuenta con un hangar y una plataforma para helicópteros con capacidad para albergar dos helicópteros Atlas Oryx o Aérospatiale SA 330 Puma . También cuenta con dos embarcaciones de rescate rápidas, que están en espera durante las operaciones de los helicópteros, y dos botes salvavidas completamente cerrados para 75 personas. [3]
El SA Agulhas II está equipado con un sistema de navegación integrado en el puente de mando de última generación Raytheon Anschutz . El buque mantiene la posición durante la descarga en la plataforma de hielo, así como durante el trabajo de investigación científica, utilizando un sistema de posicionamiento dinámico DP4000 de Navis Engineering .
El SA Agulhas II está propulsado por cuatro grupos electrógenos diésel de velocidad media Wärtsilä 6L32 de seis cilindros , cada uno de los cuales produce 3000 kW (4000 hp). [4] Para cumplir con el requisito de regreso seguro a puerto de la Organización Marítima Internacional , los motores principales están ubicados en dos salas de máquinas separadas y el barco puede regresar a puerto con una sala de máquinas inundada. [3] Diseñado según el principio de la planta de energía en el que los generadores principales suministran electricidad a todos los consumidores a bordo, el SA Agulhas II no tiene generadores auxiliares separados. En caso de emergencia, la electricidad es proporcionada por un generador diésel de emergencia Volvo Penta . [1]
El barco tiene un sistema de propulsión diésel-eléctrico con dos motores de propulsión Converteam de 4.500 kW que impulsan hélices de paso controlable KaMeWa de 4,5 metros (15 pies) , [3] una característica relativamente poco común en los barcos diésel-eléctricos que suelen utilizar hélices de paso fijo. El sistema de propulsión le da una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) en aguas abiertas, [4] pero su velocidad de servicio es ligeramente inferior, y a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) su alcance operativo es de 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 mi). [3] Además, el SA Agulhas II está diseñado para poder romper hielo plano con un espesor de 1 metro (3,3 pies) a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph). [7] Para el posicionamiento dinámico y maniobras en puertos cuenta con dos propulsores de proa Rolls-Royce y uno de popa. [1]
El buque solo se utilizará más cerca de la costa después de su retiro y se puede asegurar por otros dos años hasta 2014. La decisión sobre cómo utilizarlo después de su eliminación recae en el futuro propietario.
