Sidney Richard Coleman (7 de marzo de 1937 - 18 de noviembre de 2007) fue un físico teórico estadounidense conocido por sus investigaciones en física de altas energías.
Sidney Coleman creció en el extremo norte de Chicago . En 1957, recibió su título universitario en el departamento de física del Instituto Tecnológico de Illinois .
Coleman se doctoró en el Instituto Tecnológico de California en 1962, donde recibió la asesoría de Murray Gell-Mann. Ese mismo año se trasladó a la Universidad de Harvard , donde pasó toda su carrera, donde conoció a su esposa Diana a finales de los años 70. Se casaron en 1982.
"Era un gigante en un sentido peculiar, porque no era conocido por la población en general", dijo el premio Nobel Sheldon Glashow al Boston Globe . "No es un Stephen Hawking ; prácticamente no tiene visibilidad fuera de él. Pero dentro de la comunidad de físicos teóricos, es una especie de dios mayor. Es el físico de los físicos". [3]
En 1966, Antonino Zichichi contrató a Coleman como profesor en la entonces nueva escuela de verano de la Escuela Internacional de Física Subnuclear en Erice, Sicilia . Coleman, una figura legendaria de la escuela durante los años 1970 y principios de los 1980, recibió el título de "Mejor Profesor" con motivo del decimoquinto aniversario de la escuela (1979). Su explicación de la ruptura espontánea de la simetría en términos de un hombrecito que vive dentro de un ferroimán ha sido citada a menudo por divulgadores posteriores. [4] [5] El clásico texto de física de partículas Aspectos de la simetría (1985) es una recopilación de las conferencias de Coleman en Erice. Vale la pena compartir aquí una cita de su introducción al libro: [6]
Llegué por primera vez a Erice en 1966 para dar una conferencia en la cuarta de las escuelas anuales sobre física subnuclear organizadas por Nino Zichichi. Me encantó la belleza de Erice, me fascinaron las densas capas de cultura e historia sicilianas y me aterrorizó la férrea regla con la que Nino mantenía a raya a los estudiantes y al profesorado. En una palabra, me conquistó y volví a Erice cada uno o dos años a partir de entonces para hablar de lo que había pasado, lo que estaba pasando o lo que vendría, al menos en lo que se refería a la teoría subnuclear... Estas conferencias abarcaron catorce años, de 1966 a 1979. Fue una época magnífica para ser un teórico de las altas energías, el período del famoso triunfo de la teoría cuántica de campos. Y qué triunfo fue, en el antiguo sentido de la palabra: un glorioso desfile de la victoria, lleno de cosas maravillosas traídas de lugares lejanos para hacer que el espectador se quedara boquiabierto de asombro y riera de alegría. Espero que algo de ese asombro y alegría haya quedado plasmado aquí.
Las conferencias de Coleman en Harvard fueron legendarias. Los estudiantes de un curso de teoría cuántica de campos [7] crearon camisetas con su imagen y una colección de sus citas más famosas, entre ellas: "No sólo Dios lo sabe, yo lo sé, y al final del semestre, tú lo sabrás". A pesar de este reconocimiento, en 1977 se dice que no disfrutaba enseñando o asesorando a estudiantes de posgrado:
Odio [enseñar]. Lo hago como parte del trabajo. Bueno, eso es falso, por supuesto... o tal vez sea más cierto que falso cuando digo que lo odio... Pero, sin duda, sería igual de feliz si no tuviera estudiantes de posgrado... De vez en cuando hay un estudiante de posgrado con el que es un placer colaborar. Tanto David Politzer como Erick Weinberg eran de este tipo, pero eran, en esencia, físicos casi maduros. Eran muy brillantes cuando llegaron a mí. En general, trabajar con un estudiante de posgrado es como enseñar un curso. Es un trabajo tedioso y desagradable. Un dolor de cabeza. Lo haces porque te pagan por hacerlo. Si a mí no me pagaran por hacerlo, ciertamente nunca lo haría. [8]
En 1989, Coleman recibió el premio NAS Award for Scientific Reviewing de la Academia Nacional de Ciencias . Ese premio elogió sus "revisiones lúcidas, perspicaces e influyentes sobre corrientes parcialmente conservadas, teorías de calibre, instantones y monopolos magnéticos, temas fundamentales para la física teórica". [9] En 2005, el departamento de física de la Universidad de Harvard celebró el "SidneyFest" , [10] una conferencia sobre teoría cuántica de campos y cromodinámica cuántica, organizada en su honor.
Además de su trabajo académico, Coleman fue un destacado entusiasta de la ciencia ficción . Fue uno de los fundadores de Advent: Publishers [11] y ocasionalmente reseñaba libros de género para The Magazine of Fantasy and Science Fiction . [12]
Murió después de una larga lucha contra la enfermedad de los cuerpos de Lewy . [13]
Algunas de sus obras más conocidas son
