Super Science Stories fue una revista pulp estadounidensepublicada por Popular Publications de 1940 a 1943, y nuevamente de 1949 a 1951. Popular la lanzó bajo su sello Fictioneers, que usaron para revistas, pagando a los escritores menos de un centavo por palabra. Frederik Pohl fue contratado a fines de 1939, a los 19 años, para editar la revista; también editó Astonishing Stories , una publicación complementaria de ciencia ficción. Pohl se fue a mediados de 1941 y Super Science Stories fue entregada a Alden H. Norton para editar; unos meses después Norton volvió a contratar a Pohl como asistente. Popular le dio a Pohl un presupuesto muy bajo, por lo que la mayoría de los manuscritos enviados a Super Science Stories ya habían sido rechazados por las revistas que pagaban más. Esto dificultó la adquisición de buena ficción, pero Pohl pudo adquirir historias para los primeros números de los Futurians , un grupo de jóvenes fanáticos de la ciencia ficción y aspirantes a escritores.
Super Science Stories fue un éxito inicial y, en menos de un año, Popular aumentó ligeramente el presupuesto de Pohl, lo que le permitió pagar una bonificación en ocasiones. Pohl escribió muchas historias él mismo, para llenar la revista y aumentar su salario. Se las arregló para obtener historias de escritores que posteriormente se hicieron muy conocidos, como Isaac Asimov y Robert Heinlein . Después de que Pohl ingresara en el ejército a principios de 1943, la escasez de papel en tiempos de guerra llevó a Popular a dejar de publicar Super Science Stories . El último número de la primera edición estaba fechado en mayo de ese año. En 1949, el título fue revivido con Ejler Jakobsson como editor; esta versión, que incluía muchas historias reimpresas, duró casi tres años, con el último número fechado en agosto de 1951. Una edición reimpresa canadiense de la primera edición incluía material tanto de Super Science Stories como de Astonishing Stories ; era inusual porque publicaba algo de ficción original en lugar de solo reimpresiones. También hubo ediciones reimpresas canadienses y británicas de la segunda encarnación de la revista.
La revista nunca fue considerada como uno de los títulos más importantes del género, pero recibió elogios moderados de los críticos e historiadores de la ciencia ficción . El historiador de la ciencia ficción Raymond Thompson la describe como "una de las revistas más interesantes que aparecieron durante la década de 1940", a pesar de la calidad variable de sus historias. [1] Los críticos Brian Stableford y Peter Nicholls comentan que la revista "tuvo una mayor importancia para la historia de la ciencia ficción de lo que sugiere la calidad de sus historias; fue un importante campo de entrenamiento". [2]
Aunque la ciencia ficción (cf) se había publicado antes de la década de 1920, no comenzó a consolidarse en un género comercializado por separado hasta la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp publicada por Hugo Gernsback . A fines de la década de 1930, el campo estaba en auge, [3] y se lanzaron varias revistas nuevas de ciencia ficción en 1939. [4] Frederik Pohl , un fanático de la ciencia ficción y aspirante a escritor, visitó a Robert Erisman, el editor de Marvel Science Stories y Dynamic Science Stories , para pedirle trabajo. [5] Erisman no tenía una vacante para él, pero le dijo a Pohl que Popular Publications , una editorial pulp líder, estaba comenzando una nueva línea de revistas mal pagadas y podría estar interesada en agregar un título de ciencia ficción. [6] El 25 de octubre de 1939, Pohl visitó a Rogers Terrill en Popular y fue contratado de inmediato, a la edad de diecinueve años, [7] con un salario de diez dólares por semana. [8] [notas 1] A Pohl se le dieron dos revistas para editar: Super Science Stories y Astonishing Stories . [7] [10] Super Science Stories estaba destinada a contener piezas más largas, y Astonishing se centró en ficción más corta; Super Science Stories fue retitulada Super Science Novels Magazine en marzo de 1941, lo que refleja esta política, pero después de solo tres números, el título se cambió de nuevo a Super Science Stories . [1]
Popular no estaba seguro del potencial de ventas de los dos nuevos títulos y decidió publicarlos bajo su sello Fictioneers, que se usaba para revistas con salarios más bajos. [7] [11] El primer número de Super Science Stories estaba fechado en marzo de 1940; era bimestral, y Astonishing Stories aparecía en meses alternos. [5] En las memorias de Pohl, recuerda a Harry Steeger , uno de los propietarios de la empresa, desglosando el presupuesto de Astonishing para él: "Doscientos setenta y cinco dólares por historias. Cien dólares por arte en blanco y negro. Treinta dólares por una portada". Para Super Science Stories , Steeger le dio 50 dólares adicionales ya que tenía 16 páginas más, por lo que su presupuesto total fue de 455 dólares por número. [12] Pohl solo podía ofrecer medio centavo por palabra por ficción, muy por debajo de las tarifas ofrecidas por las revistas líderes. [7] [13] [notas 2] Super Science Stories se vendió bien, a pesar de los recursos limitados de Pohl: [5] Popular era una importante editorial pulp y tenía una fuerte red de distribución, lo que ayudó a la circulación. Steeger pronto aumentó el presupuesto de Pohl, para pagar bonificaciones por historias populares. [5] [notas 3] Pohl comentó más tarde que no estaba seguro de si los fondos adicionales realmente ayudaron a atraer envíos de mayor calidad, aunque en ese momento le aseguró a Steeger que mejoraría la revista. [16] Parte del dinero adicional fue para Ray Cummings , un escritor de ciencia ficción de larga trayectoria que fue a ver a Pohl en persona para enviar su trabajo. Cummings se negó a vender por menos de un centavo la palabra; Pohl tenía algo de dinero extra disponible cuando Cummings lo visitó por primera vez. Aunque no le gustaba el trabajo de Cummings, nunca pudo rechazar sus envíos, o incluso decirle que realmente no podía pagar la tarifa que Cummings estaba pidiendo. Pohl comenta en sus memorias que "durante meses él [Cummings] aparecía regularmente como un reloj y me vendía una nueva historia; yo las odiaba todas y las compraba todas". [17]
Al reducir el espacio que necesitaba llenar con ficción, Pohl logró estirar su presupuesto. Una larga columna de cartas ocupaba varias páginas pero no requería pago, como tampoco lo requería la publicación de anuncios para otras revistas de Popular. Algunos autores enviaban recuentos de palabras inexactos con las historias que enviaban, y se ahorraba dinero pagándoles en función del recuento de palabras que fuera menor (el del autor o uno realizado por el personal de Popular). El resultado fue un ahorro de cuarenta a cincuenta dólares por número. Los elementos recortados de ilustraciones en blanco y negro también se reutilizaban para llenar el espacio, ya que los usos múltiples de la misma obra de arte no requerían pagos adicionales al artista. [18]
Hacia finales de 1940, Popular duplicó el salario de Pohl a veinte dólares semanales. [8] [notas 4] En junio de 1941, Pohl visitó a Steeger para pedirle un nuevo aumento, con la intención de renunciar y trabajar como escritor independiente si no tenía éxito. Steeger no se mostró receptivo y Pohl comentó más tarde: "Nunca he estado seguro de si renuncié o me despidieron". [20] [notas 5] En lugar de reemplazar a Pohl, Popular asignó al editor en jefe Alden H. Norton para que agregara las revistas a sus responsabilidades. El acuerdo duró siete meses, después de los cuales Norton le pidió a Pohl que regresara como su asistente. [5] Norton le ofreció a Pohl treinta y cinco dólares a la semana como editor asociado, sustancialmente más de los veinte dólares semanales que había recibido como editor, y Pohl aceptó de inmediato. [22] [23]
Pohl no era elegible para ser reclutado para el servicio militar porque estaba casado, pero a fines de 1942 su matrimonio había terminado y decidió alistarse. Como el alistamiento voluntario fue suspendido, no pudo unirse al ejército de inmediato, pero finalmente fue reclutado el 1 de abril de 1943. [24] El papel era difícil de conseguir debido a la guerra, y Popular decidió cerrar la revista; el número final, fechado en abril de 1943, fue elaborado con la ayuda de Ejler Jakobsson . [25] [26] [notas 6]
A finales de 1948, cuando comenzaba un segundo auge en la publicación de ciencia ficción, Popular decidió revivir la revista. [1] Jakobsson recordó más tarde haber oído hablar del resurgimiento mientras estaba de vacaciones, nadando en un lago, a cinco millas de un teléfono: "Un niño en bicicleta apareció en la orilla y gritó: 'Llama a tu oficina ' ". Cuando llegó al teléfono, Norton le dijo que la revista se estaba relanzando y que se le daría a Jakobsson para que la editara. Damon Knight , que trabajaba para Popular en ese momento, también trabajó en la revista como editor asistente, aunque no fue acreditado. [25] La revista relanzada sobrevivió durante casi tres años, pero el mercado de las revistas pulp era débil, y cuando Knight se fue en 1950 para editar Worlds Beyond, Jakobsson no pudo mantener el apoyo dentro de Popular. Cesó su publicación con el número de agosto de 1951. [28]
Debido a las bajas tasas de pago, en su mayor parte, las historias enviadas a Super Science Stories en su primer año ya habían sido rechazadas en otros lugares. Pohl era miembro de los Futurians , un grupo de fanáticos de la ciencia ficción que incluía a Isaac Asimov , CM Kornbluth , Richard Wilson y Donald Wollheim ; estaban ansiosos por convertirse en escritores profesionales y estaban ansiosos por enviar historias a Pohl. [5] Los Futurians fueron prolíficos; en el primer año de Pohl como editor, les compró un total de quince historias para las dos revistas. [1] Pohl contribuyó con material él mismo, generalmente en colaboración con uno o más de los Futurians. [5] Particularmente después de su matrimonio con Doris Baumgardt en agosto de 1940, Pohl se dio cuenta de que su salario cubría el alquiler de su apartamento y casi no le quedaba dinero. Comenzó a aumentar sus ingresos vendiendo su trabajo a sí mismo y a otras revistas. [8] La primera historia que Pohl publicó que no fue una colaboración fue "El morador del hielo", que apareció en Super Science Stories de enero de 1941. [29] Todas las historias que Pohl se compró a sí mismo se publicaron bajo seudónimos; usó seudónimos para todo lo que escribió hasta la década de 1950. [30]
El primer número, fechado en marzo de 1940, contenía "Reabastecimiento de emergencia", la primera historia publicada de James Blish , dos historias de John Russell Fearn (una bajo el seudónimo de "Thornton Ayre"), ficción de Frank Belknap Long , Ross Rocklynne , Raymond Gallun , Harl Vincent y Dean O'Brien; y un poema de Kornbluth, "La canción del cohete", bajo el seudónimo de "Gabriel Barclay". [31] [32] La contribución más notable de Blish a la revista fue "Universo hundido", que apareció en la edición de mayo de 1942 bajo el seudónimo de "Arthur Merlyn". [1] Esto más tarde formó parte de "Tensión superficial", una de las historias más populares de Blish. [1] [32] Otros escritores cuya primera historia apareció en Super Science Stories incluyen a Ray Bradbury , Chad Oliver y Wilson Tucker . [7] [33] La primera venta de Bradbury, "Pendulum", fue comprada por Norton y apareció en la edición de noviembre de 1941; [7] La carrera de escritor de Tucker comenzó con "Interstellar Way Station" en mayo de 1941, [31] [33] y "The Land of Lost Content" de Oliver apareció en Super Science Stories de noviembre de 1950. [1] Asimov apareció cuatro veces en Super Science Stories , comenzando con "Robbie", su primera historia de robots , bajo el título "Strange Playfellow". [34]
Aunque la mayoría de las historias enviadas a Super Science Stories eran artículos rechazados de revistas mejor pagadas como Astounding Science Fiction , Pohl recordó en sus memorias que John W. Campbell , el editor de Astounding , ocasionalmente dejaba pasar una buena historia de un autor prolífico porque sentía que los lectores no querían ver a los mismos autores en cada número. Como resultado, Pohl pudo imprimir Genus Homo de L. Sprague de Camp , en Super Science Stories de marzo de 1941 , y " Let There Be Light " y " Lost Legacy " de Robert Heinlein en los números de mayo de 1940 y noviembre de 1941: estas eran historias que, en opinión de Pohl, "se habrían visto bien en cualquier lugar". [35] Pohl también sugirió que Campbell rechazó algunas de las historias de Heinlein porque contenían referencias leves al sexo. Un par de lectores se quejaron, y uno de ellos escribió una carta disgustada que decía: "Si van a seguir imprimiendo basura pseudosofisticada y de pre-escolar como "Let There Be Light", deberían cambiar el nombre de la revista a Naughty Future Funnies ". [35] [notas 7]
La segunda edición de Super Science Stories incluyó algunas ficciones que habían aparecido por primera vez en la edición reimpresa canadiense, que sobrevivió al original estadounidense. Se imprimieron once historias que habían sido adquiridas pero no impresas cuando Popular cerró Super Science Stories y Astonishing a principios de 1943. Estas incluían "The Black Sun Rises" de Henry Kuttner , "And Then – the Silence", de Ray Bradbury y "The Bounding Crown" de James Blish. [25] [notas 8] A partir de mediados de 1950 se estableció una función de reimpresión. Esto provocó algunas quejas de los lectores, y un corresponsal señaló que fue particularmente irritante descubrir que "Sunken Universe" de Blish, reimpreso en la edición de noviembre de 1950, era una historia mejor que el material original de la revista. [1] La revista también reimprimió historias de Famous Fantastic Mysteries , que Popular había adquirido de Munsey Publishing en 1941. [36]
Algunas de las historias originales fueron bien recibidas: por ejemplo, "Lo imposible" de Ray Bradbury, que apareció en la edición de noviembre de 1949 y luego se incluyó en el libro de Bradbury The Martian Chronicles , es descrito por el historiador de ciencia ficción Raymond Thompson como un "inquietante... comentario sobre los intentos del hombre de hacer realidad sus esperanzas y sueños conflictivos". Thompson también comenta positivamente sobre la primera historia de Poul Anderson "Terminal Quest", en la última edición de Super Science Stories , fechada en agosto de 1951; y sobre "Exile of the Eons" de Arthur C. Clarke en la edición de marzo de 1950. [1] John D. MacDonald también contribuyó con buen material. [28]
Las reseñas de libros en Super Science Stories eran de un nivel más alto que en otras publicaciones del campo. El historiador Paul Carter considera a Astonishing y Super Science Stories como el lugar donde "la reseña de libros por primera vez comenzó a merecer el término 'crítica literaria ' ", y agrega que "fue en esas revistas donde comenzó la costumbre de prestar atención a la ciencia ficción en el escenario y la pantalla también". [5] [37] El arte gráfico era inicialmente amateur, y aunque mejoró con los años, incluso los mejores artistas como Virgil Finlay y Lawrence Stevens continuaron produciendo representaciones estereotipadas de mujeres semidesnudas amenazadas por robots o extraterrestres. [1] HR van Dongen, más tarde un prolífico artista de portadas para Astounding , realizó su primera venta de arte de ciencia ficción a Super Science Stories para la portada del número de septiembre de 1950. [38]
El historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera que Super Science Stories es ligeramente mejor que su revista complementaria, Astonishing , y añade que "ambas son un testimonio de lo que un buen editor puede hacer con un presupuesto reducido". [7] Según los críticos de ciencia ficción Brian Stableford y Peter Nicholls, la revista "tuvo una mayor importancia para la historia de la ciencia ficción de lo que la calidad de sus historias sugeriría; fue un importante campo de entrenamiento". [2]
La primera edición de Super Science Stories estuvo a cargo de Frederik Pohl desde marzo de 1940 hasta agosto de 1941 (nueve números), y luego de Alden H. Norton desde noviembre de 1941 hasta mayo de 1943 (siete números). Ejler Jakobsson fue el editor durante la segunda edición, desde enero de 1949 hasta agosto de 1951. El editor de ambas versiones fue Popular Publications, aunque la primera se publicó bajo el sello Fictioneers. En ambas ediciones se publicó en formato pulp. En su lanzamiento, la revista tenía 128 páginas y su precio era de 15 centavos; el precio aumentó a 20 centavos cuando llegó a 144 páginas en marzo de 1941, y nuevamente a 25 centavos para la edición de mayo de 1943, que nuevamente tenía 128 páginas. La segunda edición tuvo un precio de 25 centavos durante toda la edición y tenía 112 páginas. El título fue Super Science Stories en ambas ediciones, excepto en tres números de marzo a agosto de 1941, que se titulaban Super Science Novels Magazine . La numeración de los volúmenes era completamente regular, con siete volúmenes de cuatro números y un volumen final de tres números. Fue bimestral durante los primeros ocho números, de marzo de 1940 a mayo de 1941, y luego pasó a una programación trimestral regular. [1]
En 1940, como parte de la Ley de Conservación de Intercambio de Guerra , Canadá prohibió la importación de revistas pulp. Popular lanzó una edición canadiense de Astonishing Stories en enero de 1942, que duró tres números bimensuales y reimprimió dos números de Astonishing y un número de Super Science Stories . Con el número de agosto de 1942, el nombre se cambió a Super Science Stories , y la numeración se inició de nuevo en el volumen 1 número 1; como resultado, la revista suele figurar por los bibliógrafos como una publicación separada de la canadiense Astonishing , pero en muchos aspectos fue una continuación directa. El precio era de 15 centavos en toda su extensión; duró 21 números bimensuales regulares en un solo volumen; el último número estaba fechado en diciembre de 1945. Fue publicada por la sucursal de Toronto de Popular Publications, y el editor figuraba como Alden H. Norton. [36] [39]
Cada número de la edición canadiense correspondía a un número de Astonishing o Super Science : por ejemplo, los dos primeros números canadienses extrajeron su contenido de Super Science Stories de febrero de 1942 y Astonishing de junio de 1942 , respectivamente. Este patrón continuó durante diez números. El siguiente número, fechado en abril de 1944, contenía varias reimpresiones de las ediciones estadounidenses, pero también incluía dos historias originales que no habían aparecido en ningún lugar antes: habían sido adquiridas para la revista estadounidense y permanecían en el inventario. Un total de once de estas historias originales aparecieron en Super Science Stories canadiense . Los números posteriores de la revista también vieron muchas reimpresiones de Famous Fantastic Mysteries ; [36] en reconocimiento tácito de la nueva fuente de material, el título se cambió a Super Science and Fantastic Stories del número de diciembre de 1944. [25] Las ilustraciones se tomaron principalmente de las revistas estadounidenses de Popular, pero apareció algo de arte nuevo, probablemente de artistas canadienses. No había ninguna otra presencia canadiense: la página de cartas, por ejemplo, contenía cartas de la edición estadounidense. [36]
En 1949, cuando comenzó la segunda edición de las Super Science Stories estadounidenses , apareció otra edición canadiense, pero ésta era idéntica en contenido a la versión estadounidense. [36] También aparecieron dos ediciones reimpresas británicas de la segunda edición, a partir de octubre de 1949. La primera fue publicada por Thorpe & Porter ; los números, que no estaban fechados ni numerados, aparecieron en octubre de 1949 y febrero y junio de 1950. El contenido se extrajo de los números estadounidenses fechados en enero de 1949, noviembre de 1949 y enero de 1950 respectivamente; cada uno tenía 96 páginas y su precio era de 1 chelín . La segunda edición reimpresa fue publicada por Pemberton's; estas tenían 64 páginas y nuevamente no estaban fechadas y su precio era de 1 chelín. [1]
Los números británicos son versiones abreviadas de los números estadounidenses de la primera y la segunda serie. Los títulos se correspondían con los títulos de la revista estadounidense de la que se extrajeron las historias, por lo que todos se titulaban Super Science Stories , excepto el número de abril de 1953, que se titulaba Super Science Novels Magazine . [1]