El síndrome del hijo del medio es la idea de que los hijos del medio de una familia, aquellos nacidos entre hermanos, son tratados o vistos de manera diferente por sus padres que el resto de sus hermanos. La teoría cree que el orden particular de nacimiento de los hermanos afecta el carácter y el proceso de desarrollo de los niños porque los padres se centran más en los hijos primogénitos y los últimos. El término no se utiliza para describir un trastorno mental . En cambio, es una idea hipotética que cuenta cómo los hijos del medio ven el mundo en función de su educación subconsciente. Como resultado, se cree que los hijos del medio desarrollan características y rasgos de personalidad diferentes al resto de sus hermanos, así como también experimentan la vida familiar de manera diferente al resto de sus hermanos. [1]
Alfred Adler (1870-1937) fue un médico y psiquiatra austríaco durante la era victoriana . A lo largo de su vida, creó y estudió tres teorías principales: inferioridad versus superioridad , interés social y orden de nacimiento . Su teoría sobre el orden de nacimiento afirmaba que el orden en que nacen los hermanos/hijos afecta significativamente la adolescencia y los tipos de personalidad de los niños. [2] Con la ayuda de Sigmund Freud y Carl Jung , Adler desarrolló específicamente esta teoría para comprender más fácilmente el comportamiento de los niños. [2] Comprendió mejor su cerebro funcional y por qué actúan de manera diferente incluso después de haber sido criados bajo el mismo techo por los mismos padres. Su idea giraba en torno a los padres casados que criaban a sus hijos mientras vivían juntos. [2] Muchos investigadores y psicólogos estudian hoy el tema del orden de nacimiento y cómo afecta a los niños; el término "síndrome del hijo del medio" se desarrolló como un término con el tiempo. Describe las características compartidas que sienten los hijos del medio y los eventos por los que pasan que están específicamente relacionados con ser el hijo del medio. [2] Según la teoría de Adler, la vida de cada hermano mayor, mediano y último es diferente en cuanto al orden de nacimiento, y sus rasgos de personalidad pueden verse afectados por esto. [2]
Cuando los hijos del medio están "atrapados en el medio", puede volverse normal que los hijos del medio se sientan poco queridos o que sus padres les presten menos atención. [2] Hay ciertas situaciones familiares en las que el orden de nacimiento y el síndrome del hijo del medio no se aplican. El concepto de Alfred Adler en torno al orden de nacimiento se basa en el estereotipo de familia disfuncional . El síndrome del hijo del medio es una idea, no un diagnóstico. Este término ayuda a los investigadores a comprender más sobre el desarrollo infantil y por qué los niños se comportan como lo hacen con respecto a la crianza y las relaciones entre hermanos.
En 1988 se realizó un estudio sobre las diferencias entre el cociente intelectual percibido de los hijos del medio y el de sus hermanos. A partir de los datos recopilados, los investigadores descubrieron que los padres tendían a tener una impresión más favorable del intelecto de su primogénito que la de sus hermanos menores. Se descubrió que, al evaluar el cociente intelectual de hermanos de edades comparables, sus puntuaciones de cociente intelectual tendían a estar dentro de unos pocos puntos de diferencia entre sí. El estudio concluyó que, aunque los hermanos tendían a tener un cociente intelectual similar debido a que compartían un entorno, la forma en que eran tratados debido a su inteligencia percibida no coincidía. [4]
En 1998, los investigadores llevaron a cabo una encuesta para poner a prueba la teoría de que el orden de nacimiento tenía influencia en la personalidad de un individuo y en la fuerza de su vínculo con sus padres. Descubrieron que los hijos del medio eran los menos propensos a decir que recurrirían a sus padres cuando se enfrentaran a una situación terrible y estresante. También se observó que los hijos del medio eran menos propensos a nombrar a su madre como la persona con la que se sentían más cercanos en comparación con el primogénito y el último. [5]
En 2016, se llevó a cabo una investigación para examinar el orden de nacimiento y su efecto en la auto-representación idealista entre los estudiantes de ingeniería de pregrado. Entre los 320 participantes, los investigadores descubrieron que los hijos del medio tenían menos probabilidades de estar orientados a la familia en comparación con sus hermanos. Según el estudio, los hijos primogénitos obtuvieron una puntuación más alta en ser protectores en comparación con sus hermanos menores. Además, los hijos del medio obtuvieron la puntuación más alta en afecto y llevarse bien. Sin embargo, su puntuación fue más baja en compañerismo e identificación. Estos hallazgos sugieren que podría haber diferencias en el carácter de un individuo que podrían atribuirse al orden en el que nació. Los hijos del medio también fueron los más propensos a desarrollar perfeccionismo desadaptativo, que es una inclinación a seguir instrucciones hasta el más mínimo detalle. [6]
En 2018 se realizó un análisis sobre el orden de nacimiento y la participación de los hermanos en la educación sexual. La encuesta contó con más de 15.000 participantes. Según los resultados, los investigadores descubrieron que el 30,9 por ciento de las mujeres nacidas en el medio tenían una probabilidad ligeramente menor de hablar con sus padres sobre la procreación en comparación con el 29,4 por ciento de las mujeres que eran las más jóvenes de su familia. Asimismo, la investigación determinó que al 17,9 por ciento de los hombres nacidos en el medio de su familia les resultaba relativamente sencillo hablar sobre la reproducción sexual con sus padres, a diferencia del 21,4 por ciento de los hombres nacidos en último lugar. [7]
Jeannie S. Kidwell realizó un estudio para explorar la autoestima de los hijos del medio en comparación con los hijos más pequeños y mayores de la familia. En el estudio también se tuvieron en cuenta otros factores, como el número de hijos, la diferencia de edad y el género. Kidwell propuso que la autoestima es un aspecto importante de la identidad de una persona y está relacionada con la competencia, el logro y las relaciones del desarrollo de un niño. Los resultados del estudio de Kidwell sugirieron que la autoestima de un individuo disminuye a medida que aumenta el número de hermanos. Sin embargo, se observó principalmente en familias con hijos nacidos en intervalos de dos años. El estudio sugiere que esto se debe a que "hay menos tiempo para desarrollar y solidificar la singularidad inherente a ser primogénito y último en nacer cuando solo hay un año de diferencia entre hermanos. Con este espaciamiento compacto, las tres posiciones de nacimiento se vuelven menos distintas, lo que nubla las diferencias conductuales y perceptivas entre ellas". [8] El fenómeno de la "falta de singularidad" se define como lograr estatus, afecto y reconocimiento entre los miembros de la familia porque el individuo se siente especial a sus ojos. Kidwell analizó si era más difícil para los hijos del medio y si esto afectaba a su autoevaluación. Los hallazgos de Kidwell propusieron que los hombres jóvenes con hermanos que eran todos mujeres mostraban niveles más altos de autoestima, a pesar del orden en el que nacieron.
La teoría del orden de nacimiento sostiene que la secuencia en la que nace una persona puede influir en su personalidad distintiva. Se cree que la personalidad puede atribuirse al estilo de crianza en el que se crió a una persona. Por ejemplo, los padres con varios hijos pueden criar al hijo mayor de manera diferente que al hijo del medio o al hijo menor. El síndrome del hijo del medio se utiliza a menudo para describir cómo los hijos del medio pueden tener diferentes experiencias en la forma en que fueron tratados a lo largo de su infancia. Si bien la crianza de cada hijo del medio consta de circunstancias distintas, existe evidencia de patrones de comportamiento similares entre ellos.
Los rasgos de personalidad de los hijos del medio son resultado de las relaciones entre el hijo del medio y su familia: hermanos y padres.
Debido a la teoría del orden de nacimiento , hay varias situaciones durante la adolescencia por las que los hijos del medio pueden pasar más que sus hermanos primogénitos o últimos.
Aún no se ha descubierto cuándo ni dónde se originó el término síndrome del hijo del medio. Sin embargo, el estudio y la investigación del orden de nacimiento le han dado a la frase su significado. Ser hijo del medio no propone una supervisión instantánea. Incluso puede haber momentos en los que ser hijo del medio tiene sus ventajas. Como muchos otros asuntos de la vida, ser el hijo del medio tiene aspectos positivos y negativos. Si bien el orden de nacimiento y el síndrome del hijo del medio pueden ayudarnos a comprender el desarrollo infantil , no definen al hijo del medio en su totalidad. En última instancia, puede haber efectos psicológicos en los hijos del medio que no reciben la atención que reciben el hijo mayor y el hijo menor de la familia. [10] Si bien hay muchos estudios e investigaciones sobre el orden de nacimiento, Alfred Adler es el psicólogo líder que desarrolló la teoría. Sin embargo, su investigación es ampliamente criticada por estar desactualizada y no incluir aspectos esenciales en su trabajo, como la raza, la edad y el género.