Ryutaro Umeno (梅野 隆太郎, Umeno Ryūtarō , nacido el 17 de junio de 1991 en Fukuoka , Japón) es un receptor de béisbol profesional japonés que juega para los Hanshin Tigers en la Liga Central de Japón . Desde que se unió a los Tigers, recibió el apodo de "Ume-chan". [1] Su lanzamiento se ganó el apodo de "Ume-chan Bazooka" debido a su precisión y su fuerte brazo para lanzar. [2]
Nacido en Nakagawa-cho, prefectura de Fukuoka, Ryutaro comenzó a jugar béisbol cuando estaba en segundo grado, principalmente debido a la influencia de su padre, quien en ese momento era entrenador del equipo de ligas menores de la ciudad. [3] Originalmente jugaba como jardinero, pero cambió su posición a receptor cuando estaba en cuarto grado.
En la escuela secundaria, su equipo, los Nakagawa Sharks, participó regularmente en la Liga de Béisbol de Japón. [4] De 2005 a 2006, llevó a su equipo a 2 campeonatos generales consecutivos como receptor principal y cuarto bateador. [5]
En el marco de un programa de becas de béisbol, ingresó en la escuela secundaria Fukuoka Koudai Joto [6] , donde jugó como jardinero hasta el verano de su segundo año. Fue elegido capitán del equipo y regresó a la posición de receptor durante el otoño del mismo año. Estaba un año por delante de Masahiro Nakatani, otro jugador de Hanshin reclutado directamente de la escuela secundaria, que también pasó de jardinero a receptor. Conectó un total de 24 jonrones en la escuela secundaria. [7]
Se suponía que Ryutaro iba a ser incluido en el draft amateur de 2009, pero pensó que tal vez no podría manejar la tensión de los partidos profesionales todavía, por lo que decidió asistir a la Universidad de Fukuoka . Su equipo compitió regularmente en la Liga de Béisbol de la Universidad de Kyushu, [8] y durante cuatro temporadas consecutivas, llegó a la final. En todas sus apariciones en la liga, conectó un total de 28 jonrones y registró un promedio de bateo de .300. [8] Además, fue seleccionado como capitán del equipo de Japón para el Campeonato de Béisbol Universitario de EE. UU. de 2013, donde Japón ganó la serie 3-2. [9] [10] [11]
En noviembre de 2013, su equipo derrotó a Nippon Bunri Daigaku en el campeonato de la Liga de Béisbol de la Universidad de Kyushu. Con esto, su equipo representó a la región de Kyushu en el 44º Torneo de Béisbol Meiji Jingu. Desafortunadamente, fueron eliminados en la primera ronda (16 de noviembre), a pesar de que Umeno conectó tres hits y un jonrón solitario. [12]
Fue la cuarta elección de Hanshin en el draft de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional de 2013. Se le asignó la camiseta número 44, usada anteriormente por los famosos bateadores de Hanshin Randy Bass y Cecil Fielder . [13]
2014
Con su notable desempeño durante los juegos de exhibición de pretemporada y la falta de receptores confiables en la lista, el mánager Wada decidió darle una oportunidad al novato en el plato. [13] Debutó como bateador emergente en la apertura de la temporada el 28 de marzo con los Yomiuri Giants en el Tokyo Dome, y permaneció como receptor hasta el final del juego. Dos días después en la misma cartelera, anotó su primer hit, nuevamente como bateador emergente en el sexto. Esta hazaña de tener un receptor novato de los Tigres anotando durante la cartelera de apertura de la temporada fue lograda por última vez hace 45 años (1969) por Kōichi Tabuchi . [14] [15] [16]
Apareció por primera vez como abridor en un partido del 20 de abril con los Swallows , la primera vez en doce años que un receptor novato de Hanshin lo hacía, desde Ryo Asai. [17] Una semana después, conectó su primer jonrón profesional en el noveno durante el partido contra los BayStars . [18] Es el tercer receptor novato en hacerlo en la historia de Hanshin, el primero fue Kōichi Tabuchi , seguido por Shimada Munehiko en 1985, y el segundo receptor novato en conectar un jonrón como bateador emergente, junto a Hiroshi Yagi en 1987. [19]
En el juego del 6 de mayo contra los Dragones , con ambos equipos empatados en la 12.ª entrada, sin outs y un corredor en la 1.ª, se le encargó una vez más que bateara de emergente. Y para asombro de la multitud en el Nagoya Dome, conectó un jonrón de 2 carreras que rompió el empate y le dio la victoria a su equipo. A pesar de que su designación ese día fue una llamada de último minuto, no falló en la entrega, registrando su segundo jonrón de la temporada. [20] Formó una batería con su compañero novato Suguru Iwazaki al día siguiente, la primera vez desde 2002, cuando ambos novatos Yuya Ando y Ryo Asai comenzaron un juego oficial. [21]
A partir de junio, sus aperturas aumentaron gradualmente, principalmente como receptor de Randy Messenger . Volvió a hacer historia para Hanshin el 1 de julio cuando conectó 2 jonrones consecutivos, el tercer novato en hacerlo desde Akinobu Okada en 1980, y solo el segundo receptor desde Tabuchi en 1969. [22] El 5 de julio, ayudó a Iwazaki a lanzar 7 entradas en blanco contra los BayStars , [23] convirtiendo su victoria en la primera en 31 años desde que un novato de Hanshin ganó un juego oficial. [24] Su racha de julio continuó y acumuló 2 jonrones más en el partido del 8 de julio contra los Carps y los Baystars el 11. [25]
Sin embargo, la tensión de sus continuas apariciones finalmente lo alcanzó, lo que le hizo perder peso considerablemente (10 kilos) y lo llevó a una mala racha hacia el final de la temporada. [26] Y con el resurgimiento de los receptores veteranos Tsuruoka y Fujii, Umeno pasó el resto de la temporada principalmente en el dugout. [27] Pero a pesar de que solo llegó a 92 juegos, registró 49 hits, 21 carreras impulsadas y 7 jonrones, al menos el doble del récord de jonrones de cualquier receptor de Hanshin para la temporada anterior. [13] El legendario receptor Koichi Tabuchi elogió a Umeno, diciendo que el joven novato debería darlo todo para ser digno de llevar el antiguo número de camiseta de Tabuchi, el 22. [28] En cuanto a la defensa, ostentaba un porcentaje de fildeo del 99,5 y era el único receptor en ambas ligas al que nunca se le había cargado una bola pasada, [29] [30] una hazaña que nunca se logró en los últimos 35 años en la NPB. [30]
Aunque no tuvo tiempo de juego durante la Climax Series fuera de temporada , se le asignó la tarea de batear de emergente en el partido de vuelta de la Japan Series con los Fukuoka Hawks. [31] En noviembre, también se unió al equipo Hanshin-Yomiuri en un juego de práctica amistoso contra Estados Unidos, en preparación para la Suzuki All-Star Series 2014. [32]
Recibió un aumento salarial de 9,6 millones el 21 de noviembre, lo que eleva su salario anual a aproximadamente 18 millones para la temporada 2015. [33]
2015
Esta fue su primera temporada como titular en el partido inaugural de la temporada en marzo, y continuó siendo el receptor principal del equipo durante 13 juegos más hasta que entró en una mala racha en abril y fue sacado de la lista. [34] Continuó jugando en los juegos de la Liga Occidental (granja), y el 31 de mayo, junto con Fumiya Hojo y Taiga Egoshi lograron una hazaña histórica de 3 jonrones consecutivos que se logró por última vez en la granja hace 35 años. [35] Se las arregló para regresar al equipo principal en agosto, pero dada la competencia con los receptores veteranos Fujii y Tsuruoka, apenas tuvo más tiempo de juego hasta que terminó la temporada. En 56 apariciones en juegos, terminó con un promedio de 0.239 y anotó 18 carreras impulsadas, incluidos 4 jonrones.
Se le asignó la tarea de atrapar el balón durante la primera etapa de la Serie Climax de postemporada, pero los Tigres no avanzaron a la etapa final a pesar de que contribuyó con 3 hits y 1 carrera. [36] Debido a que su desempeño durante la temporada regular estuvo por debajo del par, recibió un recorte salarial de 3 millones de yenes durante las negociaciones salariales de noviembre. [37]
2016
Fujii se retiró a fines de 2015, pero con el desempeño innovador del receptor Fumihito Haraguchi , convertido en miembro del equipo principal por Ikusei , y la entrada de otro receptor recién reclutado, Seishirō Sakamoto , Umeno se enfrentó a más competencia y sus apariciones se volvieron aún más limitadas. [38] Terminó con un mínimo personal de 12 hits y 4 carreras impulsadas en 37 juegos durante toda la temporada.
2017
Con Haraguchi siendo entrenado más hacia la primera base y Sakamoto sufriendo una lesión, Umeno finalmente se convirtió en el receptor principal del equipo durante la mayoría de los juegos. En el partido del 6 de mayo con los Carps, bateó 3 carreras y jugó un papel importante en la mayor victoria de remontada en la historia del equipo, donde los Tigers compensaron un déficit de 9 carreras en solo 2 entradas. [39] Continuó produciendo hits hasta la mitad de la temporada, lo que lo llevó a ser votado como receptor principal en su primer juego de estrellas. [40] Pero cuando Sakamoto se recuperó por completo en julio, los dos se alternaron nuevamente para atrapar. Cayó en una mala racha en agosto, y sus aperturas disminuyeron gradualmente hasta que terminó la temporada en la que terminó con solo un promedio de bateo de 0.206. Fue elegido como el principal representante de jugadores para la temporada 2018 en noviembre. [41]
2018
Umeno logró asegurar firmemente el papel de receptor principal del equipo y apareció en la mayoría de los juegos del equipo. A pesar de tener un comienzo difícil al principio de la temporada (promedio de .217 hasta junio), [42] su bateo mejoró en julio y para agosto, bateó .338 y acumuló 10 carreras impulsadas con 4 jonrones en 23 juegos. Esto le valió el premio al Jugador Más Valioso del mes del equipo. En la mayoría de los casos, fue asignado a batear quinto o sexto, y terminó la temporada con un OPS de 0.724, un promedio de 0.259, 100 hits, 47 carreras impulsadas con 8 jonrones en 132 juegos. [43] Terminó segundo en la liga en porcentaje de robos atrapados (32%) y fue galardonado con el Guante de Oro Mitsui por su excepcional fildeo, lo que lo convirtió en el tercer receptor local de Hanshin en hacerlo, y el primero en ganar el premio a pesar de que el equipo ocupa el último lugar. [44] Su desempeño mejorado le valió un aumento salarial de 24 millones, casi duplicando su salario anterior a 50 millones de yenes. [45]
2019
A pesar de romperse un dedo del pie mientras corría las bases el 2 de abril, anotó su primer jonrón y primer hit de su carrera en el ciclo (3B-1B-HR-2B) el 9 de abril, lo que contribuyó a la victoria del equipo contra los Baystars, para el deleite de la multitud local en Koshien. [46] Cumplió consistentemente en sus siguientes salidas, y en junio encabezó la liga en asistencias de robo de receptor (16) que fue votado por los fanáticos y otros jugadores de la NPB para su segundo juego de estrellas, convirtiéndose en el primer receptor de Hanshin en hacerlo. [47] Él y Haraguchi conectaron jonrones consecutivos en el Juego 2 de la serie. Sin embargo, en la segunda mitad de la temporada, su desempeño en el plato fue hacia el sur y finalmente fue alternado con los receptores Sakamoto y Haraguchi. Lo que le faltó en ofensiva, lo compensó en defensa y en robo de bases, donde logró registrar 10 intentos exitosos para el 17 de agosto (una hazaña lograda por última vez por un receptor de Hanshin, Keisuke Kanoh, en 2009). [48] El 24 de septiembre, rompió el récord de la NPB de asistencias de receptor cuando logró su 120.º (terminó la temporada con 123 asistencias). [49] Terminó la temporada con 14 bases robadas, 115 hits, 59 carreras impulsadas, incluidos 9 jonrones, y un promedio de 0.266 en 129 juegos. No solo contribuyó al avance del equipo a los playoffs de postemporada, sino que también recibió el premio Guante de Oro por segundo año consecutivo, una hazaña lograda por última vez por un receptor Hanshin en 1974. [50] Recibió un aumento salarial masivo después de la temporada que duplicó su salario anterior a 100 millones de yenes, convirtiéndose en el tercer receptor en la historia de los Tigres en recibir un salario anual de 9 dígitos (después de Akihiro Yano y Kenji Johjima), y el único receptor local en hacerlo. [51]
2020
Tuvo menos apariciones en 2020, ya que una vez más se alternó con los receptores Haraguchi y Sakamoto, y este último fue asignado en la mayoría de las aperturas de Haruto Takahashi . [52] Además de eso, se lesionó el hombro derecho el 18 de septiembre y fue sacado de la lista durante dos semanas. [53] En cuanto a la ofensiva, su desempeño estuvo a la par con 2019, ya que terminó con 29 carreras impulsadas, 5 bases robadas, promedio de bateo de 0.262 y porcentaje de slugging de 0.389 en 98 juegos. En cuanto a la defensa, logró un porcentaje de fildeo del 99.6% y una vez más encabezó la liga en asistencias (68) y outs (627). Esto le valió su tercer premio Guante de Oro y se convirtió en el primer receptor de la CL en 19 años en ganar el premio 3 años seguidos, el último logrado por el receptor de los Swallows y miembro del Salón de la Fama de la NPB, Atsuya Furuta, en 2001. [54] Después de la temporada, se le asignó la camiseta n.° 2 y recibió un aumento salarial de 10 millones de yenes, lo que elevó su salario anual a 110 millones de yenes. [55]
Su lanzamiento con el brazo derecho a la segunda base fue cronometrado en 1,93 segundos y puede lanzar hasta 115 metros. [56] El importado de Hanshin, Randy Messenger , quien formó equipo con Umeno en la mayoría de sus aperturas, elogió la capacidad del novato para atrapar incluso sus lanzamientos más difíciles. [13]
Cuando Umeno estaba en cuarto grado, su madre de 34 años murió de cáncer. En sus últimos dos meses restantes, su última petición a su esposo fue "Por favor, ayuda a Ryutaro a convertirse en un jugador de béisbol profesional". [3] [6] Su padre lo crió a él y a su hermano menor sin ayuda de nadie, mientras él continuaba con su negocio de diseño de interiores. Cuando llegó al draft de 2013, agradeció a su madre durante la conferencia en vivo de TBS el 24 de octubre. Ofreció la pelota conmemorativa de su primer hit profesional en la tumba de su madre.