El ryō (両) era una unidad monetaria de oro en el sistema shakkanhō en el Japón anterior a Meiji . Finalmente fue reemplazado por un sistema basado en el yen .
El ryō era originalmente una unidad de peso procedente de China , el tael . Entró en uso en Japón durante el período Kamakura . En el período Azuchi-Momoyama se había vuelto casi uniforme en todo Japón , alrededor de 4,4 monme como unidad de peso (aproximadamente lo mismo que 16,5 gramos ).
Durante el período Sengoku , varios daimyō locales comenzaron a acuñar su propio dinero. Una de las monedas privadas más conocidas y prestigiosas fue la kōshūkin ("oro de la provincia de Kōshū o Kōsfu") emitida por el señor de la guerra Takeda Shingen , que tenía importantes depósitos de oro dentro de sus territorios. El valor del kōshūkin se basaba en su peso, siendo un kōshūkin igual a un ryō de oro y, por tanto, estampado con su peso (unos 15 gramos). El tipo de cambio fluctuó. Un ryō de oro valía 3 kan (3000) monedas de cobre alrededor de la década de 1530, o principios de la era Tenbun [1] , pero cayó a algo más fuerte que la noción fija posterior de "1000 mon" (monedas de cobre), es decir, 1 ryō = 1,2–1,6 kan , a finales de la era Tenshō o finales de siglo. [2]
El shogunato Tokugawa intentó crear una moneda central, basada en unidades de oro, plata y cobre, todas intercambiables a tipos fijos. Las monedas de oro alargadas, llamadas koban , se acuñaban con un koban que contenía aproximadamente un ryō de oro, de modo que el koban tenía un valor nominal de un ryō . El tipo de cambio oficial se fijó en 1609 en un ryō equivalente a 50 monme (aproximadamente 187 gramos) de plata, o 4000 monedas de latón. Sin embargo, en realidad los valores relativos entre las monedas de oro, plata y latón fluctuaron casi a diario durante todo el período Edo .
En 1695 el gobierno decidió aumentar la cantidad de dinero metálico en circulación mediante devaluación . Como resultado, el ryō como unidad de peso de oro y el ryō como valor nominal del koban ya no eran sinónimos. El Keichō koban emitido después de la reforma monetaria de mayo de 1601 ofrecía aproximadamente 17,9 gramos de oro con una pureza del 84 al 87%. El koban Genroku emitido en 1695 todavía pesaba alrededor de 17,9 gramos; sin embargo su contenido de oro se redujo al 57%. El Hōei koban de 1706 volvió a la finura original; sin embargo, el tamaño era muy reducido y tenía poco más de la mitad del valor metálico del Keichō koban . En 1700, el tipo de cambio oficial se ajustó a 1 ryō equivalente a 60 monme de plata (225 gramos) o 4000 monedas de latón. Tokugawa Yoshimune llevó a cabo además una reforma para estimular la economía y aumentar los precios en 1736, reduciendo nuevamente el contenido de oro del koban .
Un ryō también se consideraba equivalente a 1 koku de arroz, o la cantidad de arroz necesaria para alimentar a una persona durante un año, aunque se trataba de un estándar menos exacto, que fluctuaba dependiendo de la abundancia de la cosecha de arroz en un año determinado.
El 27 de junio de 1871, con la introducción de reformas monetarias después de la Restauración Meiji , el ryō fue abolido y reemplazado uno por uno por el yen.
Estas fluctuaciones en el contenido de oro del koban a lo largo del tiempo, así como las diferencias en el costo de vida entre varios puntos del período Edo y en los tiempos modernos, hacen que cualquier intento de relacionar el valor de un ryō en términos de moneda moderna sea muy difícil. Los libros de texto de la escuela secundaria japonesa a menudo afirman que un ryō equivalía aproximadamente a 100.000 yenes al comienzo del período Edo, y alrededor de 3.000 a 4.000 yenes al final del período Edo. Por otro lado, el Museo de Moneda del Banco de Japón afirma que un ryō tenía un valor nominal equivalente a entre 300.000 y 400.000 yenes, pero en la práctica valía sólo entre 120.000 y 130.000 yenes, o 40.000 yenes en términos de arroz.
Como sinograma independiente, 両 es uno de los kanji kyōiku , un kanji jōyō que se enseña en la escuela primaria en Japón . [3] Es un kanji de tercer grado y también significa "ambos". [3]
