Ruth's Chris Steak House es una cadena de más de 100 restaurantes de carnes en Estados Unidos, Canadá y México. El 22 de mayo de 2008, la empresa se sometió a un cambio de marca y pasó a formar parte de Ruth's Hospitality Group tras la adquisición de Mitchell's Fish Market . [4] La sede del grupo se encuentra en Winter Park, Florida .
Chris' Steak House fue fundado el 27 de febrero de 1927 por el empresario de Nueva Orleans Chris Matulich. [5] Estaba ubicado en 1100 North Broad Street cerca del hipódromo Fair Grounds , tenía capacidad para 60 personas y no tenía estacionamiento. Durante los 38 años de gestión de Matulich, el negocio se vendió seis veces. Cada vez que se vendió, el negocio fracasó y Matulich volvió a comprar el restaurante a bajo precio a los compradores. [6] [7] El edificio ha sido recientemente el foco de una disputa de preservación histórica bajo su nuevo propietario, quien demolió el icónico toldo envolvente de baldosas de terracota en abril de 2022 sin los permisos correspondientes. [8] [9]
Ruth Fertel era una madre soltera divorciada que necesitaba dinero para enviar a sus hijos adolescentes a la universidad. Ignorando el consejo de su banquero, abogado y amigos, Ruth compró el restaurante en 1965. [10] Utilizó el restaurante de su hermano, Sig's Antique Restaurant en Port Sulphur, Louisiana, junto con recetas familiares para sentar las bases de su restaurante. [11] Inicialmente planeó recaudar solo $ 18,000 (equivalentes a $ 174,000 en 2023 [12] ) para cubrir el precio de compra, hasta que le señalaron que necesitaría $ 4,000 adicionales (equivalentes a $ 39,000 [12] ) para cubrir el costo de las renovaciones y la comida. [13] En su primer día, el 24 de mayo de 1965, vendió 35 filetes a $ 5 cada uno (equivalentes a $ 50 [12] ). [14]
Fertel se ocupó personalmente de cada aspecto del negocio. Durante muchos años, Chris Steak House fue el único restaurante de lujo de Nueva Orleans con un personal de servicio compuesto exclusivamente por mujeres. [14]
A principios de 1976, poco después de que Fertel firmara un nuevo contrato de arrendamiento de diez años para el restaurante, un incendio destruyó el edificio. Fertel había adquirido recientemente una segunda propiedad cercana para alquilarla como espacio para fiestas. En siete días, había trasladado el restaurante a su nueva ubicación a unas pocas cuadras de distancia en 711 North Broad Street y lo había reabierto, ampliándolo a 160 asientos en el proceso. [14] El acuerdo de venta con Matulich le impedía usar el nombre original en cualquier otra dirección, por lo que nombró al nuevo restaurante Ruth's Chris Steak House para mantener cierta continuidad con la ubicación anterior. [15] Más tarde admitió a la revista Fortune que "siempre he odiado el nombre, pero siempre hemos logrado solucionarlo". [16]
El primer restaurante franquiciado fue inaugurado en 1977 por un cliente fiel, Thomas J. "TJ" Moran (c. 1931–2015), en Baton Rouge , quien luego abrió varios locales más de Ruth's Chris, TJ Ribs y Ruffino's [17] a través de su empresa TJ Moran Associates. Fertel señaló: "Todos nuestros franquiciados eran personas que habían comido en un momento u otro en uno de nuestros restaurantes. Nunca buscamos franquiciados. Ellos vinieron a nosotros". [14] La cadena se expandió rápidamente durante las siguientes dos décadas, con 66 locales en los EE. UU. y en el extranjero a mediados de 1998, [18] [19] y logrando más de $200 millones en ingresos anuales. [20]
En 1999, Fertel, que entonces tenía 72 años, desarrolló cáncer de pulmón . Vendió una participación del 79,3 por ciento en la cadena en agosto de 1999 a la empresa de inversiones Madison Dearborn Partners de Chicago , permaneciendo como accionista hasta su muerte en 2002. [20]
En ese período, la cadena se expandió a 86 restaurantes, incluidos 10 locales en el extranjero. Los ingresos cayeron a 167,8 millones de dólares en 2003, antes de volver a subir a 192,2 millones de dólares en 2004. [21]
El 9 de agosto de 2005, bajo la presidencia y dirección ejecutiva de Craig Miller, Ruth's Chris Steak House se convirtió en una empresa pública tras una exitosa IPO que valoró la empresa en 235 millones de dólares y un aumento del 15 por ciento en las operaciones del primer día. [22]
A finales de agosto de 2005, el huracán Katrina devastó el área metropolitana de Nueva Orleans (véase: Efecto del huracán Katrina en Nueva Orleans ), y la cadena trasladó su sede corporativa a Heathrow, Florida . Como la mayoría de las empresas de la ciudad, dos de las sucursales de la cadena en el área de Nueva Orleans se vieron obligadas a cerrar debido a la tormenta. [23] Desde entonces, la sucursal de Metairie ha vuelto a abrir. [24] Los miembros de la familia Fertel, en particular el hijo de Ruth, Randy, se opusieron tenazmente a la medida. En medio de muchas críticas por parte de los funcionarios locales y los medios de comunicación, y tras el anuncio de Morton's de que reabriría su propia sucursal de Nueva Orleans, [25] las oficinas corporativas anunciaron que, debido a los extensos daños, la antigua sucursal insignia en Broad Street se cerraría permanentemente y se donaría a la caridad. [26] La Universidad de Tulane fue la destinataria de la donación, remodelando y reabriendo el sitio en 2012 como Ruth U. Fertel/Tulane Community Health Center. [27] En mayo de 2008, Ruth's Chris reabrió sus puertas en Nueva Orleans y está ubicado en el centro de la ciudad, en el Harrah's Hotel , en 525 Fulton Street.
En 2011, la sede corporativa se trasladó a su ubicación actual en Winter Park, Florida . [28]
En febrero de 2008, la empresa compró las marcas Mitchell's Fish Restaurant y Columbus Fish Market a Cameron Mitchell Restaurants por 92 millones de dólares. [29] Cuando la recesión empezó a hacer mella, la adquisición no tuvo éxito al principio. El precio de las acciones cayó de 22 dólares en 2006 a menos de 5 dólares y las deudas de la empresa aumentaron a 185 millones de dólares. El director financiero Tom Pennison dimitió y el director ejecutivo Craig Miller fue destituido por la junta directiva para ser sustituido por Mike O'Donnell. [30] [31] O'Donnell reestructuró y cambió el nombre de la empresa, creando Ruth's Hospitality Group (RHGI) como entidad matriz en mayo de 2008, lo que permitió que cada una de las marcas de restaurantes individuales tuviera su propia identidad dentro del grupo. El actual presidente y director de operaciones es Kevin Toomy, ex propietario y presidente de Goldcoast Seafood Grill en el sur de Florida.
En febrero de 2013, RHGI informó que las ventas del cuarto trimestre en los restaurantes Ruth's Chris aumentaron un 7,0 por ciento respecto al año anterior, lo que representa el undécimo aumento trimestral consecutivo en las ventas. [32]
Ruth's Chris continúa agregando nuevos restaurantes, el más reciente en el casino Harrah's en Las Vegas en enero de 2013, después de que la ubicación anterior de Las Vegas en Flamingo cerrara en 2009. [33] [34] [35] un nuevo restaurante en Denver , Colorado, y cuatro o cinco nuevas ubicaciones franquiciadas. [32] En 2015, se anunció que el restaurante se expandiría a Albuquerque, Nuevo México . [36] En 2016, Ruth's Chris abrió su restaurante en Odenton, Maryland . En 2018, Ruth's Chris abrió su restaurante más nuevo en Silver Legacy en Reno, Nevada , que reemplazó a Sterling's Seafood Steakhouse que había estado en el negocio desde 1995 hasta 2018.
Durante la pandemia de coronavirus , Ruth's Hospitality Group recibió $20 millones en préstamos condonables destinados a pequeñas empresas del Programa de Protección de Cheques de Pago , lo que provocó una reacción generalizada. [2] Los fondos se distribuyeron como parte de la Ley CARES de $2,2 billones del gobierno , que estableció límites de $10 millones por entidad. El 17 de abril de 2020, dos de las subsidiarias de la empresa recibieron $10 millones cada una. [37] [2] Estos préstamos estaban destinados a empresas con 500 o menos empleados, mientras que Ruth's Chris emplea a más de 5.700. [2] El 24 de abril de 2020, se informó que los préstamos se reembolsarían al Departamento del Tesoro tras la controversia pública. [38]
El 3 de mayo de 2023, Darden Restaurants anunció que adquiriría Ruth's Hospitality Group Inc. por 21,50 dólares por acción en una transacción totalmente en efectivo con un valor patrimonial de aproximadamente 715 millones de dólares. [39] [40]
En múltiples ocasiones y en varias jurisdicciones, Ruth's Chris ha sido objeto de acciones legales por su trato a su personal, empleados y clientes. En 2011, se otorgó estatus de demanda colectiva a las empleadas en una denuncia que acusaba a la empresa de discriminación salarial, menos promociones y mantenimiento de un entorno "con carga sexual". [41]
En 2017, la empresa fue acusada de negar el servicio a clientes negros, como parte de una demanda colectiva. Los cargos surgieron a raíz de un cliente de Houston que estaba sentado en un comedor diferente. [42]
