Ruth Cupp ( née Williams ; 16 de diciembre de 1928 - 9 de julio de 2016) fue una abogada, legisladora, jueza y autora estadounidense en Carolina del Sur . Fue la primera mujer admitida en el Colegio de Abogados del Condado de Charleston . Se desempeñó como jueza adjunta de sucesiones y fue elegida para la Cámara de Representantes de Carolina del Sur . También fue columnista del periódico The Post and Courier de Charleston .
Williams nació en Fort Worth, Texas , el 16 de diciembre de 1928, hija de Eva Lou y Ollie Williams. [1] [2] Tenía dos hermanas, Eddie Lou Garvin y Patsy Williams Hughes Mizell, y un hermano, Ray Williams. [2] [3] [4] En 1941, ella y su familia se mudaron a North Charleston, Carolina del Sur . [1]
Williams asistió al Winthrop College en Rock Hill, Carolina del Sur , donde obtuvo una beca y se especializó en sociología y ciencias políticas. [5] Durante sus años universitarios, trabajó en Charleston Orphan House. [3] Completó el curso de derecho constitucional de la profesora Ruth Toettinger, quien la inspiró a realizar estudios de posgrado en derecho. [5]
En 1954, Williams se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur . Era la única mujer en una clase de 44 estudiantes. [5] Dijo que la facultad de derecho solo admitía a una estudiante por clase entrante, pero también que se llevaba bien con sus compañeros de clase masculinos. [5]
Williams fue admitida en el colegio de abogados de Carolina del Sur el 14 de diciembre de 1954; en su libro sobre abogadas en Carolina del Sur, Portia Steps up to the Bar , indicó que era la sexagésima quinta abogada admitida en el colegio de abogados de Carolina del Sur. [6]
Sobre su ingreso a la profesión jurídica, dijo: "Fui una de las relativamente pocas mujeres que ingresaron al mundo profesional durante la década de 1950. En ese momento, sentí que estaba recibiendo algunas señales contradictorias sobre la legitimidad como mujer asalariada. Ciertamente, hubo ocasiones en las que me sentí socialmente fuera de lugar". [7]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Williams ejerció la abogacía en Broad Street, en Charleston. [5] En 1954, se convirtió en la primera abogada de la zona en unirse al Colegio de Abogados del Condado de Charleston. [1] [3] Su práctica jurídica duró 61 años. [1]
Cuando Williams empezó a ejercer la abogacía, todavía existían muchos requisitos anticuados. Escribió que desde 1895 hasta la década de 1950, todos los abogados de Carolina del Sur y ciertos funcionarios "tenían que jurar, al ser admitidos en el colegio de abogados, no resolver disputas mediante duelos". [8] Dijo que este requisito se eliminó después de que James F. Byrnes fuera investido como gobernador de Carolina del Sur y sus amigos que asistieron a la investidura se burlaron de él por prometer que no se batiría a duelo. [8] El Código de Carolina del Sur en ese momento también preveía que "un niño menor de diez años o una persona totalmente ciega está calificado para formar parte del jurado, cuyos nombres de las personas se encierran en una cápsula y se colocan en un tambor". [9] Ella afirmó que la mayoría de los "tribunales utilizaban a un niño menor de diez años para conformar sus jurados, aunque pocos utilizaban a un hombre ciego ... En una ocasión, le hice un gesto con la cabeza al jurado ciego mientras daba un paso para unirme a él en el ascensor del juzgado y, extrañamente, él asintió en respuesta. La única niña miembro del jurado de Carolina del Sur que he podido identificar es Pamela Hughes, ahora directora de escuela en el condado de Berkeley". [10] Ella dijo que en ese momento, todas las sesiones del tribunal comenzaban con una oración. [10]
Ejerció la abogacía con el presidente del Colegio de Abogados de Charleston, Robert Figg, y más tarde trabajó para la oficina de Hope y Cabaniss. [11]
Williams sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur desde 1962 hasta 1964. [1] No estaba casada cuando se postuló para el cargo y, en un aparente intento de enfatizar su enfoque en los valores familiares, una sobrina suya fue fotografiada en un cochecito de bebé con el cartel de campaña "Vote por mi tía Ruth". [3]
De su tiempo en la Cámara de Representantes, ella recuerda: "Yo era la única mujer entre 124 miembros. No fue una situación desalentadora. Estaba allí para asegurarme de que se abordaran los temas que para mí eran importantes, como los que afectaban a las mujeres, los niños, los abogados y Charleston". [5]
Según Williams, en la década de 1920, Carolina del Sur aprobó leyes que permitían el sufragio femenino , pero también les negaban la posibilidad de formar parte de los jurados , ya que eran seleccionadas de entre las filas de votantes registrados. [12] Dijo que "la cuestión de permitir que las mujeres formaran parte de los jurados fue considerada y rechazada por cada Asamblea General desde 1949 hasta 1966". [13]
Fui miembro de la 95.ª Asamblea General en 1963 y 1964 y recuerdo que en ese momento no había expectativas de obtener suficientes votos para su aprobación. (Supuestamente, la principal objeción era el costo de proporcionar baños para el jurado, dos para hombres y dos para mujeres, uno para “personas de color” y otro para “blancas”). Llegué a la conclusión de que la razón de la derrota de esta medida era que los abogados del demandante controlaban la Cámara y el Senado. No querían que hubiera mujeres en sus jurados porque asumían que las mujeres no podían pensar en términos de grandes sumas de dinero (es decir, veredictos cuantiosos). [14]
Williams dijo que esta prohibición de que las mujeres formaran parte de los jurados persistió en Carolina del Sur hasta después del caso federal de White v. Crook en 1966, que declaró inconstitucional prohibir que las mujeres formaran parte de los jurados, y que este caso impulsó a la legislatura a aprobar una enmienda a la constitución de Carolina del Sur para permitir que las mujeres formaran parte de los jurados. [14] [15] Carolina del Sur sería el penúltimo estado en permitir que las mujeres formaran parte de los jurados en 1967, siendo Mississippi el último en 1968. [15]
En 1964 perdió su candidatura a la reelección en parte por apoyar a Lyndon Johnson en su intento de reelección. [3] Después de su derrota, el congresista L. Mendel Rivers la llamó para consolarla. [3]
En 1971, después de servir en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, el presidente del Winthrop College, Charles Davis, le pidió a Williams que "liderara un comité de exalumnos" para trabajar en pos de convertir a Winthrop en una institución mixta, presionando para lograr un cambio legislativo en el estatuto de la universidad. [5] El estatuto de Winthrop había establecido la universidad como una universidad exclusiva para mujeres. [16] Ella afirmó que su tiempo "sirviendo en la Asamblea General [le] dio una buena comprensión de cómo funciona el proceso de cabildeo". [5]
Como resultado de estos esfuerzos, el gobierno de Carolina del Sur aprobó una ley que le otorgaba a la Junta Directiva de Winthrop la autoridad para decidir sobre la cuestión de la coeducación y la Junta decidió cambiar el estatuto para permitir la coeducación. [17] Más tarde dijo que consideraba este esfuerzo y logro su "mayor contribución" en su vida a Winthrop. [5]
A los 45 años, Ruth Williams se casó con Claude Murphy Cupp, un médico retirado del ejército, y cambió su nombre a Ruth Cupp. [3] Después de terminar su tiempo en la Cámara, pasó a ejercer en "uno de los bufetes de abogados más grandes del estado, Sinkler, Gibbs y Simons", y más tarde trabajó como asesora interna de la Universidad Médica de Carolina del Sur , luego comenzó su propia práctica después de dejar MUSC. [18] Se convirtió en jueza asociada de sucesiones y ejerció desde 1990 hasta 1994. [1] [2]
A los 60 años, Cupp comenzó a centrarse en la escritura y finalmente publicó tres libros. [1] [5] También escribió sobre la ciudad de North Charleston en una columna semanal para The Post and Courier . [1] Una colección de sus 68 artículos se encuadernó más tarde en un North Area Scrap Book y el sitio web de la ciudad de North Charleston afirma que sirve como la "fuente definitiva" de la tradición local de North Charleston. [19] En el prólogo del libro, Cupp escribió: "Si bien no nací aquí, mi corazón y mi alma sí lo hicieron". [19]
Cupp formó parte del Comité Ejecutivo del Colegio de Abogados del Condado de Charleston, fue miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación de Mujeres Abogadas de Carolina del Sur y del Comité Ejecutivo de la División de Abogados de Alto Nivel del Colegio de Abogados de Carolina del Sur. [20] Más tarde comentó: "No supe hasta que llegué que era la primera mujer en asistir [al Colegio de Abogados del Condado de Charleston], y no supe hasta casi 50 años después que un miembro de alto nivel objetó mi presencia". [3] También presidió la Oficina de Niños de Carolina del Sur. [3]
En 2015, el Colegio de Abogados del Condado de Charleston honró a Cupp con el premio James Louis Petigru. El máximo galardón del Colegio de Abogados no se otorga anualmente, sino a discreción del comité permanente de la asociación por demostrar principios intachables como abogado. [1] [20] Cupp dijo sobre recibir el premio:
Yo diría que la camaradería en este Colegio de Abogados es superior a la de cualquier otro grupo de abogados en cualquier parte del mundo. Cuando me gradué de la facultad de derecho en 1954, mi clase fue el último grupo nuevo que tuvo que presentarse ante la Corte Suprema de Carolina del Sur y jurar que no resolveríamos ninguna disputa a través de duelos. Durante mis 61 años de ejercicio de la abogacía, me complace decir que nunca he resuelto una sola disputa contra un colega abogado a través de un duelo. [20]
Cupp escribió tres libros. [1] Portia Steps up to the Bar trata sobre la historia de las abogadas de Carolina del Sur. [1] [3] [20] Cupp dijo que debía su éxito a quienes la precedieron. [5] Attorneys from Charles Town to Charleston trata sobre la historia de los abogados de Charleston. [3] [5] [20] Miracles on St. Margaret Street analiza la historia de los programas Florence Crittenton de Carolina del Sur; Cupp estuvo involucrada con esta organización, que ayudaba a mujeres solteras embarazadas. [1] [20]
La hermana de Cupp, Patsy Williams Hughes Mizell, siguió su ejemplo al ingresar a la política y convertirse en la primera mujer elegida para el Ayuntamiento de North Charleston en 1974 y la única mujer en servir en el cargo durante sus 21 años. [4] Cupp viajó mucho, yendo con su familia a Inglaterra, España e Irlanda, así como viajando sola a la Antártida, el Tíbet y la India; al final de su vida, su destino favorito era Oxford y viajaría allí todos los años hasta bien entrada la década de sus 80 años. [3] Cupp murió el 9 de julio de 2016. Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de San Miguel , una de las Cuatro Esquinas de la Ley en el centro de Charleston . [1]