Ruth Christ Sullivan (20 de abril de 1924 - 16 de septiembre de 2021) fue una organizadora estadounidense y defensora de la educación de las personas con autismo .
En 1965, Sullivan fue uno de los fundadores [1] de la Sociedad de Autismo de América (anteriormente llamada Sociedad Nacional para Niños Autistas) y fue su primer presidente electo; también forma parte de la junta honoraria permanente de la sociedad. Ruth Sullivan fue la fundadora [2] y ex directora ejecutiva del Centro de Servicios de Autismo , una agencia de atención de salud conductual autorizada y sin fines de lucro que fundó en Huntington, Virginia Occidental, en 1979. Ahora brinda servicios en cuatro condados a familias que tienen una familia. miembro con discapacidades del desarrollo. Se retiró del Centro de Servicios de Autismo el 1 de noviembre de 2007, a la edad de 83 años.
Ruth Sullivan fue una de las cabilderas de la Ley Pública 94-142 (Ley de Educación de Todos los Niños Discapacitados, ahora conocida como Ley de Educación para Individuos con Discapacidades , o IDEA), que garantizaba una educación pública a todos los niños de Estados Unidos. Antes de la aprobación de la ley, a los distritos escolares individuales en la mayoría de los estados se les permitía elegir si estaban dispuestos a educar a un niño con discapacidades.
También ayudó a fundar el Centro de Capacitación en Autismo de Virginia Occidental [3] en la Universidad Marshall , en Huntington, Virginia Occidental, donde su esposo era profesor universitario. [4]
Ha realizado presentaciones en países como Australia, Sudáfrica, Kuwait, Argentina, Países Bajos y Francia. Ha escrito artículos sobre el autismo desde el punto de vista de los padres y proveedores de atención, más recientemente en el Handbook of Autism and Pervasive Developmental Disorders (Wiley, 2005), editado por Fred Volkmar ; escribió el prólogo de The Way I See It: A Personal Look at Autism and Asperger's (2008) de Temple Grandin , un adulto con autismo; ella fue la primera persona que le pidió a Temple Grandin que hablara en público sobre su autismo. [5] Es una de las fundadoras de NARPAA, [6] la Asociación Nacional de Proveedores Residenciales para Adultos con Autismo.
Sullivan ayudó en la producción de la película Rain Man de 1988 como consultor sobre comportamiento autista, y Dustin Hoffman trabajó con Sullivan y su hijo Joseph, que tiene autismo, mientras practicaba para su papel. Hoffman les agradeció a ella y a Joseph en su discurso de los Oscar. Sullivan tiene el último crédito de la película y la versión ampliada en DVD incluye una entrevista con Joe. Joe Sullivan no fue la única inspiración para el papel de Hoffman; El papel fue escrito originalmente después de que el escritor Barry Morrow conociera al sabio Kim Peek . Otras fuentes del personaje de Raymond incluyen a Bill Sackter y Mark Rimland, hijo de Bernard Rimland .
Sullivan se formó como enfermera titulada en Charity Hospital (Nueva Orleans) . Sirvió en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y luego se convirtió en enfermera de salud pública. Posteriormente obtuvo una licenciatura en enfermería de salud pública y, en 1952, una maestría en administración de salud pública, del Teachers College de la Universidad de Columbia . Tuvo siete hijos y fue coronel de Kentucky . Recibió un doctorado de la Universidad de Ohio en 1984.
Murió en Huntington, Virginia Occidental , el 16 de septiembre de 2021, a la edad de 97 años. [7] [8]