Reinhold Benesch (13 de agosto de 1919 – 30 de diciembre de 1986) [1] y Ruth Erica Benesch (25 de febrero de 1925 [2] – 25 de marzo de 2000 [3] ) fueron bioquímicos estadounidenses en la Universidad de Columbia cuya colaboración científica de cuarenta años investigó principalmente hemoglobina . Su descubrimiento más importante fue la función del ácido 2,3-bisfosfoglicérico .
Reinhold Benesch nació en Polonia pero emigró a Inglaterra. Se graduó en la Universidad de Leeds en 1941. [1] Ruth Benesch nació en París, Francia, hija de Helene Leroi, una economista alemana que regresó con ella a Berlín seis días después. Ella y su hermana fueron evacuadas a Inglaterra a través de Kindertransport en 1939, donde se graduó de Stroud High School y recibió una licenciatura. desde Birkbeck College en 1946. Para mantenerse en la universidad, trabajó en una fábrica de caucho donde conoció a Reinhold, que trabajaba allí como consultor. Se casaron en 1946. [2] [3]
Ambos Benesche obtuvieron sus doctorados en bioquímica en la Universidad Northwestern , él en 1950 y ella en 1952. Comenzaron a trabajar en Columbia en 1960. [2]
Sus primeros trabajos se centraron en el azufre en proteínas y grupos tiol . [2] Sin embargo, la mayor parte de su colaboración se centró en la hemoglobina. De los 125 artículos científicos que publicaron juntos, sólo 13 no se refieren a la hemoglobina. [4]
Su descubrimiento clave, en 1967, fue que el ácido 2,3-bisfosfoglicérico era necesario para que la hemoglobina transportara oxígeno por todo el cuerpo humano a través de su función de aflojar los enlaces entre la hemoglobina y el oxígeno. [1] [3] Esto transformó la forma en que los científicos veían el sistema de transporte de oxígeno. [2] El premio Nobel Max Perutz señala que "este descubrimiento abrió una nueva era en la fisiología del aparato respiratorio". [4] La concentración de ácido 2,3-bisfosfoglicérico en sangre, 40 mg por 100 ml, se conocía desde hacía muchos años, [5] pero no fue hasta que los Benesche convirtieron esta concentración en unidades modernas de 3,6 a 5,0 mM que Se notó su similitud con la de la hemoglobina.
Los Benesche también demostraron que dos tipos de cadenas de proteínas, heterooligómero y homooligómero , eran esenciales para el correcto funcionamiento de la hemoglobina. [2] [4] Su artículo en Science que resumía sus descubrimientos se tituló con humor "Homos y Heteros entre los Hemos" y firmó "R 2 B 2 " para indicar su " heterodímero ". [4] [6] También descubrieron hemoglobina mutante que solo producía un tipo de cadena, que fueron importantes en sus estudios posteriores sobre la anemia falciforme , causada por glóbulos rojos deformes . [2]
Después de la muerte de Reinhold en 1986, Ruth continuó su trabajo hasta jubilarse en 1996. Murió en 2000. [7]