Ar-Rutbah ( árabe : الرطبة ar-Ruṭba , también romanizado Rutba , Rutbah ) es una ciudad iraquí en la provincia occidental de Al Anbar , completamente habitada por musulmanes sunitas . La población es de aproximadamente 28.400 habitantes. Ocupa una ubicación estratégica en la carretera Ammán - Bagdad y el oleoducto Kirkuk-Haifa . Considerada un "punto húmedo", recibe 114,3 mm (4,5 pulgadas) de lluvia al año y está ubicada en una meseta alta. Ha sido descrita como "la ciudad más aislada de cualquier tamaño en Irak". [1]
Ar-Rutbah comenzó como una parada de descanso para los vuelos de Imperial Airways a principios del siglo XX, y también sirvió como parada de agua para la Nairn Transport Company . En diciembre de 1934, a dieciséis kilómetros al sur de Ar-Rutbah, el famoso avión holandés Uiver se estrelló, y todos los que iban a bordo murieron. Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, Ar-Rutbah fue el escenario de un enfrentamiento entre las fuerzas británicas, incluida la Legión Árabe , y las fuerzas leales a Rashid Ali al-Gaylani .
Durante la administración británica de Irak, conocida como el Mandato iraquí, Rutbah Wells , como se la conocía entonces, fue una parada de descanso para los vuelos de Imperial Airways desde el Reino Unido a la India y el Golfo Pérsico . Imperial Airways utilizó un antiguo fuerte en Rutbah Wells como casa de descanso; sin embargo, "una queja común en invierno era el frío, ya que los constructores de Rutbah Wells, inexplicablemente, no habían hecho provisión para chimeneas o chimeneas". [2] Los aviones estaban en ruta desde El Cairo , a Gaza , a Rutbah Wells, a Bagdad . [3] Según la investigación realizada por Lucy Budd, de la Universidad de Loughborough , la pista de aterrizaje y la casa de descanso en Rutbah Wells fueron construidas específicamente para Imperial Airways por el gobierno iraquí, y se le asignó un destacamento de soldados armados para defenderse de las tribus hostiles. Un pasajero escribió sobre la "inolvidable experiencia de llegar a la posada más desolada y extraordinaria del mundo", mientras que otro comentó sobre "lo absurdo de bajar [por la mañana] a un desayuno inglés de jamón y huevos en medio del desierto". No se esperaba que los pasajeros embarcaran o desembarcaran en Rutbah Wells. [4]
La ciudad también era una parada de agua en el viaje por tierra desde Bagdad a Damasco de la Nairn Transport Company , conocido como Nairn Way. Los viajeros que paraban en Rutbah se alojaban en el fuerte. [5] Entre los que paraban en Rutbah Wells cuando seguían el Nairn Way se encontraba Mary Bruins Allison . [6]
En 1927, los británicos construyeron un fuerte en Rutbah. [7] En 1929, cuando Francis Chichester completó su vuelo en solitario a Nueva Zelanda en un de Havilland DH.60 Moth , hizo escala en Rutbah Wells. En su autobiografía, The Lonely Sea and the Sky , Chichester lo describió de la siguiente manera: «Rutbah Wells era un lugar romántico en medio del desierto, un gran fuerte cuadrado con edificios respaldados por los altos muros. Había caravanas de camellos en el interior y un escuadrón de infantería iraquí». También escribió que había un mecánico de Imperial Airways destinado en el fuerte, que lo ayudó a reparar su avión, y que pasó la noche en la habitación de un oficial iraquí. [8]
El 19 de diciembre de 1934, el avión Uiver estaba en un vuelo no regular de Ámsterdam a Batavia (hoy Yakarta). El 21 de diciembre, a dieciséis kilómetros al sur de Rutbah Wells, el avión fue encontrado, completamente destruido, por un piloto de la RAF. El avión era un KLM DC-2 . Fue el primer vuelo del avión después de quedar segundo en la MacRobertson Air Race que tuvo lugar en octubre de 1934. Los cuatro tripulantes de cabina y tres pasajeros murieron, incluido el magnate de los medios de comunicación holandés Dominique Willem Berretty . Una investigación sobre el accidente determinó que probablemente fue el mal tiempo lo que causó el accidente, y que "se sospechaba de las malas características de vuelo del DC-2 durante una lluvia intensa". [9] [10]
Durante la guerra anglo-iraquí de 1941, las fuerzas leales a Rashid Ali tomaron el control del fuerte el 2 de mayo de 1941. Como respuesta, los bombarderos Blenheim V de la RAF del Escuadrón n.º 203 lanzaron bombas sobre el fuerte y sus alrededores. El fuerte fue recuperado por las fuerzas de la Legión Árabe con el apoyo de la Compañía de Vehículos Blindados n.º 2 de la RAF después de que los defensores del fuerte se marcharan durante la noche del 10 de mayo.
Antes de la Guerra del Golfo , el gobierno iraquí instaló un Centro de Operaciones de Intercepción (IOC) en Ar-Rutbah, diseñado para proporcionar control de defensa aérea local. Los diversos IOC estaban conectados a través de una extensa red de comunicaciones de fibra óptica. Los IOC estaban subordinados al Centro Nacional de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC), con sede en Bagdad, que controlaba la defensa aérea a nivel nacional. A fines de la década de 1980, el gobierno iraquí también amplió sus instalaciones en Ar-Rutbah para producir ácidos y otros compuestos químicos. También es posible que haya establecido un complejo llamado 'Proyecto 9320' en el área, que tenía tres fábricas para producir sustancias químicas secundarias utilizadas en la fabricación de gas nervioso. [11]
El 22 de enero de 1991, un Tornado de la RAF (ZA467, parte del Escuadrón N° 16 ) se estrelló contra el suelo en Ar-Rutbah mientras estaba en una misión de ataque a tierra a baja altura. Tanto el piloto, el líder del escuadrón Gary Lennox, como el copiloto, el líder del escuadrón Paul Weeks, murieron. [12] Se ha informado de que estaban atacando un sitio de radar. [13] También se ha sugerido que la causa del accidente fueron problemas con el equipo de visión nocturna o destellos de la artillería antiaérea que causaron distracciones. [14] Fuentes rusas e iraquíes afirman que este avión fue derribado por un Mikoyan MiG-29 iraquí armado con R-60 (misil) pilotado por Jameel Sayhood, quien más tarde estrelló su avión mientras maniobraba un McDonnell Douglas F-15 Eagle pilotado por Cesar Rodríguez (piloto) . [13]
Tras la invasión de Irak de 2003 , el 9 de abril de 2003, las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del mayor James A. Gavrilis se acercaron a la ciudad. [7] Los fedayines de Saddam todavía la ocupaban, y cada vez que los hombres de Gavrilis se acercaban, "Ar Rutbah se convertía en un nido de avispas, y el fuego de armas pequeñas se convertía en fuego de ametralladoras y cohetes". Gavrilis abrió canales de comunicación con los que estaban dentro de la ciudad, intentando enviar el mensaje de que "se preocupaban más por la gente de Ar Rutbah que los fedayines". Finalmente, lograron entrar en la ciudad y no les dispararon. Limpiaron las posiciones enemigas conocidas y Gavrilis localizó la estación de policía, que optó por convertir en el cuartel general de su compañía. Dos horas después de su llegada, Gavrilis convocó a los administradores civiles, al jefe de policía y a los líderes tribales de la ciudad para discutir la futura administración civil de la misma. [7]
Después de que las Fuerzas Especiales abandonaran la ciudad, el 3.er Regimiento de Caballería Blindada del Ejército de los EE. UU. se hizo cargo de la zona y llevó a cabo operaciones desde un puesto avanzado aproximadamente a 10 millas al oeste, conocido como FOB Buzz, anteriormente una pequeña instalación militar iraquí cerca del aeródromo abandonado H3. Un capitán del ejército asignado a FOB Buzz fue acusado y sometido a juicio militar por organizar ejecuciones simuladas de prisioneros iraquíes. [15]
En 2004, los marines del Equipo de Combate Regimental 7 relevaron a los soldados del Ejército y tomaron el control de la ciudad, resolviendo involucrar a la población de manera más proactiva. En julio de 2004, FOB Buzz pasó a llamarse Camp Korean Village (también conocido como Camp KV), y sirvió como base de apoyo logístico de los marines. La base sirvió como aeródromo regional, parada de descanso de convoyes, hospital de traumatología y cuartel general de la guarnición local de marines. Los principales objetivos militares de las unidades de marines asignadas allí eran interrumpir el flujo de combatientes insurgentes y armas desde las fronteras jordanas y sirias. Los puntos de entrada y las carreteras fronterizas adyacentes se consideraban una ruta clave para la entrada de combatientes y armas extranjeros en ruta hacia lo que el mando militar estadounidense denominaba el Triángulo Sunita . Se cree que la base lleva el nombre del linaje histórico del 7º Regimiento de Marines del Cuerpo de Marines que luchó durante la guerra de Corea (al igual que el 5º Regimiento de Marines); [16] [ ¿fuente poco fiable?] ] Sin embargo, algunas personas también creen que el nombre se refiere al estilo de los edificios construidos por el ejército iraquí o al (se rumorea) uso de trabajadores norcoreanos para construirlos.
El 26 de enero de 2005, un helicóptero CH-53E Super Stallion de los Marines se estrelló en las afueras de la ciudad, matando a 30 Marines y a un médico de la Armada . [17] Este fue el día más mortífero para las fuerzas estadounidenses en el conflicto de Irak. La causa del accidente fue una fuerte tormenta de viento que les había sobrevenido inesperadamente. En 2005, James Vandenberg, un "arquitecto de combate", trazó los planos para un nuevo hospital en Ar-Rutbah, ya que su hospital anterior había sido destruido en 2003. La construcción comenzó en septiembre de 2005. [18] Las operaciones diarias de los Marines en la ciudad desde agosto de 2004 hasta marzo de 2005 se describieron en "Un semestre en la caja de arena: Diario de la guerra de Irak de un reservista de los Marines". [19]
En la madrugada del 4 de enero de 2006, un ciudadano iraquí, Adnan Eid Abbass, murió bajo custodia estadounidense mientras se dirigía desde su casa en Ar-Rutbah al campamento Korean Village. [20] En marzo de 2006, la ciudad estaba siendo custodiada por elementos del 3er Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero (LAR) y una compañía de fusileros iraquíes de la 3ra Brigada, 7ma División de Infantería, Ejército iraquí. Las fuerzas estadounidenses e iraquíes habían construido una berma de 7 pies (2,1 m) de alto y 20 pies (6,1 m) de ancho para restringir el acceso a la ciudad desde todos los puestos de control de vehículos, excepto tres vigilados. [21] Esto se hizo para restringir el contrabando de armas y explosivos a la ciudad y obligar a los elementos insurgentes a ocultar escondites de armas en el desierto abierto, así como para reducir el número de bombas al borde de la carretera dentro de las zonas pobladas.
En julio de 2006, el aumento de la violencia y la anarquía en Bagdad obligó a trasladar el 4-14.º Escuadrón de Caballería del Ejército de los Estados Unidos desde las ciudades de Rawah y Anah, en la provincia septentrional de Anbar, a Bagdad con el fin de reforzar la seguridad en la zona. El déficit de fuerzas se sustituyó, inicialmente, con personal y recursos del 3.º LAR en Rutbah.
En septiembre de 2006, Rutbah fue entregada nuevamente al 2º LAR por el 3º LAR. [22]
A principios de 2007, el gobierno de Rutbah avanzó en la transición hacia la provisión de su propia seguridad. Las iniciativas de la ciudad incluyeron el reclutamiento de aproximadamente 200 hombres para enviarlos a una academia de entrenamiento de la policía iraquí con el fin de mejorar las prácticas de contrainsurgencia. [23]
En marzo de 2009, los marines transfirieron el control del Campamento Korean Village al comandante del 2-142.º Regimiento de Infantería del 56.º IBCT de la 36.ª División de Infantería, que es una unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Texas. El control pasó entonces al comandante del 186.º Regimiento INF de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón. El campamento pasó al ejército iraquí el 1 de mayo de 2010. [24]
El Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL; también conocido como ISIS, el Estado Islámico o Daesh) inició una ofensiva en junio de 2014 como parte de su campaña de Anbar , que implicó la captura de la mayor parte de la provincia de Anbar. El 19 de junio, las fuerzas del EIIL capturaron Al-Qa'im , y en la tarde del 21 de junio, las fuerzas del EIIL también capturaron Ar-Rutbah. El 22 de junio de 2014, un miembro del consejo local dijo a The New York Times que "alrededor de cincuenta vehículos llenos de militantes y armas vinieron del valle de Hauran y después de enfrentamientos esporádicos con la policía tomaron el control de la ciudad central. Luego dejaron a un grupo de ellos para asegurar la ciudad y luego se dirigieron hacia la frontera". [25] El 24 de junio, una incursión de la fuerza aérea siria en Rutba, para ayudar al ejército iraquí durante la ofensiva del norte de Irak de 2014 , mató al menos a 50 militantes del EIIL. [26]
En septiembre de 2014, se informó de que una pareja había sido condenada por adulterio en un tribunal del EI en Ar-Rutbah y lapidada hasta la muerte. Al parecer, los llevaron ante una multitud de 200 residentes y ocho combatientes del EI los apedrearon. Un testigo anónimo dijo: "Trajeron al hombre y a la mujer, les ataron las manos y les cubrieron la cara y comenzaron a apedrearlos". [27]
El 31 de julio de 2015, un ataque aéreo causó la muerte de hasta 46 civiles y entre 30 y 70 heridos. Algunos de los muertos eran niños y la mayoría de las víctimas pertenecían a cinco familias de la localidad. El origen del ataque aéreo no estaba claro, ya que ni el Gobierno iraquí ni las fuerzas de la coalición reconocieron haber lanzado un ataque cerca de Ar-Rutbah en esa fecha. Las Naciones Unidas expresaron su "seria preocupación" por el asunto y el gobernador de la provincia de Anbar, Suhaib al-Rawi , inició una investigación sobre el ataque. [28]
A finales de agosto de 2015, un ataque aéreo de la coalición, liderado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, destruyó una fábrica de coches bomba en las afueras de Ar-Rutbah. El general de brigada estadounidense Kevin Killea describió la fábrica como "estratégica para que Daesh canalice sus VBIED hacia la provincia de Anbar". [29] El 29 de agosto, militantes del EIIL mataron a un residente local que había matado a un miembro del EIIL como parte de una disputa sangrienta entre clanes que se venía desarrollando desde hacía tiempo. En respuesta, cientos de residentes se manifestaron contra el asesinato y estallaron enfrentamientos cuando el EIIL intentó dispersar las manifestaciones. 70 residentes fueron detenidos y otros 100 fueron atados a farolas durante 24 horas como castigo. [30]
En marzo de 2016, varios combatientes del EI con base en Ar-Rutbah desertaron de la ciudad y se dirigieron a Mosul , donde fueron detenidos por otros combatientes del EI. Alrededor de 50 desertores fueron ejecutados públicamente en Mosul. [31] Se estima que las fuerzas de la coalición contra el EI han llevado a cabo alrededor de 50 misiones de ataques aéreos en la ciudad y sus alrededores. [32] Las fuerzas iraquíes regresaron en mayo de 2016 y expulsaron al EI. [33]
El 23 de octubre de 2016, el EI atacó la ciudad, posiblemente para disuadir a las fuerzas de seguridad iraquíes que participaban en la batalla de Mosul . Un funcionario de seguridad iraquí local afirmó que el grupo podría haber recuperado hasta la mitad de la ciudad. [34] Se informó que el ataque fue repelido al día siguiente, y que los atacantes restantes se atrincheraron en dos barrios. Se informó que llegaron refuerzos para luchar contra los atacantes mientras se impuso un toque de queda en la ciudad. [35] Al día siguiente surgieron informes contradictorios de que el EI había capturado total o parcialmente la ciudad al día siguiente. [36] [37] El ejército iraquí afirmó que el grupo solo controlaba la mitad de la ciudad. [38] El ejército iraquí declaró al día siguiente que había recuperado completamente la ciudad del grupo. [39]
Rutba está a 110 kilómetros de la frontera entre Irak y Jordania y de la frontera entre Irak y Arabia Saudita. [40]
Ar-Rutbah tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ). La mayor parte de las precipitaciones se producen en invierno. La temperatura media anual en Ar-Rutbah es de 18,8 °C (65,8 °F). Cada año caen unos 117 mm (4,61 pulgadas) de precipitaciones.
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