La ruta panorámica Pierce Stocking Scenic Drive es una ruta panorámica dentro de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore , en el oeste del norte de Michigan en los Estados Unidos. La carretera, con sus "vistas panorámicas y curvas suaves", [3] está ubicada junto a la carretera estatal M-109 entre Empire y Glen Arbor . Se extiende por 7,4 millas (11,9 km) a través de áreas de bosques y dunas, brindando acceso a vistas panorámicas de la costa del lago Michigan y el parque circundante. Los marcadores interpretativos a lo largo de la carretera están vinculados a la guía impresa del Servicio de Parques Nacionales para la ruta. Más de 80.000 vehículos hacen el viaje, además de ciclistas, excursionistas y esquiadores que usan la carretera cada año.
La carretera fue construida en la década de 1960 y terminada en 1967 por Pierce Stocking. Un leñador con experiencia en la construcción de carreteras, quería compartir la belleza de la zona con otras personas. Operó la instalación hasta su muerte en 1976; después fue comprada por el Servicio de Parques Nacionales y agregada al parque. En la década de 1980, un programa de dos años reconstruyó la carretera y agregó una serie de características para los turistas que la visitaban. En 2011, el programa matutino Good Morning America nombró a Sleeping Bear Dunes y Pierce Stocking Drive como el "Lugar más hermoso de Estados Unidos" después de una encuesta de espectadores en su sitio web; la publicidad desde el premio ha aumentado el tráfico a lo largo de la carretera.
El camino es un circuito de 7,4 millas (11,9 km) que se puede recorrer en coche o en bicicleta. Se permite caminar por el camino, pero no se recomienda debido al tráfico. [2] El camino comienza en una entrada de la M-109 (DH Day Highway) al sur de Glen Lake . Hay un estacionamiento dentro de la entrada para los visitantes que deseen andar en bicicleta o caminar por el camino. Desde allí, el camino continúa como un camino de dos vías hasta la puerta de entrada antes de girar hacia el norte como un camino de un solo sentido . Hay 12 lugares numerados a lo largo del camino que se enumeran en el folleto interpretativo del camino. El primero de ellos es un puente cubierto . Después de este punto, el camino asciende por una colina empinada hasta un mirador de Glen Lake. El área alrededor de esta ubicación incluye "áreas densamente arboladas, llanuras de arena y matorrales entre los afloramientos rocosos". [4] La siguiente parada es Dune Overlook y el área de picnic Picnic Mountain. Desde este mirador, los turistas pueden ver las islas Manitou del Norte y del Sur , que también forman parte del parque, así como Pyramid Point y Sleeping Bear Bay. A medida que el recorrido se acerca a esta parada y a la cuarta, el Cottonwood Trail, emerge del bosque hacia la zona de dunas arenosas junto al lago Michigan. En la guía se indican varias paradas más antes de que Pierce Stocking Scenic Drive se adentre en el interior a través del bosque de hayas y arces. [1]
El camino gira hacia la orilla y dos miradores junto al lago. El mirador 9 está junto al acantilado del lago Michigan, a 450 pies (140 m) sobre el agua, y el mirador 10 es para ver la duna Sleeping Bear. Desde el mirador 9, los visitantes pueden ver Platte Bay a unas nueve millas (14,5 km) al sur en un día claro. [1] [2] Estos dos lugares se consideran especialmente peligrosos debido a las alturas involucradas. En 2002, el Detroit Free Press señaló que media docena de visitantes tuvieron que ser rescatados por paramédicos en estos dos miradores después de las caídas. La comunidad de Glen Arbor tiene un vehículo todoterreno especial para realizar rescates desde la base de los acantilados. [5] La penúltima parada a lo largo del camino es el mirador y área de picnic de North Bar, que ofrece vistas del lago North Bar. Después de esta parada, el camino desciende hacia bosques de arces y pinos antes de regresar al punto de partida. [1] [2] Esta zona sigue un antiguo camino forestal bajo el dosel del bosque. [4] Se ha dicho que este recorrido es "la mejor manera de ver el lago Michigan desde lo alto de las dunas" [6] y "uno de los paisajes más fascinantes del país". [7]
Se requiere una tarifa de Park Pass para usar el Pierce Stocking Scenic Drive (excepto para los titulares de Golden Age Pass/Senior Pass ). Hay una guía interpretativa gratuita para el recorrido panorámico disponible en el centro de visitantes en Empire o en la puerta de entrada. [8] El camino está abierto a los automóviles generalmente desde mediados de abril hasta noviembre. Durante la temporada de funcionamiento, el camino está abierto a partir de las 9:00 a. m. hasta 30 minutos después del atardecer. [9] Después de fines de diciembre, el camino se usa como una pista de esquí de fondo . El servicio del parque combina la carretera sin arar con el sendero Shauger Hill para formar un sistema de ocho millas (13 km) de senderos de varias clasificaciones. El límite de velocidad en el Pierce Stocking Scenic Drive es de 20 mph (32 km/h). [1] En 2008, hubo 82.527 vehículos que circularon por el camino, un aumento del 4,7 % con respecto al año anterior. [10]
El camino lleva el nombre de Pierce Stocking, quien pasó su juventud trabajando como leñador de Michigan y solía caminar por los acantilados sobre el lago Michigan cerca de Empire. Como leñador, tenía experiencia en la construcción de caminos. Stocking comenzó a construir un camino hasta la cima de las dunas en el difícil terreno a principios de la década de 1960. [1] Según National Geographic , Stocking estaba "tan asombrado por la belleza de las dunas que ... construyó el camino para compartirlas con los visitantes". [7] El camino se conocía originalmente como Sleeping Bear Dunes Park cuando lo abrió por primera vez al público en 1967. Operó el recorrido panorámico hasta su muerte en 1976, cobrando $ 2 por automóvil (equivalente a $ 10,71 en 2023 [11] ) al final. [1]
El área alrededor de la carretera se convirtió en parte de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore cuando se creó el parque en 1970, [3] y la carretera se convirtió en parte del parque en sí a fines de 1976 cuando fue comprada por el servicio de parques justo antes de la muerte de Stocking. [12] La compra incluyó 2976 acres (1204 ha) a un costo de $ 2,9 millones (equivalente a $ 12,1 millones en 2023 [13] ). [14] Se abrió al público sin tarifas de admisión en junio de 1977. [12] Ese primer año, 27.252 vehículos utilizaron la carretera, un promedio de 375 por día, pero tan alto como 800 algunos domingos durante el período de 62 días. [15]
En su momento, se le denominó Philip A. Hart Nature Trail en honor al senador, que apoyó la creación de la costa nacional del lago . El nombre resultó impopular entre los residentes locales cuando se anunció. [16] El nombre se cambió más tarde a Pierce Stocking Scenic Drive en honor al creador de la carretera el 1 de noviembre de 1979. [17]
A partir de 1984, el Servicio de Parques Nacionales reconstruyó el camino. Se pavimentó por primera vez y se agregó un carril para bicicletas. El servicio también trasladó la entrada a la carretera y construyó las plataformas de observación. [1] Una sección original de la carretera se cerró porque era susceptible a la arena arrastrada por las dunas. Stocking construyó el puente cubierto, pero "el NPS lo ha mantenido y ha aumentado su altura libre a 13 pies y 6 pulgadas [4,11 m]". [2] Las renovaciones del camino se completaron en 1986. [2]
En agosto de 2011, Good Morning America nombró al Sleeping Bear Dunes National Lakeshore como el "lugar más hermoso de Estados Unidos"; [18] la designación se produjo después de una campaña en las redes sociales para sacar provecho de la encuesta del sitio web del programa. [19] Desde que se le otorgó el título al parque, la asistencia ha aumentado. Pierce Stocking Scenic Drive, que apareció en la transmisión del programa matutino, tenía filas de autos de 0,25 millas de largo (0,40 km) esperando para ingresar al camino el 3 de septiembre de 2011, [a] una vista poco común para un día de septiembre. [20]
Toda la calzada se encuentra en el municipio de Glen Arbor , condado de Leelanau .
Datos geográficos relacionados con Pierce Stocking Scenic Drive en OpenStreetMap