El sendero Voyageur Hiking Trail es un sendero público entre Sudbury y Thunder Bay en el norte de Ontario , Canadá . El nombre rinde homenaje a los primeros comerciantes de pieles europeos de la región, que viajaban principalmente en canoa y eran conocidos como " voyageurs" y "coureurs des bois" (corredores de los bosques) [1]. El sendero es utilizado por personas de todas las edades y niveles de experiencia, desde excursionistas de un día y corredores de senderos hasta mochileros empedernidos .
El sendero data de 1973 y es un proyecto en proceso en el que han participado cientos de voluntarios, el sector privado y el gobierno. Está diseñado para el tránsito a pie en verano y para el tránsito con raquetas de nieve o esquí en invierno [2]
Se ha completado más de la mitad del sendero lineal (unos 600 km) más numerosos senderos secundarios. La ruta de senderismo cruza los vastos bosques de propiedad privada y pública de esta escarpada naturaleza. La ciudad más grande en el sendero completado es Sault Ste. Marie , situada entre dos de los Grandes Lagos , el Lago Superior y el Lago Huron , y lindando con el estado de Michigan . La ruta corre paralela a estos dos grandes cuerpos de agua, y con frecuencia toca la costa o permite vislumbrar desde promontorios distantes. El sendero pasa por muchas otras comunidades a lo largo de la ruta, incluidas Spanish , Elliot Lake , Iron Bridge , Wawa , Marathon , Terrace Bay , Schreiber , Rossport y Nipigon .
Aunque la mayor parte del sendero ha sido construido y mantenido por miembros voluntarios, se han incluido partes dentro de tierras de parques provinciales y federales con el consentimiento de esas agencias. La Voyageur Trail Association fue creada como una entidad sin fines de lucro que consiste en una colección de clubes individuales; los miembros son responsables de los senderos dentro de sus áreas. Cada club activo está representado en un Consejo de Coordinación electo que supervisa los asuntos de la Asociación. Los clubes ofrecen salidas programadas como una forma de conocer a otros excursionistas y explorar nuevos senderos. La Asociación es una de las 27 organizaciones de senderismo formales en todo Ontario representadas por Hike Ontario , la voz provincial de los excursionistas. Partes del sendero son parte del Trans Canada Trail .
Una guía de senderos [3] ofrece a los usuarios mapas actualizados y descripciones de los senderos disponibles. Además, hay mapas digitales disponibles que se pueden descargar a unidades GPS para navegar por los senderos.
La planificación de la ruta de senderismo Voyageur comenzó el 23 de marzo de 1973, cuando el entonces comisionado de parques y recreación de la ciudad de Sault Ste. Marie, Harold Brain, convocó una reunión de "personas interesadas en establecer una ruta de senderismo a lo largo del precipicio del Escudo Cámbrico" desde Gros Cap en el lago Superior hasta el parque Hiawatha, justo al norte de Sault Ste. Marie . Uno de los asistentes, el Dr. Paul D. Syme, un científico de investigación forestal de Sault Ste. Marie y miembro de la Bruce Trail Association, vio inmediatamente la posibilidad de ampliar este concepto para extenderlo hacia el norte hasta Thunder Bay y hacia el este hasta Espanola, luego hacia el sur a través de la isla Manitoulin para conectarse con la ruta Bruce del sur de Ontario. Desde entonces, la visión ha evolucionado para conectarse hacia el este con las rutas de la región de Sudbury.
El Dr. Paul Syme fue el líder del grupo, que el 24 de octubre de 1973 eligió el nombre de “Voyageur Trail Association (VTA)” para su grupo recién creado. Fue el primer presidente electo de la VTA. Syme se reunió con funcionarios de la Bruce Trail Association, en busca de asesoramiento y capacitación en construcción de senderos, y llevó ese conocimiento a los visionarios de Sault. El grupo adoptó el modelo del sur de Ontario de dividir el sendero en secciones y asignar la responsabilidad de la construcción del sendero, las relaciones con los propietarios de tierras, el mantenimiento, las caminatas públicas, la promoción, etc. a los clubes locales de senderos para excursionistas.
El 15 de noviembre de 1973 se presentó un proyecto de constitución. Sobre esta base, se instaló una junta directiva provisional (presidente, Paul Syme; vicepresidente, Ralph Yanni; tesorero, Ralph Wood). Ian Morrison actuó como secretario general en esta reunión y fue elegido secretario general poco después. El 3 de julio de 1974, la asociación se constituyó formalmente como corporación sin capital social. Dieter Ropke fue el miembro de la junta directiva que más tiempo estuvo en el cargo, ocupando el puesto de tesorero durante más de 30 años.
La sección Rainbow (ahora abandonada debido al cierre del club local) cerca de Espanola fue la primera sección del sendero Voyageur Trail en la que se podía hacer senderismo en 1973. En 1974, George Morrison, un maestro de Espanola, invitó a los invitados a hacer senderismo por el sendero, que se convirtió en la primera excursión organizada del sendero Voyageur Hiking Trail. El Saulteaux fue el primer club del sendero Voyageur Hiking Trail establecido formalmente en 1974 y la sección Saulteaux se inauguró oficialmente para realizar senderismo en una ceremonia el 21 de septiembre de 1975. El sistema de senderos continúa siendo un trabajo en progreso, con nuevos desarrollos centrados en las comunidades.
The Voyageur Trail News, un boletín periódico para miembros y propietarios de tierras, se publicó por primera vez el 15 de enero de 1975.
48°20′56″N 86°10′36″W / 48.348948°N 86.176758°W / 48.348948; -86.176758