La Ruta Tridente (conocida localmente como la Carretera Nueva o Grande ) [1] fue construida por los Ingenieros Reales del ejército británico en la provincia de Helmand , Afganistán . La construcción de la carretera recibió el nombre en código Operación Lar Jarowel por parte del Ministerio de Defensa . [2] La Ruta Tridente (llamada así por el emblema del Regimiento del 28 Regimiento de Ingenieros, los ingenieros anfibios que tienen el Tridente como emblema) reemplazó una carretera más antigua que era vulnerable al ataque de los insurgentes en los convoyes que abastecían a tres bases de patrulla establecidas en Gholam Dastagir Kalay. área como parte de la Operación Garra de Pantera . Inmediatamente después de la operación, el Grupo de Batalla de Dragones Ligeros sufrió bajas mientras intentaba asegurar el área y reabastecer sus bases de patrulla. Los ataques provocaron la muerte de dos militares británicos y provocaron la cancelación de los convoyes, lo que obligó a reabastecer las bases por vía aérea.
Tras una reunión entre el oficial al mando de los Dragones Ligeros (teniente coronel Fair) y el oficial al mando del 28 regimiento de ingenieros (teniente coronel MTG Bazeley), se decidió que los ingenieros reales construirían una carretera nueva y más fácil de proteger. El 28º Regimiento de Ingenieros había utilizado un sistema de confinamiento celular Neoloy Geocell para la construcción de carreteras en un ejercicio en el Reino Unido antes del despliegue y se consideró que era una opción práctica para reducir el costo agregado y proporcionar una barrera para la instalación de IED . [3] La construcción comenzó en diciembre de 2009 y se completó en marzo de 2010, tiempo durante el cual los equipos de construcción y las fuerzas de seguridad fueron objeto de frecuentes ataques. Esta fue la primera carretera que se construyó bajo fuego desde las operaciones británicas en la rebelión de Dhofar a principios de la década de 1970; la carretera completa permitió que los convoyes de reabastecimiento recorrieran su longitud en aproximadamente 30 minutos, en comparación con las 36 horas de la carretera anterior. El éxito del proyecto llevó a la aprobación de planes para una ampliación que conectara la capital provincial Lashkargah con la capital económica de Grishk . La construcción de la ampliación comenzó en julio de 2010 y finalizó en abril de 2011.
La Ruta Trident se construyó para conectar tres bases de patrulla y varios puntos de control en el área alrededor de Gholam Dastagir Kalay, que se encuentra entre Lashkargah y Grishk , en la provincia de Helmand, Afganistán. [3] Las bases de patrulla habían sido construidas por el Grupo de Batalla de Dragones Ligeros después del avance de la Operación Garra de Pantera en el verano de 2009. [4] Las bases de patrulla fueron guarnecidas por los Guardias Coldstream durante la Operación HERRICK XI (del 9 de septiembre al 10 de marzo). ) e inicialmente fueron reabastecidos por transporte terrestre en la antigua carretera Babaji (Ruta MARS, que era un camino de tierra . [5] El área de Babaji era una de las partes más violentas de Helmand y la carretera fue atacada por los talibanes con artefactos explosivos improvisados (AEI) [3] [6] La mala seguridad se debió en parte a la falta de una presencia significativa de las fuerzas de seguridad afganas y la ausencia de un gobierno local que funcione .
Durante 2009, dos soldados británicos murieron y 17 resultaron heridos mientras completaban una patrulla de reabastecimiento en la Base de Patrulla 4. Posteriormente, los convoyes terrestres fueron detenidos y reemplazados por reabastecimiento aéreo con helicópteros y aviones de transporte Hércules . [5] El uso de aviones consumió valiosos recursos del sistema logístico británico local y los Guardias Coldstream a menudo se vieron obligados a luchar para alcanzar los suministros lanzados desde el aire . [5] [8] El ejército británico decidió construir una carretera para permitir un mejor reabastecimiento de sus bases de patrulla, estimular los mercados locales y el movimiento social, proporcionar mayor estabilidad y facilitar la reconstrucción en el área. [5] [9]
El mayor Adam Foley del 64 Cuartel General y Escuadrón de Apoyo del 28 Regimiento de Ingenieros de los Ingenieros Reales fue designado como diseñador del proyecto. El proyecto fue el primero de este tipo que se llevó a cabo en Afganistán y se le asignó un presupuesto de 3,5 millones de libras esterlinas. [3] La carretera diseñada tenía 7,6 kilómetros (4,7 millas) de largo y 6,5 metros (21 pies) de ancho. [3] [5] Una limitación del diseño era que las bases de patrulla tenían que poder ver directamente a lo largo de la ruta para evitar que los insurgentes obtuvieran acceso no supervisado a la carretera. Otro factor fue un wadi de 300 metros (980 pies) de ancho conocido como Suf Mandah que constaba de dos canales portadores de agua. Esto proporcionó riego agrícola para la población local y, por lo tanto, no pudo interrumpirse durante la construcción debido a su importancia económica. El diseño de este tramo incluyó una calzada flotante sobre el terreno anegado y dos alcantarillas tipo cajón para los canales de riego. [10] Las 17 alcantarillas más pequeñas a lo largo de la ruta estaban hechas de hormigón armado y gaviones de piedra . [5] [11] La carretera en sí fue diseñada para ser de agregado suelto que en el futuro podría recubrirse con una superficie de asfalto . [11]
El costo de los agregados de construcción en Afganistán es alto (alrededor de 250 a 650 dólares por metro cúbico) debido a los costos de seguridad y transporte, por lo que Foley intentó minimizar su uso. Major Foley llevó a cabo una serie de pruebas de campo utilizando varios sistemas de cimientos en Camp Bastion para evaluar la capacidad de un sistema de confinamiento celular Neoloy Geocell que puede enviarse plano pero se despliega para formar una estructura de panal hueca que puede rellenarse con agregado y superponerse. con una capa de desgaste . [5] Esto permitió una reducción del 75 por ciento en el agregado y un ahorro de costos de dos tercios en comparación con los métodos tradicionales de construcción de carreteras. [3] La capa de confinamiento celular actúa como una base de losa semirrígida y está diseñada para mantener la compactación de la capa de superficie debajo de vehículos pesados y en condiciones climáticas adversas. La fundación también dificulta que los insurgentes coloquen artefactos explosivos improvisados debajo o en la carretera. [12]
[El proyecto fue] un sueño hecho realidad para un joven ingeniero oficial.
Segundo teniente Gareth Parkinson, Ingenieros Reales. [13]
La construcción de la Ruta Tridente fue iniciada por el ejército británico durante la segunda mitad de la Operación HERRIcK XI. El director del proyecto designado para la fase de construcción fue el capitán Dick Gale, que había sido enviado a Afganistán específicamente para esta tarea. [5] Las obras fueron llevadas a cabo por tropas del 23 Escuadrón de Ingenieros Anfibios del 28 Regimiento de Ingenieros, comandado por la Teniente Helen Ladd, que había estado en el teatro desde octubre de 2009. El equipo de gestión también incluía al Mayor Brian Johnston y al Sargento Darren Winter, quien actuó como capataz de planta . [3] [4] Un equipo de 70 trabajadores locales y operadores de plantas fueron empleados bajo el esquema de "dinero por trabajo" para complementar a los zapadores del 23 Escuadrón. [14] [15]
La construcción comenzó en Gholam Dasagir Kalay a mediados de diciembre de 2009 y avanzó hasta la aldea vecina de Hajji Jamal Kalay y hacia las bases de patrulla a través de tierras agrícolas y desierto. [3] El proyecto tardó tres meses en completarse y pronto fue atacado; convirtiéndose en la primera carretera construida por los Ingenieros Reales bajo fuego desde las operaciones británicas contra las fuerzas rebeldes en la rebelión de Dhofar en el sur de Omán a principios de la década de 1970. [3] [4] Los métodos de ataque incluyeron armas pequeñas, granadas propulsadas por cohetes y artefactos explosivos improvisados; y el equipo de construcción fue atacado, en promedio, cada pocos días. [5] [7] [10] Los ataques significaron que los ingenieros tuvieron que llevar armas completas y chalecos antibalas , y camuflar su equipo de topografía al partir y realizar reconocimientos de la carretera. [10] Además, se trajeron unidades del 1.er Batallón del Grupo de Batalla de Guardias Coldstream y del Ejército Nacional Afgano para brindar protección. [5] También se intensificaron las patrullas de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) y afganas en el área y drones no tripulados se enfrentaron a combatientes enemigos que se preparaban para atacar al personal de construcción. [6]
Hoy marca el final de un proyecto de ingeniería a gran escala, el primero de su tipo. Todos los zapadores que han trabajado en el proyecto esperan que mejore la seguridad tanto de nuestras propias tropas como de la población local en esta parte de Afganistán.
Capitán Dick Gale, director del proyecto. [8]
El proyecto encontró varios problemas que no suelen estar asociados con la construcción de carreteras. Los materiales para la carretera tuvieron que ser traídos desde lugares tan lejanos como Kandahar , Quetta , en Pakistán y el Reino Unido; y el trabajo se realizó a 50 °C (122 °F) de calor. [5] [11] El diseño se modificó como resultado de consultas con los afganos locales, que querían, por ejemplo, trazar la carretera a través de aldeas siempre que fuera posible, para minimizar la pérdida de tierras agrícolas. [11] Los talibanes llevaron a cabo ataques directos y utilizaron la intimidación para disuadir a los trabajadores; al menos uno fue golpeado y secuestrado. [7] A pesar de estas dificultades, el primer convoy de suministros recorrió la carretera el 10 de marzo de 2010, completando en sólo 30 minutos un viaje que duró 36 horas por la antigua carretera. La carretera se declaró oficialmente terminada el 12 de marzo de 2010, y otro convoy hizo el viaje ese día en sólo 25 minutos. [10]
Donde antes había un camino de tierra infestado de artefactos explosivos improvisados ahora hay una línea de comunicación que estimulará el comercio y salvará vidas.
Teniente coronel Toby Gray, comandante en jefe, 1.er batallón de guardias de Coldstream. [5]
La finalización de la carretera significó que los aviones de suministro podrían ser reemplazados por convoyes terrestres y reasignados a otras áreas. [5] Además de su beneficio militar, la carretera mejoró la calidad de vida local con tiendas, mercados, un consultorio médico y una escuela construida a su lado. [10] También hubo una mayor sensación de seguridad para la gente en el área, y más patrullas pudieron moverse a lo largo de la carretera. Tal fue la sensación que un contratista de construcción se sintió lo suficientemente seguro como para regresar a Babaji desde Lashkargah y ofrecer sus servicios para construir un puesto de control permanente de vehículos en la ruta. [6] Las técnicas de diseño y construcción utilizadas en la carretera tuvieron tanto éxito que se están implementando en proyectos de ingeniería en todo Helmand. [10]
Hay planes para extender la Ruta Tridente al norte y al sur en el área asegurada por la 11 Brigada Ligera durante la Operación Moshtarak. [5] La carretera ampliada enlazaría con rutas existentes para conectar Grishk , el corazón económico de Helmand, con la capital provincial de Lashkargah. [7] Esto ha sido designado como la tercera prioridad más alta del gobernador provincial Mohammad Gulab Mangal para cualquier actividad en Helmand. La ruta también proporcionaría acceso a los afganos a los hospitales de Grishk y Lashkargah y ha sido descrita como una "ruta crítica para futuras operaciones en el sur de Helmand". [13] La extensión conectará la región con la carretera principal Autopista 1 que conecta muchas de las principales ciudades de Afganistán. [dieciséis]
El 7 de julio de 2010, los dos grupos de batalla de construcción, que trabajaban desde cada extremo de la nueva ampliación, estaban separados por sólo 7 kilómetros (4,3 millas). [13] El trabajo resultó ser un desafío, ya que fue necesario instalar una gran cantidad de alcantarillas y altos niveles de actividad insurgente en el área. Un contratista local se negó a trabajar debido a problemas de seguridad, lo que provocó que el proyecto se retrasara desde su fecha de finalización original de julio a octubre de 2010. [16]
La responsabilidad de la seguridad de la carretera y su extensión pasó de los Guardias Coldstream al 1.er Batallón del Grupo de Batalla de Rifles Gurkha Real (RGR) en abril de 2010. [17] El grupo de batalla sufrió una pérdida el 5 de julio de 2010 cuando el soldado James Leverett del Royal Dragon Guards (RDG), adscrito al grupo de batalla RGR, murió después de que el vehículo blindado Viking en el que viajaba fuera golpeado por un artefacto explosivo improvisado. Leverett estaba brindando seguridad para la ampliación de la carretera cuando fue asesinado. [18] Otros dos soldados murieron durante las operaciones de seguridad de Route Trident el 21 de julio de 2010. Las bajas fueron el cabo Matthew Stenton, también del RDG, y el cabo Stephen Monkhouse, del 1.er Batallón de la Guardia Escocesa. Sus muertes ocurrieron cerca de Basharan, al norte de Lashkargah, después de que los insurgentes abrieran fuego contra un grupo de vehículos Coyote y Viking que protegían un dispositivo de eliminación de artefactos explosivos improvisados y la evacuación de víctimas. [19]
En septiembre se dijo que había un "progreso constante" en la extensión de la carretera con elementos de 1 Tropa del 1.er Escuadrón de Ingenieros Blindados y 21 Regimiento de Ingenieros traídos desde Ripon , Yorkshire para ayudar. [20] Los ataques de los insurgentes se habían convertido en un hecho casi diario y se decía que detener el trabajo era "el principal esfuerzo de los insurgentes en [la] zona". [20] La Operación Oqab Jarawel (en inglés: Eagle's Build) se lanzó en octubre de 2010 para proporcionar seguridad a la extensión de la ruta sobre el río Loy Mandeh. [21] La operación involucró a elementos del 2.º Batallón del Regimiento Real de Escocia y del 2.º Regimiento Real de Tanques que trabajaron junto con las fuerzas afganas para limpiar tres aldeas de insurgentes y establecer nuevos puestos de control para asegurar el área. [21] La operación fue un gran éxito, lo que resultó en una reducción del 90% de los ataques en el área y permitió que el nuevo puente se construyera a principios de enero de 2011. [21]
A principios de octubre de 2010, se dijo que la Ruta Elephant, que unirá con Trident y va desde la autopista 1 hasta Lashkargah, tuvo mucho éxito y sextuplicó el tráfico. [22] A mediados de noviembre de 2010, la Ruta Trident todavía estaba en construcción. [23]
La extensión de la Ruta Tridente entre Lashkargah y Grishk se informó como completada el 15 de abril de 2011, y ha reducido los tiempos de viaje entre los dos centros de dos semanas a sólo dos horas y media y ha visto disminuir los ataques de los insurgentes en un 90 por ciento. [2]
