La ruta Horseshoe era una ruta de hidroaviones entre Sídney (Australia) y Durban (Sudáfrica), vía Singapur , Calcuta y El Cairo durante la Segunda Guerra Mundial . De ese modo, se podía enviar correo por mar entre Sudáfrica y Gran Bretaña. British Overseas Airways Corporation (BOAC) utilizó hidroaviones S23 y S33 de la clase C de Short Empire para operar el tramo entre Durban y Singapur, mientras que Qantas Empire Airways operó el tramo entre Singapur y Sídney. En octubre de 1941, Qantas se hizo cargo del tramo Karachi-Singapur, ya que BOAC carecía de pilotos.
Esta ruta de emergencia fue necesaria debido a la entrada de Italia en la guerra en junio de 1940, lo que hizo imposible el transporte aéreo de correo entre Gran Bretaña y Egipto (y, por lo tanto, hacia Australia o África) a través del Mediterráneo. [1] La Ruta de la Herradura a Australia se suspendió después de la pérdida de Singapur en febrero de 1942, tras lo cual se limitó a estar entre Durban y Calcuta. [2]
Los primeros vuelos Durban-Sydney y Sydney-Durban partieron el 19 de junio de 1940 y llegaron a su destino el 1 de julio. [3] : 85 El primer correo para el Reino Unido se envió desde Ciudad del Cabo el 5 de julio en el Winchester Castle y llegó a Gran Bretaña el 21 de julio. El primer despacho de correo desde Londres fue el 19 de junio y se envió en el Arundel Castle que salió de Southampton el 20 de junio y llegó a Ciudad del Cabo el 7 de julio. Conectó con el cuarto vuelo Horseshoe desde Durban, saliendo de allí el 10 de julio y llegando a Sydney el 24 de julio. [4]
Inicialmente el servicio Horseshoe era semanal, pero a partir del 22 de agosto de 1940 su frecuencia se incrementó a dos veces por semana. [3] : 86
La ruta se vio interrumpida a finales de abril de 1941 debido a un levantamiento en Irak, lo que significó que la parada en el lago Habbaniyah no estaba disponible y no hubo vuelos entre El Cairo y Basora a principios de mayo. [5] Entonces se estableció un servicio de transporte sin escalas entre Tiberíades y Basora , pero la capacidad de correo se redujo en gran medida ya que se debía transportar más combustible. [6] La frecuencia del servicio entre Basora y Singapur también se redujo a una vez por semana. La campaña asociada en Siria significó que fue a fines de julio de 1941 cuando la ruta volvió a funcionar con normalidad.
La entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941 no fue inesperada y se habían preparado rutas de reserva entre Rangún y Batavia . La Ruta de Reserva 1 evitaba Bangkok, pero debido al rápido avance japonés, solo se utilizó una vez el 8 de diciembre y se utilizó la Ruta de Reserva 2 que también evitaba Penang . Fue a través de Port Blair en las Islas Andamán . Después del 30 de diciembre, se utilizó la Ruta de Reserva 3 en la que también se evitó Singapur, aunque los vuelos de enlace continuaron entre Batavia y Singapur. [6]
A principios de febrero de 1942, la sección Batavia - Darwin (Australia) pasó de tener una parada nocturna en Sourabaya a tener paradas nocturnas en Tjilatjap y Broome , pero el último servicio de ida y vuelta se realizó poco después; el último hidroavión partió de Singapur el 4 de febrero de 1942 y a partir del 6 de febrero cesó el servicio de lanzadera. El 3 de marzo, quince hidroaviones y siete aviones, algunos de los cuales habían sido utilizados en la ruta Horseshoe, estaban listos para partir de Broome, evacuando a hombres, mujeres y niños, todos fueron destruidos con una pérdida considerable de vidas durante el ataque japonés a Broome . [3] : 88–89
En abril se inició una ruta mucho más corta, dos veces por semana, desde Durban a Calcuta. [3] : 89
