El Viking Coastal Trail es una ruta multiusuario de 25 millas alrededor de la isla de Thanet , manteniéndose lo más cerca posible de la costa. También es la Ruta Regional 15 de la Red Nacional de Ciclismo . Desde Reculver (yendo en el sentido de las agujas del reloj), el sendero pasa por Margate , Broadstairs y Ramsgate para llegar a Pegwell Bay , donde los vikingos desembarcaron por primera vez en Kent. Luego, el sendero usa una ruta interior en carriles tranquilos (excepto la sección corta al lado de la A299 ), pasando por un par de pueblos con iglesias antiguas, incluida la Abadía de Minster-in-Thanet y St Nicholas at Wade , para regresar a Reculver.
El sendero fue ideado por una colaboración de Douglas Bush (el representante de Thanet para el club de cicloturismo Right To Cycle, el secretario local del Thanet Cycle Forum y miembro del grupo de campaña ciclista de East Kent Spokes), Sustrans (organización benéfica británica para promover el transporte sostenible) y el Consejo del Distrito de Thanet . [1]
El atleta olímpico Kelly Holmes MBE inauguró el sendero el domingo 10 de junio de 2001. El coste total del sendero (incluyendo diseño, construcción y comercialización) es de unas 500.000 libras esterlinas, divididas aproximadamente en partes iguales entre el Consejo del Condado de Kent y el Consejo del Distrito de Thanet. [2]
Está prácticamente libre de tráfico (especialmente a lo largo de la costa). Carretera 46% - Fuera de carretera 54%. [3] La ruta costera también sigue (en la mayoría de los tramos) la ruta del Saxon Shore Way (sendero de larga distancia). Pero la sección interior del sendero todavía se está mejorando, como la sección entre la A299 Thanet Way y Reculver. [4] En Sandwich se conecta con la Ruta Ciclista Nacional 1 para dirigirse a Canterbury . [5]
En Reculver, el sendero se conecta con Wantsum Walk to Upstreet (siguiendo una antigua ruta fluvial) y Oyster Bay Trail (que conduce a Whitstable, a lo largo de la costa).
El sendero forma la ruta de muchas carreras ciclistas locales benéficas, incluido el duatlón de bicicleta de montaña Thanet Road Runner, que comienza como una carrera corta de 2,4 millas en carretera desde Minnis Bay y continúa con nueve millas de ciclismo antes de otra carrera de 4,5 millas. También lo utiliza la British Heart Foundation para su Viking Bike Ride anual. [1]
En 2003, la Universidad Christ Church de Canterbury estudió el impacto económico del Viking Coastal Trail. Entre mayo y agosto, se entrevistó a 364 ciclistas y se llegó a la conclusión de que el impacto económico general del sendero equivale a unas 293.297 libras esterlinas al año. El sendero es la ruta ciclista número uno de Kent. Lo utilizaron en Ramsgate 27.965 ciclistas y en Westgate 39.616 ciclistas en 2003 durante los meses de junio y agosto. [2]