Russell Stephen King (nacido el 11 de abril de 1959) [1] es un estafador convicto . Es más conocido por su participación en la compra condenada al fracaso del Notts County Football Club por Munto Finance, una subsidiaria de Qadbak Investments , que fue objeto de un programa Panorama de la BBC1. [2] En julio de 2018, después de varios años viviendo en Bahréin , fue extraditado a Jersey , donde fue acusado en el Tribunal Real de Jersey de 25 cargos de fraude y hurto. En 2019 fue sentenciado allí a seis años de prisión. [3] Fue liberado en 2021. [4]
King apareció por primera vez en la década de 1980 como presidente de Celebrity Group Holdings, una empresa editorial con sede en Kingston upon Thames , [5] que poseía títulos como Basketball Monthly [6] y que estaba interesada en adquirir el periódico de Eddy Shah , The Post [7] y la juguetería de Hamley . [8] También era propietaria de Zodiac Toys, que se declaró insolvente en 1990. [9] Junto con su socio comercial Alan Kingston, King también fue director del Kingston Basketball Club . [10] Sin embargo, en 1991 King fue sentenciado a dos años de prisión por fraude de seguros después de intentar reclamar £600,000 por su Aston Martin Zagato después de afirmar que había sido robado. Fue descubierto escondido en un garaje. [11] Mientras estaba en prisión, Celebrity Group entró en liquidación [12] y fue demandado por £684,000 por Creditcorp, que alegó comportamiento fraudulento por parte de los directores de Celebrity Group. [13]
En la década de 1990, King estuvo asociado con el publicista Max Clifford , y apareció en un controvertido episodio de Kilroy donde Clifford tuvo una pelea con el miembro del parlamento Roger Gale . [14] En 2004, estuvo involucrado con una agencia deportiva llamada Essentially Sport, que representaba a Jenson Button . [15]
A mediados de la década de 2000, King estaba involucrado en una empresa con sede en Jersey llamada Belgravia Financial Services Group. Después de la muerte de un socio comercial en 2008, King manipuló a un empleado de la empresa para que transfiriera £671,000 de la empresa a su propia cuenta personal. [3] También vendió la colección de preciadas matrículas del socio fallecido y se quedó con las ganancias. [16] Cuando la empresa con sede en Jersey Close Finance solicitó el reembolso de £2 millones que había prestado a Belgravia, King huyó a Bahréin. [17]
En 2009, King emprendió una serie de nuevas estafas financieras, sobre la base de la fundación de una empresa llamada Swiss Commodity Holding (SCH), que afirmaba tener activos por 2 billones de dólares además de los derechos sobre todo el oro, el mineral de hierro y el carbón de Corea del Norte. [18] Luego se acercó al banco de inversiones británico First London plc, y al afirmar falsamente que estaba administrando miles de millones de dólares para la familia real de Bahréin, logró que el banco le cediera el 49 por ciento de sus acciones. [19] [20] [21] Al año siguiente, First London se declaró en quiebra con deudas de 8,7 millones de libras. [2]
En julio de 2009, King actuó como negociador principal y consultor para la compra del Notts County Football Club por parte de Munto Finance, una subsidiaria de Qadbak Investments , otra compañía que opera con conexiones inexistentes con familias ricas de Bahréin. [2]
King negoció la venta del club de fútbol a Munto por 1 libra. Reclutó personalmente al ex entrenador de fútbol de Inglaterra Sven-Göran Eriksson como director de fútbol en Notts County, prometiéndole una gran suma si también trabajaba para SCH. Mientras se llevaban a cabo estas negociaciones, King, en representación de SCH, visitó al presidente norcoreano Kim Yong-nam de la Asamblea Popular Suprema en Pyongyang . Eriksson y Peter Willett se unieron a King en el viaje. El propósito de la visita era nominalmente persuadir al gobierno para que entregara los derechos de extracción de oro a cambio de miles de millones de dólares estadounidenses supuestamente de inversores bahreiníes. [22]
King usó el apodo de L. Voldemort, en honor al personaje de Harry Potter Lord Voldemort , y más tarde afirmó que no pudo haber estado involucrado porque su nombre, Russell King, no aparecía en ningún documento. [23] El condado de Notts no recibió los fondos prometidos y no pudo pagar sus facturas. Fue revendido por una pequeña suma ese diciembre cinco meses después de la compra, con deudas de £7 millones. [2]
En septiembre de 2009, el equipo de Fórmula 1 BMW Sauber , en busca de nuevas inversiones, anunció que estaba considerando una venta a Qadbak Investments. El acuerdo fracasó en noviembre después de que se revelara que King estaba detrás de la empresa, y el equipo fue vendido de nuevo a Sauber. [24] [25]
Desde alrededor de 2013, King operó la edición de Oriente Medio de una revista llamada Food and Travel utilizando diferentes alias y afirmando estadísticas falsas sobre las cifras de circulación de la publicación. [26] También lanzó una revista llamada FT Business Arabia , afirmando falsamente que era la versión de Oriente Medio del Financial Times para obtener millones de dólares en ingresos publicitarios. También se benefició de acuerdos de trueque con los principales grupos hoteleros y marcas minoristas de lujo en los Emiratos Árabes Unidos. [26]
En 2018, King fue extraditado de Bahréin a Jersey y el 27 de julio de 2018, King fue acusado en el Tribunal Real de Jersey de 25 cargos de fraude y hurto que ocurrieron mientras vivía en Jersey en 2008. Estos incluyen la supuesta venta fraudulenta del Belgravia Financial Services Group, así como la falsificación de cuentas. El abogado de la Corona, Matthew Jowitt, declaró: "Se alega que la apropiación indebida es de alrededor de 16 millones de libras esterlinas". El 7 de agosto de 2018, se informó de que debido a la complejidad del caso y la velocidad a la que se habían producido los hechos, el alguacil, Sir William Bailhache, aplazó el caso durante tres semanas, momento en el que se presentarían las declaraciones de culpabilidad. [27] [28] En abril de 2019, King fue sentenciado a seis años de prisión por robar £670,000 del Grupo Belgravia en 2008, [29] [3] y en agosto de 2019 se le dijo que debía devolver £320,000 o enfrentaría tiempo adicional en prisión. [30] Fue liberado en 2021. [31]