Maxwell Frank Clifford (6 de abril de 1943 - 10 de diciembre de 2017) fue un publicista y delincuente sexual convicto inglés que estuvo particularmente asociado con la promoción de historias de " besar y contar " en los periódicos sensacionalistas .
En diciembre de 2012, como parte de la Operación Yewtree , Clifford fue arrestado bajo sospecha de delitos sexuales . Fue condenado a ocho años de prisión en mayo de 2014 tras ser declarado culpable de ocho cargos de agresión indecente contra cuatro niñas y mujeres de entre 15 y 19 años. [1] [2] [3] [4] Murió en diciembre de 2017 después sufriendo un infarto en la prisión HM Littlehey . [5]
Maxwell Frank Clifford nació en Kingston upon Thames [6] el 6 de abril de 1943, [6] [7] hijo de Lilian ( de soltera Boffee) y el electricista Frank Clifford. [7] [8] Era el menor de cuatro hermanos, [9] con una hermana y dos hermanos. [6] : 16-17 La familia sobrevivió a los ataques regulares de desempleo, juego y alcoholismo de su padre con la ayuda y el apoyo de su abuela y la hermana de Clifford, quien trabajaba como asistente personal del vicepresidente de Morgan Guarantee Trust Bank en Londres. . [6] Clifford dejó la escuela a los 15 años sin calificaciones, [10] y fue despedido cuatro meses después de su primer trabajo en los grandes almacenes Ely en Wimbledon . Su hermano Bernard utilizó sus conexiones con el sindicato de imprenta para conseguirle a Clifford un trabajo como asistente editorial en el Eagle . Cuando la publicación se mudó, Clifford decidió aceptar el despido, compró su primera casa y encontró trabajo en South London Press para formarse como periodista. [6]
Después de trabajar en periódicos durante algunos años, escribir una columna ocasional sobre discos y música y dirigir una discoteca , Clifford respondió a un anuncio y se unió como segundo miembro de la oficina de prensa de EMI en 1962, [9] bajo la dirección del director de prensa Syd Gillingham. Como el más joven y el único periodista capacitado en un equipo de cuatro, Clifford afirmó que le habían encomendado la tarea de promocionar a los entonces relativamente desconocidos Beatles , [11] incluso durante su primera gira por los Estados Unidos. [6]
Después de que Gillingham dejó EMI, le pidió a Clifford que se uniera a él en la agencia de relaciones públicas de Chris Hutchins . [6] Entre los artistas que representaron estaban Paul y Barry Ryan , quienes presentaron a Clifford a su padrastro, el empresario Harold Davidson, quien manejaba los asuntos británicos de Frank Sinatra y Judy Garland . [6]
En 1970, a la edad de 27 años, y después de que Gillingham se jubilara, Clifford dejó Hutchins y fundó su propia agencia, Max Clifford Associates. [6] Basado en las oficinas del manager de Joe Cocker , comenzó representando a Sinatra, Cocker, Paul y Barry Ryan , Don Partridge y Marvin Gaye . Posteriormente también representó a Muhammad Ali y Marlon Brando . [6] La ex oficial de prensa de LWT 1980-84, Rosie Brocklehurst, dijo que Clifford intentó obtener favores de los oficiales de prensa de LWT a cambio de otra cobertura favorable. Estaba particularmente interesado en los chismes lascivos sobre las celebridades de LWT Light Entertainment. En 1989, cuando se había mudado a trabajar para Equity, el sindicato de actores Brocklehurst recibió una llamada de "una joven actriz aterrorizada" a la que habían persuadido para que le contara una historia particularmente dañina para su carrera sobre una relación incestuosa con Clifford como medio. de darle un impulso a su carrera. La historia debía aparecer en News of the World, pero la joven actriz dijo que había sido completamente inventada y que Clifford y ella no sabían cómo salir de eso. Brocklehurst llamó a Clifford y lo convenció de que dejara la historia.
A Clifford se le acercó una señora de un burdel, que había proporcionado varios servicios a uno de los clientes de Clifford, preocupada por la publicidad de un periodista de investigación del News of the World . Clifford pidió a la señora que le revelara detalles de sus chicas y clientes, y descubrió que una prostituta, Pamella Bordes , estaba saliendo simultáneamente con Andrew Neil (entonces editor de The Sunday Times ), Donald Trelford (entonces editor de The Observer ), ministro conservador de Deportes. Colin Moynihan y el traficante de armas multimillonario Adnan Khashoggi . [12] [13] [14] Clifford llamó a la editora de News of the World, Patsy Chapman , y le contó por goteo la historia de Bordes a través del reportero de investigación que estaba usando con la señora. La historia se publicó en marzo de 1989 con el título "Call Girl Works in Commons", ya que se descubrió que tenía un pase de seguridad de la Cámara de los Comunes organizado por los parlamentarios David Shaw y Henry Bellingham . Clifford afirmó que Bordes nunca fue su cliente y que ganó sus honorarios por "escribir" la historia, lo que en última instancia sirvió para salvar a la señora de cualquier publicidad adversa o caso judicial. [6]
Clifford llamó la atención del público después de crear el infame titular "Freddie Starr se comió a mi hámster" en 1986 para The Sun en un esfuerzo por llamar la atención sobre su cliente, Freddie Starr . [15] En mayo de 2006, la BBC nominó "Freddie Starr se comió a mi hámster" como uno de los titulares de periódicos británicos más familiares del último siglo. [16] Clifford representó más tarde a varios clientes, incluido el ex político de izquierda de Liverpool Derek Hatton , para quien Clifford creó una aventura para cambiar su imagen; [6] OJ Simpson [15] —Clifford afirmó haber recibido amenazas de muerte mientras actuaba como su publicista; [6] Gillian McKeith , cuyos anuncios creía que dañaban su imagen; [17] Rebecca Loos , cuando negoció con la prensa sobre su supuesto romance con el capitán de fútbol de Inglaterra, David Beckham ; [6] y Jade Goody , durante el cáncer de cuello uterino y la muerte de la estrella de reality. [18] Clifford representó a Simon Cowell durante más de una década y se le atribuye haber dado forma a su imagen pública; Cowell abandonó a Clifford tras la condena de Clifford en 2014. [19] En 2016, un juez otorgó al ex cliente Paul Burrell £5,000 por daños y perjuicios después de que Burrell demandara a Clifford, diciendo que Clifford envió material privado en un fax a Rebekah Brooks en News of the World en 2002. [20]
El periodista Louis Theroux siguió a Clifford en la serie de BBC Two When Louis Met... en un episodio de 2002 titulado When Louis Met... Max Clifford . Durante el rodaje, parecía que Clifford estaba intentando tenderle una trampa a Theroux durante un truco de relaciones públicas en Sainsbury's . Resultó contraproducente después de que se escuchó a Clifford recostado sobre su micrófono, sin saber que todavía estaba encendido. [21]
Clifford representó a un testigo en el caso contra Gary Glitter . [22] En 2005, Clifford pagó daños y perjuicios para resolver los procedimientos por difamación iniciados por Neil y Christine Hamilton después de representar a Nadine Milroy-Sloane, quien más tarde se descubrió que había acusado falsamente a la pareja de agresión sexual . [23] También en 2005, dijo a los periodistas que no representaría a Michael Jackson después de que fuera declarado inocente de cargos de abuso infantil , diciendo: "Sería el trabajo más difícil en relaciones públicas después de [representar a] Saddam Hussein ". [24] Después del escándalo de abuso sexual de Jimmy Savile , pero antes de su arresto, Clifford afirmó que docenas de "estrellas de renombre" lo contactaron y temieron que se implicarían en el escándalo; Afirmó que en las décadas de 1960 y 1970 "nunca pedían el certificado de nacimiento de nadie" antes de tener relaciones sexuales. [25]
Clifford ayudó a clientes que deseaban ocultar su orientación sexual al público. Afirmó que los principales clubes de fútbol se acercaron a él dos veces para ayudar a que los jugadores presentaran una imagen " heterosexual ". [26] En una entrevista con Pink News , publicada el 5 de agosto de 2009, Clifford dijo que si un jugador de fútbol gay o bisexual saliera del armario , su carrera habría terminado:
Que yo sepa, solo hay un futbolista gay profesional de primer nivel que salió del armario: Justin Fashanu . Terminó suicidándose. He estado asesorando a una estrella del primer ministro que es bisexual. Si se supiera que tenía tendencias homosexuales, su carrera terminaría en dos minutos. ¿Deberia ser? No, pero si vas a las gradas y escuchas cómo son los aficionados, y además, ese tipo de actitud general que acompaña al fútbol, es casi como volver a la época oscura . [27]
Clifford dijo que ninguno de sus clientes había sido descubierto. [6]
En diciembre de 2009, declaró a The Independent el domingo que había representado a dos futbolistas destacados de la Premier League en los últimos cinco años a quienes aconsejó que permanecieran en el armario porque el fútbol "sigue en la edad oscura, impregnado de homofobia ". [28]
Clifford afirmó que lo que lo motivó fue mucho más que sólo el dinero; dijo que no podía soportar la hipocresía en la vida pública, reservaba un disgusto particular por los políticos mentirosos y observaba con creciente ira lo que pensaba que le había sucedido al Servicio Nacional de Salud durante los últimos 20 años. [6] Por esta razón, y debido a su origen de clase trabajadora, Clifford era un partidario laborista tradicional que trabajó para derribar el gobierno de John Major porque sentía que el NHS estaba siendo mal administrado. [6]
A la luz de la opinión de Clifford sobre el deterioro del estado del NHS (después de haber obtenido tratamiento para su hija, a quien se le había diagnosticado artritis idiopática juvenil [6] ) y las diferencias morales con miembros del gobierno de John Major, Clifford trabajó para exponer historias que ayudaran el Partido Laborista al poder. Aunque no fue fundamental para exponer el romance de David Mellor con Antonia de Sancha , la batalla de Clifford al representar a De Sancha contra la artificial historia post-spin del "hombre de familia Mellor" manejada por el contador PR Timothy Bell finalmente descarriló la agenda de Major de ' Regreso a lo básico '. . Clifford inventó la historia que afirmaba que Mellor hizo el amor con un uniforme de fútbol del Chelsea FC , aunque se le impidió mencionarla en sus memorias. [29] Clifford también ayudó a exponer el perjurio de Jeffrey Archer en la década de 1980 durante su candidatura al cargo de alcalde de Londres . [6]
El 18 de febrero de 1995, Andrew Neil lo entrevistó extensamente para su programa de entrevistas individuales Is This Your Life? , realizado por Open Media para Canal 4 . [30]
Aunque partidario del Partido Laborista, el enfoque de Clifford al tratar con el gobierno de Blair fue similar al que empleó con el anterior gobierno conservador de Major. El primer ejemplo de esto fue la historia del Secretario de Estado de Gales , Ron Davies . [6] Clifford fue acusado posteriormente por David Blunkett , a principios de noviembre de 2005, de tener un papel en la segunda dimisión de Blunkett. Esto se derivó de reclamos hechos en nombre de una mujer mucho más joven, que se había involucrado con Blunkett, sobre los intereses comerciales de Blunkett, que fueron publicados en The Times . [6] Más tarde esa semana, Clifford fue acusado de organizar una distracción del asalto realizado por su amiga Rebekah Wade a su entonces esposo, el actor de EastEnders Ross Kemp , a través de la "coincidencia" de que el otro " hermano Mitchell ", Steve McFadden, estaba en un incidente similar con una expareja. Clifford negó toda responsabilidad. [6]
El 26 de abril de 2006, Clifford representó a la secretaria del diario de John Prescott, Tracey Temple , al vender su historia por "muchísimo más" que 100.000 libras esterlinas al Mail on Sunday . La historia trataba sobre el romance entre Prescott y Temple que tuvo lugar entre 2002 y 2004. [31]
El 4 de mayo de 2006, Clifford anunció su intención de exponer a los políticos que no cumplen con los estándares que se espera de ellos en sus cargos públicos. Llamó a su equipo de investigadores encubiertos "un grupo dedicado y leal". [6]
Aunque normalmente respaldaba al Partido Laborista, Clifford apoyó al UKIP e hizo algunos trabajos publicitarios durante la campaña electoral europea de 2004 . [32] Clifford dijo en ese momento que "El Partido de la Independencia del Reino Unido y yo estamos completamente de acuerdo en que el pueblo británico debe ser dueño de su propio destino a través de nuestro parlamento en Westminster, no subordinado a Bruselas". [32]
Según sus memorias, manejó la publicidad de la familia Daniels y ayudó a establecer Rhys Daniels Trust con los honorarios de los medios resultantes para combatir la enfermedad de Batten . [6] Clifford también fue patrocinador del Royal Marsden ; sin embargo, después de su condena, el personal del hospital declaró que ya no era un cliente. [33] Además, tras su condena en 2014 por agresión al pudor, Shooting Star CHASE y Woking and Sam Beare Hospices anunciaron que Clifford ya no era patrocinador de ninguna de las organizaciones benéficas. [19]
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Clifford fue arrestado en su casa el 6 de diciembre de 2012 por agentes de la Policía Metropolitana bajo sospecha de delitos sexuales; El arresto fue parte de la Operación Yewtree que se creó a raíz del escándalo de abuso sexual de Jimmy Savile . [34] [35] Lo llevaron a una comisaría de policía del centro de Londres para interrogarlo. [36] [37] Los dos presuntos delitos datan de 1977. [38]
El 26 de abril de 2013, fue acusado de once agresiones indecentes más entre 1966 y 1985 contra niñas y mujeres de entre 14 y 19 años. [39] Clifford afirmó que las acusaciones eran "completamente falsas". [40]
El 28 de mayo de 2013, Clifford se declaró inocente en el Tribunal de Magistrados de Westminster ; se celebró una audiencia en el Tribunal de la Corona de Southwark el 12 de junio de 2013 y se fijó la fecha para su juicio el 4 de marzo de 2014. [41] [42] [43]
El 28 de abril de 2014, Clifford fue declarado culpable de ocho cargos de agresión indecente contra cuatro víctimas por un jurado del Tribunal de la Corona de Southwark. Fue absuelto de dos cargos de agresión al pudor y el jurado no logró llegar a un veredicto sobre otro cargo. [1] [44] Tras el veredicto, el Director de Servicios Nacionales de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad contra los Niños, Peter Watt, declaró:
Max Clifford ha sido desenmascarado con razón como un delincuente sexual despiadado y manipulador que se aprovechó durante décadas de niños y mujeres jóvenes. [45]
El 2 de mayo de 2014, el juez Anthony Leonard condenó a Clifford a un total de ocho años de prisión. [46] El juez Leonard le dijo a Clifford que debería cumplir al menos la mitad de su condena en prisión, [47] añadiendo que estaba seguro de que Clifford también había agredido a una niña de 12 años en España, aunque este cargo no podía ser perseguido en el Reino Unido. tribunales. [47]
El juez añadió que si los delitos hubieran tenido lugar después de que se cambiara la ley en 2003 , varios de los delitos por los que Clifford fue declarado culpable habrían sido juzgados como violación, que conlleva una pena máxima de cadena perpetua . [46] Una de las víctimas de Clifford explicó al tribunal que la agresión que Clifford sufrió contra ella (a los 15 años) le había impedido tener su primera relación sexual con una pareja de su misma edad, mientras que otra dijo que en los años posteriores a la agresión había llorado. cada vez que veía a Clifford en la televisión y temía que la policía se riera de ella. Clifford desestimó a sus víctimas como "fantasistas" y "oportunistas". [48] El juez concluyó que Clifford había causado un "elemento adicional de trauma" a sus víctimas por su "actitud despectiva" durante el juicio. [49]
El 7 de noviembre de 2014, el Tribunal de Apelación rechazó la apelación de Clifford contra su sentencia de ocho años por delitos sexuales. [50] El tribunal dictaminó que la sentencia dictada a Clifford a principios de ese año estaba "justificada y correcta". [51] El tribunal comparó el caso de Clifford con el del locutor Stuart Hall en 2013; Clifford hizo el payaso y afirmó su inocencia, pero no cuestionó directamente las afirmaciones de sus víctimas. Por el contrario, Hall había denunciado públicamente a sus víctimas y acusó a una de buscar "notoriedad instantánea". Un abogado comentó sobre el fallo del tribunal de apelaciones de Clifford: "Nada de lo que hizo Clifford se parecía al enfoque desastroso adoptado por Stuart Hall quien, antes de declararse culpable de abusar de ellas cuando eran niñas, denunció a sus acusadores como buscadores de oro y mentirosos". Se consideró que las acciones de Clifford simplemente no mostraban remordimiento y no justificaban un aumento de la pena en la apelación, aunque descartaron una reducción de la pena debido a factores atenuantes; por el contrario, la sentencia de Hall fue aumentada en apelación. [52] [53]
El 12 de marzo de 2015 se informó que Clifford había sido arrestado nuevamente por la policía de la Operación Yewtree. [54] El 3 de julio de 2015, Clifford fue acusado de un solo cargo de agresión indecente derivado de un presunto incidente de 1981. [55] Se declaró inocente el 20 de octubre, [56] y fue absuelto por un jurado del cargo de 7 de julio de 2016. [57]
Antes de su muerte, Clifford se había ganado el derecho a impugnar su condena en el Tribunal de Apelaciones y su hija, Louise, continuó impugnando su condena de 2014 de forma póstuma. La condena de Clifford finalmente se confirmó el 2 de abril de 2019 y el Tribunal de Apelaciones rechazó de manera integral su apelación por todos los motivos. Lady Justice Rafferty dijo: "Nada de lo que escuchamos llegó a poner en peligro la seguridad de esta condena". [58] [59]
Clifford se casó con Elizabeth Louise Porter en la iglesia de St Barnabas en Southfields , Londres, el 3 de junio de 1967. Porter murió de cáncer de pulmón en Sutton , el 8 de abril de 2003. [60] [6] la pareja tuvo una hija, Louise (1971-2023) .
A finales de los 70 y principios de los 80, Clifford organizó y participó en fiestas semanales para adultos para sus amigos y clientes en Londres. [61] Esto lo puso en contacto con varias señoras y prostitutas , conexión que luego utilizó para satisfacer las necesidades de sus clientes, y lo introdujo en un comportamiento [ tono ] desviado . [6]
Parte de la evidencia para su juicio por varias agresiones indecentes giró en torno al tamaño de su pene, y las víctimas lo describieron como un micropene y enorme. Un médico midió el pene de Clifford en cinco pulgadas y cuarto de largo cuando estaba flácido, y este hecho se utilizó en un intento de desacreditar la evidencia de las víctimas por considerarla poco confiable. [62]
En marzo de 2010, News of the World llegó a un acuerdo extrajudicial después de que Clifford iniciara acciones legales contra él por interceptar su correo de voz. Después de un almuerzo con la editora Rebekah Brooks , el periódico acordó pagar los honorarios legales de Clifford y un "pago personal" no revelado que no se describe como daños y perjuicios. La suma superó el millón de libras esterlinas. El dinero se pagó a cambio de que él publicara exclusivamente historias en el periódico durante los siguientes años. [63] [64]
Clifford vivió en Hersham , Surrey, antes de su encarcelamiento. [65] El 4 de abril de 2010, se casó con su ex asistente personal, Jo Westwood; Los invitados a la boda incluyeron a Des O'Connor , Bobby Davro y Theo Paphitis . [60] En mayo de 2014, a Westwood se le concedió un decreto nisi , poniendo fin posteriormente a su matrimonio de cuatro años con Clifford. [66]
El 18 de agosto de 2014, a Clifford se le permitió salir de la prisión HM Littlehey , esposado, para asistir al funeral de su hermano Bernard en el crematorio del noreste de Surrey , en el suroeste de Londres, y esta también sería su última aparición pública, tres años antes de su muerte. el 10 de diciembre de 2017. [ cita necesaria ]
El 7 de diciembre de 2017, Clifford se desplomó en la prisión HM Littlehey después de intentar limpiar su celda. Fue trasladado al Hospital Hinchingbrooke , cerca de Huntingdon , donde murió de un ataque cardíaco tres días después, el 10 de diciembre, a la edad de 74 años. [5] [67] [68]
La investigación sobre la muerte de Clifford encontró evidencia médica de su mala salud que condujo a su muerte. En diciembre de 2019, el forense dictaminó que había muerto por causas naturales. [67] [69]