Russell Walter Fox AC QC LLB (30 de septiembre de 1920 – 22 de diciembre de 2013 [1] ) fue un autor, educador, jurista y ex juez principal de la Corte Suprema del Territorio de la Capital Australiana . Es más conocido por su extenso informe sobre la minería de uranio en Australia a principios de la década de 1980.
Fox nació en Strathfield , Nueva Gales del Sur en 1920. [2] Estudió en North Sydney Boys High School , el Royal Military College, Duntroon y la Universidad de Sydney .
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue teniente del Cuerpo de Estado Mayor Australiano entre 1940 y 1942. Se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 3 de marzo de 1942 en Paddington , Sydney . Mientras servía a su país, se casó con su esposa Shirley en 1943. Fox y su nueva esposa tuvieron tres hijos y una hija. Sirvió en el ejército hasta su baja el 23 de marzo de 1945, cuando fue dado de baja con el rango de capitán.
Fox fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur en 1949. En 1952 se convirtió en uno de los examinadores de la Junta de Admisiones de Abogados en Nueva Gales del Sur y continuó en ese papel hasta 1955. En 1958, Fox asumió conjuntamente el puesto de Editor General del Australian Law Journal de Rae Else-Mitchell . Ocupó este puesto junto con Nigel Bowen hasta 1960. Desde 1960 hasta 1967, fue el editor único de la revista. Publicó ocho volúmenes, numerados del 32 al 40, y fue uno de los pocos editores que no era, o no se convirtió en, juez de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. [3] [4] En aquellos días de la revista, solo había una facultad de derecho en Nueva Gales del Sur, y Fox tuvo que escribir muchos de los artículos él mismo en lugar de ser solo un editor. [5]
Fox fue nombrado Consejero de la Reina en 1963. Dio clases a estudiantes de posgrado de Derecho para obtener el título de Máster en Derecho en la Universidad de Sydney. Enseñó en este puesto desde 1965 hasta 1967. Mientras estuvo allí, animó a su colega Graham Hill (que también se convertiría en juez) a escribir Stamp, Death, Estate and Gift Duties (New South Wales, Commonwealth and Australian Capital Territory) , un texto de referencia sobre el tema en Australia.
Fox fue nombrado juez de la Corte Suprema del Territorio de la Capital Australiana el 7 de agosto de 1967. [6] En 1969, el Gobierno australiano le pidió que presidiera una investigación sobre las acusaciones de adulteración de cadetes en el Colegio Militar de Duntroon. Al menos un oficial fue apartado del mando como resultado de las conclusiones de la investigación.
En 1973, Fox conoció de un caso relativo a la construcción de una torre de comunicaciones en Black Mountain, con vistas a Canberra. La torre se conoce ahora como “Telstra Tower”, pero originalmente se conocía como Black Mountain Tower. Los demandantes solicitaron una revisión del proceso de construcción, alegando que la construcción de la torre constituiría una “molestia pública”, que perjudicaría el paisaje de la montaña. Éste iba a ser uno de los primeros casos ambientales en el Territorio de la Capital Australiana. Fox desestimó el caso, ya que no existían fundamentos legales ni leyes que pudieran impedir la construcción de la torre. Sin embargo, en su sentencia, Fox expresó la esperanza de que “la ley se desarrollara para abordar de manera justa las cuestiones ambientales”. [7] Esta esperanza se haría realidad más tarde, con la aprobación de una Ley de Medio Ambiente.
En 1975, el entonces primer ministro Gough Whitlam le pidió a Fox que presidiera una investigación sobre la minería de uranio. La investigación debía informar sobre si se debía permitir o no la minería de uranio en Australia. En particular, la investigación se centraría en si se debía extraer uranio a lo largo del río East Alligator en el Territorio del Norte de Australia . Sus compañeros comisionados fueron Graeme George Kelleher y Charles Baldwin Kerr. La investigación contó con la participación de ocho asesores especialistas a tiempo parcial en diversos aspectos de la minería de uranio. Esta investigación suele denominarse en los medios de comunicación la Investigación de la Mina de Uranio Ranger , aunque esa mina se estableció después de la finalización del informe. La investigación se conoce más correctamente en las publicaciones académicas como la "Investigación Fox". [8] [9]
La investigación se llevó a cabo durante un período de dos años y requirió 121 días de audiencias. [10] Los comisionados escucharon a 303 testigos y consideraron más de 400 documentos. La investigación generó 13.000 páginas de transcripción. [11] Durante el curso de la investigación, Malcolm Fraser , que había reemplazado a Whitlam como primer ministro, pidió a Fox que llevara la investigación a una conclusión rápida. [7] Los medios de comunicación también asumieron que Fox entregaría un informe favorable a los intereses mineros. [7] Sin embargo, Fox mantuvo su independencia durante todo el proceso y se aseguró de que la investigación se llevara a cabo sin ninguna interferencia política o de los medios de comunicación. [7] El autor Les Dalton sostiene que la investigación es probablemente única en la historia de Australia por su apertura y participación pública. El informe resultante se considera el informe ambiental más completo de Australia y se cita en cualquier debate sobre la minería de uranio en Australia hoy en día. [12] La investigación dio una aprobación altamente condicional para que se procediera con la minería de uranio.
Fox fue designado como uno de los jueces del recién creado Tribunal Federal de Australia en 1977. Ocupó ese cargo y su nombramiento en el Tribunal Supremo del Territorio de la Capital Australiana desde 1977 hasta su jubilación en 1989.
El 1 de febrero de 1977, fue nombrado primer juez presidente del Tribunal Supremo del Territorio de la Capital Australiana y ocupó ese puesto hasta el 3 de noviembre de ese año. [13] Dejó ese puesto para convertirse en el único embajador en misión especial de Australia para la no proliferación y las salvaguardias nucleares. Para asumir ese puesto, se aprobó una ley especial del Parlamento que le dio permiso para hacerlo. Una segunda ley del Parlamento prorrogó ese nombramiento hasta finales de 1980. En 1977, Fox, en un informe independiente y confidencial al Gobierno australiano, cuestionó la estrategia de salvaguardias nucleares de los Estados Unidos. La oposición federal publicó el informe, lo que provocó vergüenza para el gobierno australiano, ya que esa estrategia era un punto clave en el intento del gobierno de vender uranio. [14]
Fox también criticó la ratificación de la Convención de Viena sobre drogas por parte del gobierno laborista de Hawke en 1988. Fox apoyó la adopción de medidas para eliminar a los traficantes de drogas ilegales. Sin embargo, no creía que la adhesión a tratados fallidos de hace más de veinte años fuera suficiente para abordar los problemas de las drogas en la sociedad moderna. [15] Fox se convertiría en un prolífico escritor sobre el tema de la política de drogas, y escribió muchos artículos sobre el tema en revistas respetadas.
Fox se convirtió en presidente del Instituto Australiano de Administración Judicial en 1980. El instituto es una importante organización australiana que se ocupa de la administración judicial en Australia y está financiado por los fiscales generales de cada estado y territorio australiano. Desempeñó ese cargo hasta 1984.
Fox fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de la Isla Norfolk en 1982 y ocupó ese puesto hasta 1989. Ese tribunal es el más alto de la isla, que es un territorio de Australia. El 12 de junio de 1989, Fox fue nombrado Compañero de la Orden de Australia y también recibió la Medalla del Centenario de Australia en 2003. En 2006, la biblioteca del Tribunal Supremo del Territorio de la Capital Australiana recibió su nombre.
Tras jubilarse como funcionario judicial, Fox pasó a ser profesor adjunto de la Universidad de Tecnología de Sídney en 1994, función en la que ejerció la docencia hasta 2006.