Whiteford Russell Cole (14 de enero de 1874 – 17 de noviembre de 1934) fue un empresario estadounidense. Fue presidente de la empresa ferroviaria Louisville and Nashville Railroad de 1926 a 1934 y director de muchas empresas. Durante las huelgas ferroviarias de 1921-1922, amenazó a sus trabajadores con el despido y la pérdida de sus pensiones. Su mansión en Louisville, Kentucky , es la residencia oficial del presidente de la Universidad de Louisville .
Whiteford Russell Cole nació el 14 de enero de 1874 en Nashville, Tennessee . [1] [2] [3] Su padre, Edmund William Cole , era un veterano confederado y ejecutivo ferroviario; su madre, Anna Russell, era filántropa. [3] [4] Su tío materno, Whitefoord Russell, era un veterano confederado, y su tío abuelo materno era profesor en la Universidad de Georgia y la Universidad de Berlín . [4] Cole creció en Colemere, una mansión en Nashville, con tres medios hermanos del primer matrimonio de su padre con un miembro de la familia McGavock; sus padres recibían invitados a menudo. [4]
Cole estudió en la Wallace University Prep School. [5] Se graduó en la Universidad de Vanderbilt en 1894. [3] [6]
Cole fue nombrado director del Ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis a la edad de 26 años, en 1900. [1] Se había convertido en su presidente al comienzo de la Primera Guerra Mundial, [1] y fue nombrado presidente en 1918. [7] [3] En 1919, se opuso a la propuesta del Director General de Ferrocarriles William Gibbs McAdoo de nacionalizar los ferrocarriles durante cinco años, argumentando que "las deudas se acumularían tanto que sería físicamente imposible que las carreteras volvieran a ser de propiedad privada". [8] En 1921-1922, cuando sus trabajadores ferroviarios se declararon en huelga después de que la Junta Laboral de Ferrocarriles de Estados Unidos redujera sus salarios en un 12 por ciento , Cole los amenazó con el despido y la pérdida de sus pensiones. [7] [9] En represalia, los huelguistas fueron a su casa en West End Avenue y la "bombardearon con botellas hasta que su porche de cemento quedó cubierto de vidrio". [7] En 1923, Cole dedicó el Whitefoord Cole Park en Murfreesboro, Tennessee , para uso de los residentes a pesar de que pertenecía a la empresa. [10] Cole renunció en 1926. [11]
Cole fue presidente del Ferrocarril de Louisville y Nashville desde 1926 hasta 1934. [11] [1] [7] En el momento de su nombramiento, BC Forbes , el fundador de la revista Forbes , señaló que era inusual que un hombre de educación privilegiada se convirtiera en presidente de una compañía ferroviaria. [12] Como era la Gran Depresión , Cole redujo los salarios de sus trabajadores y aceptó un recorte salarial. [7]
Cole fue presidente y gerente general de Napier Iron Works y vicepresidente de First Savings Bank & Trust Company y Bransford Realty Company. [3] También formó parte de las juntas directivas de First and Fourth National Bank, Nashville Trust Company, [3] Western Railway of Alabama , [1] Monon Railroad , Southern Bell Telephone & Telegraph Company, American Nashville Bank of Nashville, American Cyanamid , Fruit Growers Express y Fidelity & Columbia Trust Company. [5] Fue miembro de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses . [5]
Cole fue un importante inversor inmobiliario en Sheffield, Alabama . [13]
Cole formó parte del consejo de administración de la Brookings Institution . [1] Formó parte del consejo de administración de la Tennessee Industrial School, fundada por su padre, y de la University School of Nashville . [3] También fue presidente del consejo de administración de su alma mater, la Universidad de Vanderbilt, de 1915 a 1934. [6] Apoyó la decisión del canciller James Hampton Kirkland de separarse de la Iglesia Metodista . [7] Formó parte del consejo de misiones de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur [3] hasta que se unió a la Iglesia Episcopal, posiblemente como un regreso de la división. [7]
Cole era demócrata . [8] Según The Tennessean , se oponía a "cualquier movimiento que propiciara una mayor centralización del poder gubernamental de lo necesario para realizar sus funciones adecuadas". [8] Fue un crítico del capitalismo de laissez-faire, así como del comunismo . [7]
Cole se casó con Mary Conner Bass, descendiente directa de Felix Grundy , en 1901. [7] Tuvieron un hijo, Whitefoord Russell Cole Jr., [7] que se casó con Helen Lane Moore, hija del historiador estatal y archivista John Trotwood Moore y hermana del poeta Merrill Moore . [5] Residieron en 2122 West End Avenue, que más tarde se reutilizó como el Conservatorio de Música de Nashville. [2] En 1926, se mudaron a 2515 Longest Avenue en Louisville, Kentucky (ahora conocida como Amelia Place, la residencia oficial del presidente de la Universidad de Louisville ). [2] [14] Cole fue miembro del Nashville Golf and Country Club, el Pendennis Club , el Louisville Country Club y el Salmagundi Club . [5]
Cole murió de una enfermedad cardíaca el 17 de noviembre de 1934, en un tren en Cave City, Kentucky . [1] Tenía 60 años. [1] Su funeral se celebró en la Catedral de Christ Church , [2] y fue enterrado en Nashville. [5] En el momento de su muerte, tenía un patrimonio estimado de 600.000 dólares. [15] Su patrimonio se dividió entre su esposa y su hijo (cuyo fondo fiduciario estaría disponible a los 30 años). [15] Cole también legó dinero a las catedrales de Christ Church en Nashville y Louisville . [15]
El edificio Cole Hall, en el campus de Vanderbilt, terminado en 1949, recibió su nombre en su honor. [6] Además, su retrato cuelga en Kirkland Hall, el edificio administrativo; [6] fue donado por su hijo en 1958. [16]