Russell Brookes (16 de agosto de 1945 - 30 de octubre de 2019) [1] fue un piloto de rallyes británico . Ganó el Campeonato Británico de Rallyes con un Ford Escort RS1800 en 1977 y con un Opel Manta 400 en 1985. [2] En 1978, ganó el Rally de Nueva Zelanda , una prueba de la Copa FIA de Pilotos, predecesora del Campeonato Mundial. para conductores . En el Campeonato del Mundo de Rallyes , finalizó en el podio de la prueba de su país, el RAC Rally , tres veces seguidas entre 1977 y 1979.
Brookes, hijo único de un bombero, hizo su debut competitivo en eventos de clubes en 1963. Al principio condujo varios coches inscritos de forma privada, incluido un BMC Mini Cooper . Los avances fueron lentos hasta 1973 sin el apoyo del dinero familiar en un deporte que, en aquel momento, no permitía el patrocinio de coches individuales. Luego llamó la atención de Ford Motor Company Ltd cuando disputaba su campeonato Ford Escort México (One Make). [3]
En 1974, Brookes inició uno de los acuerdos de patrocinio más antiguos en el deporte del motor cuando firmó con Andrews: Heat for Hire (una empresa de aire acondicionado y calefacción portátil). Su distintivo esquema de color amarillo adornó casi todos sus coches hasta 1991. Durante este período, la facturación de los patrocinadores creció de 1,5 millones de libras esterlinas a más de 60 millones de libras esterlinas, lo que lo convirtió en un punto de referencia para otros acuerdos de patrocinio.
En 1976, Brookes fue invitado a unirse al equipo oficial de Ford para conducir un Escort RS1800 en el Campeonato Británico de Rally . [4] En ese momento, el Campeonato Británico era muy competitivo y había eclipsado al Campeonato Mundial de Rally en publicidad. Brookes se encontró en una compañía formidable, sobre todo dentro del equipo, siendo sus compañeros de equipo Björn Waldegård , Hannu Mikkola y Ari Vatanen (todos campeones del mundo). Ganó el Campeonato Abierto en 1977 y luego permaneció con Ford hasta el final de la temporada del Campeonato Mundial de Rally de 1979 .
Siguieron dos años en el equipo Talbot antes de unirse al equipo de concesionarios Vauxhall / Opel , primero en el Chevette HSR y luego en el poderoso Opel Manta 400 del Grupo B. Los dos años con el Opel Manta pusieron a Brookes cara a cara con su compañero de equipo Jimmy McRae (padre). del fallecido campeón mundial Colin McRae ). El concurso de agujas tenía más que ver con el título no oficial de "Mejor piloto británico" que con el campeonato en sí. McRae ganó en 1984 y Brookes en 1985. La intensidad del concurso vive en la memoria de los entusiastas hasta el día de hoy. [ cita necesaria ]
Después de un año en el poco competitivo Vauxhall Astra y una prueba única en un Lancia Delta Integrale 'de fábrica' , Brookes se reincorporó a Ford en 1988 para asaltar el Campeonato Británico de Rally , ganando primero un Ford Sierra RS Cosworth . Posteriormente condujo un Ford Sapphire Cosworth 4x4, lo que le dio a Ford su primera victoria internacional con el nuevo automóvil con tracción en las cuatro ruedas. Aquí permaneció hasta finales de 1991, cuando más o menos se retiró de los rallyes competitivos. Hasta poco antes de su muerte, todavía hacía apariciones esporádicas con varios coches en rallyes históricos y eventos de automovilismo. En septiembre de 2008, Brookes participó en el Colin McRae Forest Stages Rally , una prueba del Campeonato Escocés de Rally con sede en Perth , Escocia. Compitió en el evento en un histórico Ford Escort RS1600 . Fue uno de los ex campeones mundiales y británicos que participaron en el evento en memoria de McRae, quien murió en 2007.
Brookes murió el 30 de octubre de 2019, a la edad de 74 años, a causa de las heridas sufridas en un accidente de bicicleta. [5] [6]
