Russell Athletic es un fabricante de ropa estadounidense con sede en Bowling Green, Kentucky . Actualmente, una subsidiaria de la empresa global Fruit of the Loom , Russell Athletic fue la marca principal de Russell Brands, LLC. hasta su adquisición en 2006. [1] [2] [3]
Fundada en 1902, la empresa produjo uniformes de equipo para una amplia gama de deportes, como fútbol americano , baloncesto , béisbol , sóftbol y voleibol . Russell Athletic suministró uniformes de camiseta y ropa para muchos equipos deportivos profesionales de las principales ligas deportivas profesionales en los Estados Unidos y Canadá , y también escuelas secundarias, colegios, universidades y equipos de ligas menores, [4] hasta que cerró su división de uniformes de equipo en 2017. [5] Sin embargo, la fabricación de uniformes de equipo se reinició en 2018 a través de un acuerdo con la empresa Augusta Sportswear, con sede en Georgia . [6] [7]
En la actualidad, Russell Athletic se centra principalmente en la ropa informal y produce camisetas , sudaderas con capucha , chaquetas , pantalones deportivos , pantalones cortos y ropa interior . La empresa también fabrica uniformes de fútbol americano , béisbol / sóftbol y baloncesto en asociación con Augusta Sportswear. [6] [7]
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La empresa fue fundada por Benjamin Russell en Alexander City, Alabama , en 1902. [4] La fábrica original producía camisetas interiores para mujeres y ropa interior para niños. La capacidad inicial de la fábrica era de 150 prendas diarias. Durante la década de 1910, Russell Manufacturing Co. se convirtió en un negocio establecido. En 1920, Russell Sr. & Jr. creó el primer jersey de algodón que ahora se conoce como sudadera . [8] En 1925, se añadieron a la producción de chalecos de mujer ropa interior larga, jerséis, camisetas deportivas y pantalones bombachos para mujer , lo que dio lugar a una línea de productos más completa.
En 1932, Russell adquirió Southern Manufacturing Company, lo que le dio acceso a la indumentaria deportiva, y la empresa pasó a llamarse Russell Southern. Este fue el comienzo de las operaciones de corte y costura de la división Russell Athletic. Más tarde, en 1938, Russell comenzó a fabricar prendas deportivas tejidas , incluidos pantalones y chaquetas de baloncesto, béisbol y fútbol.
En 1941, el fundador Benjamin Russell murió el 16 de diciembre y las riendas de la empresa pasaron a su hijo Benjamin C. Russell. Durante la Segunda Guerra Mundial , la División "Atlética" de Russell vendió principalmente a los militares. Se fabricaron camisas, calzoncillos , camisetas, prendas deportivas y prendas exteriores especiales para el Ejército y la Marina. Benjamin C. Russell murió en 1945 y fue sucedido como presidente por su hermano, Thomas D. Russell. Después de la guerra, la empresa se embarcó en una mayor expansión y desarrollo en todos sus departamentos de tejido, teñido, acabado y corte.
Durante la década de 1960, la división 'Athletic' fue el mayor comercializador y fabricante de ropa y uniformes deportivos del país. [5] En 1962, el nombre de Russell Manufacturing Company se cambió a Russell Mills, Inc. En 1973, el nombre de Russell Mills se cambió a Russell Corporation y la empresa expandió la fabricación por todo el sur de los EE. UU., también a América Latina y Escocia .
En 1992, Russell Athletic firmó un contrato de cinco años para actuar como productor y comercializador exclusivo de uniformes deportivos para la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). El contrato también estipulaba que la empresa tenía el derecho exclusivo de fabricar y comercializar réplicas de uniformes, camisetas y pantalones cortos de las Grandes Ligas. [9]
En 1995, Russell Athletic era el proveedor oficial de uniformes de equipo para 25 de los (entonces) 28 equipos de la MLB, equipaba a más equipos de la NFL que cualquier otra empresa y seguía siendo el mayor fabricante de uniformes deportivos en los EE. UU. Mientras tanto, el contrato con la MLB se extendió hasta 1999 (momento en el que la liga se había expandido a 30 equipos); después de lo cual no hubo un proveedor exclusivo de uniformes para la MLB, pero continuó suministrando uniformes a algunos equipos de la MLB hasta el final de la temporada 2004, cuando Majestic Athletic se convirtió en el proveedor exclusivo de uniformes para la MLB, una asociación que comenzó el año siguiente en 2005 y continuó hasta el final de la temporada 2019, cuando Nike se hizo cargo del contrato de uniformes de la MLB a partir de 2020. [10]
El 17 de abril de 2006, Berkshire Hathaway acordó comprar el 100% de Russell. Finalmente, el 1 de agosto de 2006, los accionistas de Russell aprobaron la venta de su empresa a Berkshire Hathaway por 18 dólares por acción en efectivo. La adquisición se completó con éxito al día siguiente. Las marcas de Russell se unieron a Fruit of the Loom en la familia de productos de Berkshire Hathaway. [9]
Durante la última década, Russell Athletic se expandió bajo licencia de Russell Brands a varios mercados de todo el mundo, centrándose en su auténtica ropa deportiva estadounidense y en la historia detrás de la invención de la sudadera . El mercado más grande fuera de los EE. UU. está basado en Europa, con la división "Russell Europe" que opera en el continente a través de un acuerdo de licencia entre Future Brands Ltd. (una subsidiaria de Batra Group) y Brand Machine Group. [11] Después de su éxito en Europa, Russell Athletic también opera en Australia, Japón y Sudáfrica.
Russell Athletic ha tenido un equipo de embajadores de marca que representan a la marca en sus mercados locales, desde las nadadoras olímpicas Stephanie Rice y Ellie Faulkner hasta varios jugadores profesionales de rugby union y rugby league en Inglaterra y Sudáfrica como Sailosi Tagicakibau , Cheslin Kolbe , Shaun Lunt , Ryan Atkins y Stevie Ward y embajadores profesionales de salud y embajadores de yoga como Samantha Laura Kaye. [12] A principios de 2015, Russell Athletic Europe visitó una de sus fábricas y filmó el proceso de fabricación de una camiseta. [13]
El 28 de septiembre de 2017, Russell Athletic dijo que abandonaría el negocio de fabricación de uniformes de equipo después de 115 años, y que la empresa se centraría en la ropa deportiva para el mercado de ropa de consumo. [14] La empresa citó que empresas como Nike , Adidas y Under Armour (que comenzaron a fabricar calzado deportivo ) que iniciaron sus propias unidades de uniformes de equipo y, como resultado, la reducción de la participación de mercado de Russell en ese departamento fue un factor que contribuyó a la discontinuación del negocio de fabricación de uniformes de equipo de Russell. Sin embargo, la empresa cambió de rumbo poco después y reinició su departamento de fabricación de uniformes, a través de una asociación con la empresa con sede en Georgia , [15] Augusta Sportswear. El acuerdo había sido anunciado por ambas empresas en junio de 2018. [6]
Muchos equipos de la NFL usaron uniformes (además de las camisetas de venta minorista de la liga a partir de la década de 1980) proporcionados por Russell Athletic durante la década de 1980 a la de 1990: [16]
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